《华尔街日报》：美国铁路工人罢工或加剧通胀

拜登政府官员周三与工会和货运铁路公司代表举行紧急会议，试图避免一场罢工——这场罢工可能切断美国经济的关键命脉，并在通胀徘徊于40年高位之际对物价施加新的压力。

随着铁路公司与工会的谈判临近周五最后期限，客运铁路公司美铁宣布将从周四起暂停所有长途列车服务，以避免货运工人潜在罢工造成的混乱。虽然谈判不涉及美铁员工，但美铁长途列车在货运线路上运行，该公司表示希望避免罢工事件对乘客出行造成影响。

谈判遭遇挫折，美国铁路工人代表工会之一表示其成员拒绝了临时协议——该协议是其领导层达成的。国际机械师和航空航天工人协会（IAM）称，其4900名成员投票否决了与美国主要货运铁路公司达成的协议，该协议是更广泛谈判的一部分。IAM工会官员表示，核心争议在于考勤政策以及工人或家属生病时的非计划休假。两个尚未达成任何临时协议的工会——机车工程师和列车员兄弟会以及SMART运输工会——也提出该问题，并寻求在谈判中纳入考勤政策的修改。

商界领袖警告称，停工将扰乱美国经济各行业的货物流动。

“我们的铁路系统是经济命脉的关键毛细血管，一场导致铁路停运的罢工将在全国范围内产生连锁反应，”商业圆桌会议首席执行官约书亚·博尔滕表示。该组织是由商界领袖组成的游说协会。“不仅是偶尔的亚马逊包裹会比预期晚到两天，关键物资运输也会受阻。全国各地的制造工厂很可能因此停产。”

劳工部长马蒂·沃尔什周三会见了工会和铁路公司领导人，敦促双方达成协议。图片来源：丽贝卡·德罗克/美联社民主党人拜登总统自诩为工会捍卫者，周三在底特律演讲中强调了集体谈判的重要性，但对此次谈判鲜少公开表态。据白宫官员透露，他近日已亲自致电铁路及工会官员，其劳工部长马蒂·沃尔什周三也与双方领导人会面以促成协议。

随着谈判持续拖延，政府官员已制定应急预案，在铁路停运时通过海运、卡车和空运维持货物流动。白宫表示将优先保障食品、能源和公共卫生相关产品的运输。

白宫不仅面临商业团体的压力，其政治盟友也敦促其寻找打破僵局的方法。参议员伯尼·桑德斯（佛蒙特州无党派）表示，铁路公司高管完全有能力对员工更慷慨些，满足他们增加病假福利的要求，他指出主要铁路公司已录得数十亿美元利润，其首席执行官们享受着巨额薪酬方案。他说，增加病假福利的成本还不及该行业股票回购的支出。

“货运铁路行业的CEO们需要明白，他们不能占尽所有好处，“他说。“铁路行业必须同意一份公平公正的合同，如果他们不准备这样做，那么国会是时候站在工人一边做出改变了，而不是只站在大型跨国公司老板那边。”

任何中断的经济影响将取决于罢工持续的时间。国会也可以进行干预以推迟或阻止罢工。但到目前为止，白宫官员一直不愿呼吁国会介入以延长谈判的最后期限或强行解决争端。

“这是一个可以而且应该由铁路公司和工会解决的问题，而不是由国会解决，“白宫发言人卡琳·让-皮埃尔周三表示。

美国铁路协会在最近的一份报告中表示，停运美国7000列长途货运列车可能会使经济产出每天减少超过20亿美元。不过，其中一些经济活动可能会推迟到罢工结束后，而不是永远消失。

去年美国经济产出为23万亿美元，即日均630亿美元。

制造商通过美国铁路网络运输零部件和货物，零售商也依赖铁路将商品从港口运出。许多商品在美国境内及全球流转过程中需经多种运输方式中转。

商业团体表示，由于卡车及司机数量不足，寻找替代运输方式（主要是卡车）将面临高成本难题。据铁路经济报告估算，若罢工发生，除现有280万辆牵引卡车外，市场需立即增加46.7万辆长途卡车运力。

高频经济公司首席美国经济学家鲁比拉·法鲁基指出：“铁路工人罢工将再次威胁供应链稳定，铁路运输中断将引发商品短缺，进而影响销售与工厂运营，最终传导至价格层面。”

近月来，在高收入刺激需求的同时，供应链约束与劳动力市场紧张推高企业成本，导致美国消费者与企业持续面临涨价压力。

八月消费者价格再度上涨，显示通胀未见消退。劳工部周二数据显示，8月CPI同比上涨8.3%，较7月的8.5%和6月的9.1%有所回落。剔除能源食品的核心CPI同比上涨6.3%，高于6、7月的5.9%，反映价格压力正持续扩散。

衡量供应商收费的生产者价格指数(PPI)在8月份同比上涨8.7%，较7月份9.8%的涨幅有所回落，但仍处于高位，美国劳工部周三表示。

美国铁路协会最近一份报告称，停运全美7000列长途货运列车可能导致每日经济损失超过20亿美元。图片来源：Brandon Bell/Getty Images8月PPI环比下降0.1%，降幅小于7月环比0.4%的跌幅。

潜在的铁路停运可能重燃本已缓解的供应链问题。纽约联邦储备银行表示，8月全球供应链压力已降至一年多来最低水平。洛杉矶港称目前积压10艘集装箱船，较1月份的100多艘大幅减少。

部分铁路运营商已停止接收危险品（如某些化学品）的新货载，以防无人看管。美国化学理事会事务沟通主任斯科特·詹森表示，铁路停运将增加制造商成本并降低产量。

“尽管罢工尚未发生，但潜在可能性已产生影响，“他说。

根据美国铁路协会数据，截至9月10日当周美国铁路货运量为464,261车皮。煤炭、谷物等大宗商品及汽车等产品通常通过铁路运输。

此次罢工还将影响客运铁路服务，因为许多列车行驶的轨道由货运铁路公司控制。美国铁路公司(Amtrak)取消了长途线路（如西雅图至洛杉矶的列车）以避免乘客滞留。芝加哥地区通勤铁路系统Metra表示，罢工将导致其四条线路上的8万名乘客服务全面停运，并可能影响另外五条线路。

美国全国制造商协会首席执行官杰伊·蒂蒙斯表示，铁路停运将加剧制造商已面临的原材料成本上涨和供应链中断等问题。

“持续的铁路劳工不确定性加剧了我们会员当前面临的压力，“他说。

Paul Page、Bryan Mena和Katy Stech Ferek对本文亦有贡献。

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本文发表于2022年9月15日的印刷版，标题为《罢工威胁引发供应链担忧》。