洛瑞·梅斯创立广播帝国，后发展为iHeartMedia - 《华尔街日报》

劳瑞·梅斯在纽约广场酒店参加致敬活动。图片来源：Ron Galella Collection/Getty Images劳瑞·梅斯创立了清晰频道通信公司，并通过快速收购将其打造成美国最大的广播公司（现名iHeartMedia Inc.），成为亿万富翁。

在周一去世的梅斯先生（享年87岁）领导下，该公司拥有1200多家电台，在许多城市占据主导地位。他还将广告牌、海外业务、电视台和演唱会推广业务纳入版图。

这一切始于一个意外。

作为一名年轻的德州投资银行家，拥有哈佛MBA学位和销售天赋的他，1972年同意为两位朋友共同签署贷款，购买圣安东尼奥一家亏损的小电台。梅斯本无意涉足电台运营，但当朋友无力偿还债务时，他很快成为了电台所有者。

梅斯引入另一位朋友——汽车经销商比利·乔“红”麦库姆斯作为合伙人，公司后来发展为清晰频道。他们很快开始收购更多电台。

劳瑞·梅斯在拉斯维加斯接受全国广播协会颁发的杰出服务奖。图片来源：Joe Cavaretta/美联社1996年《电信法案》放宽对广播电台所有权限制后，清晰频道公司掀起收购狂潮。“我们开始全速前进，“梅斯先生后来在视频采访中说道。

批评者指出，该公司用全国统一内容取代了地方电台主持人的个性表达。在爱荷华州得梅因市播报当地天气的DJ，可能实际身处洛杉矶的直播间。

2003年美国参议院媒体所有权集中化听证会上，老鹰乐队成员唐·亨利指控清晰频道权势过大，能胁迫艺人签订宣传协议。梅斯否认公司存在任何胁迫行为，称其旨在为听众提供更多选择。

他从不自诩为新闻传播者或流行金曲推手，而是将公司定位为广告服务平台。“我的业务本质是卖汽车和玉米卷，“梅斯向《福布斯》杂志如此描述。

2008年7月，贝恩资本与Thomas H. Lee Partners以约179亿美元收购清晰频道通信公司。这笔交易使更名为iHeart的企业背负巨额债务，十年后被迫申请第11章破产保护进行债务重组。

本名莱斯特·劳瑞·梅斯的他1935年7月24日生于休斯顿，在达拉斯长大。10岁时，从事钢材销售的父亲因车祸离世。少年时期的劳瑞当过酒店行李员，也在橄榄球比赛现场卖过花生。

怀揣石油财富梦想，他进入德州农工大学主修石油工程。1957年毕业后加入空军，被派往台湾监督一条输油管道的建设。

服役期间，他与圣安东尼奥的小学教师佩吉·皮特曼结婚。退伍后，梅斯先生进入哈佛商学院深造，于1962年获得MBA学位，随后在德克萨斯州罗斯投资银行工作。

1990年代的高速利润增长使清晰频道成为纽约证券交易所的热门股票。梅斯先生表示这为高管股权激励创造了机会。“他们都很开心，因为赚得盆满钵满，“他说，“我认为这才是成功最重要的因素。”

2000年，清晰频道以近30亿美元收购了大型演唱会推广商SFX娱乐公司。原指望通过电台和广告牌协同效应推动演出业务，但实际效果未达预期，演唱会利润令人失望。五年后，清晰频道剥离现场娱乐业务，重组为Live Nation公司。

进入21世纪后，随着优质收购标的减少和广告支出萎缩，清晰频道业绩下滑。梅斯先生健康出现问题，他的儿子们逐渐接管了公司运营。

通过梅斯家族基金会，梅斯先生成为德州农工大学的主要捐赠人，该校商学院以他命名。该基金会还持续资助医疗、教育等公益事业。

梅斯先生身后留下了四个孩子、16个孙辈和三个曾孙。他的妻子佩吉·梅斯于2020年去世。

他的孙辈们称他为"酋长”。在德克萨斯州斯普林布兰奇附近的牧场里，梅斯先生饲养着来自非洲的斑马、捻角羚、长角羚和邦戈羚羊群。他喜欢用咸饼干喂他的邦戈羚羊。

本文曾以《误入广播行业的创业者》为题发表于2022年9月17日的印刷版。