拜登在通胀问题上的虚假胜利——《华尔街日报》

最近民主党人的言论，常常让人觉得他们仿佛生活在与大多数美国人不同的现实中。

一个典型的例子是拜登总统周二被问及是否担忧8月通胀报告时的回应：“不，我不担心，因为我们讨论的只是0.1%的波动。“实际上，消费者价格指数同比上涨了8.3%。拜登先生只关注月度通胀率，却忽略了经济学家们原本预期8月物价会下降。

或许总统认为，通过强调0.1%的波动就能安抚那些家庭——他们8月的能源支出同比暴涨23.8%，住房成本增加6.2%，食品价格攀升11.4%，正承受着自1979年以来最大的年度杂货价格涨幅。若真如此，他既高估了自己的说服力，也严重低估了美国民众的常识判断。

同样在周二上午，拜登总统在白宫庆祝活动上高调宣扬《通胀削减法案》的通过，现场还有詹姆斯·泰勒的演唱会助兴。总统将这项法案誉为"国会通过的抗击通胀最重要立法”，声称它将"降低医疗、处方药和能源成本”。

白宫薪酬单之外，似乎没有哪位严肃的经济学家认为新法案能抑制通胀。该法案将向经济注入4850亿美元的额外需求。至于承诺的医疗、药品和能源降价，即便真能实现也遥遥无期。总统吹嘘的是多年后才会生效的价格管制措施，以及远未完成的绿色能源项目的预期效果。不出所料，在庆祝活动开始前不久发布的8月通胀报告，拜登只字未提。

相反，他大肆吹嘘自夏季开始以来汽油价格每加仑下降了1.30美元。但他没有提到，汽油价格仍比他上任时高出1.31美元每加仑。对于财政部长珍妮特·耶伦周日关于今年晚些时候汽油价格可能再次上涨的警告，他也只字未提。

拜登总统在政治幻想乐园中并不孤单，众议院议长南希·佩洛西也加入其中。她在白宫草坪上通过赞扬这项"具有里程碑意义的法律"来煽动人群，称其"正在为美国工薪家庭降低日常开支"。然而，肉类、家禽、鱼类和鸡蛋价格上涨了10.6%，乳制品上涨了16.2%，水果和蔬菜上涨了9.4%，不清楚她所说的"日常开支"指的是什么。也许佩洛西夫人想的是她当地纳帕谷奢侈品家居店的清仓甩卖。

民主党人并没有将他们的幻想宣言局限于通货膨胀。党内重要成员似乎坚持认为一切都很美好，即使许多政策问题已经失控。

副总统卡玛拉·哈里斯周日声称"我们拥有安全的边境"。这与海关和边境保护局的逮捕数据相矛盾。截至7月，南部边境的非法入境人数已达到创纪录的1,946,780人——还有两个月的数据尚未统计。

与此同时，白宫工作人员为政府的中期政策举措抛出荒谬的解释。国家经济委员会副主任巴拉特·拉马穆尔蒂最近声称，拜登的学生贷款减免计划——可能耗资超过1万亿美元——将通过今年预期的"赤字减少"来"支付"。他没有解释稍微减少的债务如何能神奇地变成手头现金。

民主党人可以继续沉溺于幻想，但问题是选民每天仍要面对现实。他们清楚自己在商店和加油站面临高昂物价，记得去年为孩子购置校服的花销，知道处方药价格仍未下降，明白拜登任期内实际平均时薪逐月下跌，也对边境安全与犯罪率上升忧心忡忡。

民主党的安抚之辞本意为缓解这些忧虑，却可能适得其反引发更多不信任。尽管拜登总统言辞动听，其支持率仍萎靡不振：周三RealClearPolitics平均民调显示仅为42.4%。童话故事无法显著提升支持率，现实才是关键。

詹姆斯·泰勒在白宫庆典演唱了《火与雨》。比起这首关于自杀、悲痛与成瘾的民谣，若他选择另一首保留曲目或许更贴切——1930年代百老汇歌曲《纸月亮》：“这是个巴纳姆马戏团的世界/虚假得不能再虚假/但若你相信我/这就不再是幻境。“旋律虽美，却绝非政治竞选的合格主题。

罗夫先生曾协助组织政治行动委员会"美国十字路口”，著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

9月13日，拜登总统出席白宫南草坪庆祝《通胀削减法案》通过的活动。照片：曼德尔·恩甘/法新社/盖蒂图片社刊登于2022年9月15日印刷版，标题为《拜登对通胀的虚假胜利》。