《华尔街日报》:多所高校在提高低收入家庭学生入学率方面成效不佳
Melissa Korn
根据一份详细分析招生趋势的最新报告,美国数十所顶尖大学在招收更多低收入家庭学生的目标上进展不佳——尽管在助学金、招生宣传和学术支持方面投入巨大,许多高校的实际录取人数反而出现倒退。
包括常春藤盟校全部八所成员、密歇根大学和德克萨斯大学奥斯汀分校在内的125所高校,已加入2016年发起的"美国人才计划"。该计划旨在到2025年,将顶尖院校录取的低收入学生人数增加5万名。
项目进展报告显示,2015至2021年间这些院校仅新增了7,713名此类学生,早期成果部分被新冠疫情期间全国整体入学率下降所抵消。
在2021-22学年,提供数据的127所院校共招收了292,367名获得联邦佩尔助学金(衡量低收入学生入学率的常用指标)的本科生。这一数字较上年减少约500人,也低于2018年299,084人的峰值。
“近两年的下降恰恰证明了这段时期的艰难,尤其对经济脆弱群体而言,“阿斯彭学院卓越计划主任、美国人才计划联合负责人塔尼娅·拉维奥莱特表示。
疫情期间家庭预算紧缩,高校则专注于安全复课,有时不得不暂缓其他项目。研究高等教育的校方人士和学者指出,近期捐赠基金收益的不确定性,正加剧那些试图推行教育普惠政策院校的财务压力。
美国人才计划由彭博慈善基金会、阿斯彭研究所及非营利咨询机构Ithaka S+R共同支持,汇聚大学校长们分享有效实践方案,开展招生新举措研究,并为学校提供资助以探索提升低收入家庭学生入学率的可行途径。该计划目标是在约340所毕业率稳定保持在70%以上的高校中额外招收5万名此类学生,不过并非所有院校都参与了该计划。
根据教育部数据,美国人才计划报告显示,2015至2019年间,200多所高毕业率的非成员院校增加了约800名佩尔助学金获得者;最近两年的数据尚未公布。
在招收低收入学生方面,各类院校尚未呈现明显成功模式,公立与私立、规模大小、城乡地区高校的结果参差不齐。
参与该计划的成员院校官员们着力于增加奖学金援助,在低收入社区更积极招生,扩大社区大学转学生接收规模,并提供学业及其他支持以确保已录取学生顺利毕业。
密歇根州安娜堡市的密歇根大学是参与美国人才计划的125余所院校之一。照片:《华尔街日报》Erin Kirkland根据学校数据,加州大学默塞德分校、河滨分校和伯克利分校的佩尔助学金获得者有所增加,但洛杉矶分校的获得者却下降了——2017年至2021年间下降了18%,降至8,632人。
加州大学洛杉矶分校发言人Ricardo Vazquez表示,下降的部分原因是来自提供丰厚经济援助计划的私立大学的竞争。他说,学校今年为低收入学生推出了一项新的奖学金计划,并在学生入学后六年内保持学费不变,这可能有助于家庭从一开始就规划预算。
Vazquez先生还表示,加州大学洛杉矶分校乐观地认为,其慈善努力将在“不久的将来”增加基于需求的奖学金。
在宾夕法尼亚州的阿勒格尼学院,2017年至2021年间,获得佩尔助学金的学生人数下降了近三分之一,降至410名学生,占本科生的27%。根据学校数据,同期总入学人数下降了13%。
阿勒格尼学院负责招生的副校长Ellen Johnson表示,阿勒格尼学院有意缩减了招生规模,但现在满足了更大比例学生的经济需求。她说,部分由于额外的经济支持,佩尔助学金获得者的毕业率有所提高——甚至在去年超过了没有佩尔助学金的学生。
“我们不仅要让学生来到这里,还要确保他们能够毕业,”Johnson女士说,并补充说阿勒格尼学院继续履行其ATI承诺,将佩尔助学金获得者的比例保持在25%或更高。
ATI在2021年要求成员学校正式重申其承诺;当时参与的133所学校中有125所照做了。此后又有几所学校加入行列,包括佛罗里达大学。
该校此前曾连续多年出现佩尔助学金获得者入学人数下降的情况,但去年该校加大了对现有项目的宣传力度,该项目支持第一代大学生和低收入学生,同时增加了经济援助资金,并个性化援助信函,向家长明确表明该校的学费是可负担的。
佛罗里达大学负责招生管理的副校长玛丽·帕克表示,今年秋季,佩尔助学金获得者的新生入学人数比去年增加了近9%。
缅因州沃特维尔的科尔比学院通过社区团体招募和简化奖学金信息,使低收入学生人数增加了一倍多。图片来源:Robert F. Bukaty/美联社缅因州的科尔比学院在2015年至2021年间,佩尔助学金学生的入学人数增加了一倍多,达到345人。
校长戴维·格林表示,该校通过社区和青年组织招募学生,并敦促招生办公室在评估申请者时考虑不同的成功标准。例如,一个学生可能成绩优秀但不完美,同时每周工作40小时。
科尔比学院在过去五年中还将其经济援助预算增加了一倍,并简化了奖学金信息:家庭收入在7.5万美元或以下的学生无需支付学费、住宿费或膳食费,而收入不超过15万美元的学生每年最多只需支付1.5万美元。
格林博士表示,经济援助可能是许多低收入学生及其家庭最困惑和反感的事情。
拉维奥莱特博士说:“根据校长们做出的承诺,以及我们在具体战略和投资方面看到的情况,我们深受鼓舞并谨慎乐观地认为,我们正在扭转局面。”
加州大学洛杉矶分校表示,佩尔助学金获得者人数急剧下降,部分原因是来自提供丰厚经济援助计划的私立大学的竞争。照片:caroline brehman/Shutterstock写信给梅丽莎·科恩,邮箱:[email protected]
刊登于2022年9月15日印刷版,标题为《低收入学生入学人数低于目标》。