博物馆对“历史背景”的滥用——《华尔街日报》

纽约大都会艺术博物馆，7月23日。摄影：Richard B. Levine/Zuma Press作为一名前博物馆从业者，我对大都会艺术博物馆回应埃里克·吉布森专栏《当鉴赏家让位于政委》（9月3日）的公开信（9月10日）感到失望。我曾希望大都会的肯尼斯·韦恩能直面吉布森的核心关切——“艺术博物馆正面临存在意义危机”，因为许多博物馆的运营方式仿佛其职责是"推动进步议程"。

韦恩正确指出，理解人类与审视历史中令人不安的真相并不矛盾。但平衡与侧重点的问题依然存在。对长期参观者而言，明显能感受到重心已大幅转向通过精心筛选的历史语境来诠释藏品，这些语境必须符合当下强调种族、性别、殖民主义及环境问题的进步价值观。

韦恩声称博物馆面临"全国性的孤独与原子化危机"，并以面向年轻观众的约会之夜活动作为大都会的应对范例。鉴于讨论议题的深刻性，我对他从大都会所有活动中选择这个例子来诠释使命感到忧虑。这似乎印证了吉布森的批评——博物馆已迷失了自身定位。

我想知道这是否源于一种错误的关联性危机——对伟大作品中那些永恒、普遍吸引人、最终具有治愈与团结力量的特质缺乏信心。博物馆的宗旨并非创造社交机会，而是通过将伟大艺术置于核心位置来滋养我们的灵魂、指引我们追求崇高理想（即便同时承认人性的缺陷），从而帮助我们解决面临的社会问题。

金·奥卡特博士

纽约

希望每位大都会艺术博物馆的潜在捐赠者都能读到这封致编辑的信。魏恩先生阐明：无论捐赠者行为是否符合当下社会规范，博物馆未来更具开明视野的策展人必将为您的捐赠提供"历史背景注解"。持有过多油气勘探股份？或对儿童外科改造手术支持不足？您捐赠的展品将被贴上"谦逊的墙面标签"，在您过世后提醒参观者：策展人虽接受了您的艺术品，但唯一善意目的是让观众警觉您当时未被揭露的过失。

伊丽莎白·沃克

菲尼克斯

刊载于2022年9月15日印刷版，标题为《为当下关切提供"历史背景"》