亿万富翁对冲基金经理颠覆NFL数据分析——《华尔街日报》

亿万富翁对冲基金经理保罗·都铎·琼斯和他的数据科学家儿子杰克最初意识到，当他们的梦幻球队年复一年表现不佳时，可能存在一种更智能、更现代化的方式来构建橄榄球阵容。

然而，即使是调整梦幻球队也证明是困难的。他们越是深入研究可用的技术来帮助他们改进，就越觉得这些技术不足或根本不存在。他们不禁想，如果他们无法解决自己的梦幻球队问题，那么真正的NFL球队是否也面临同样的困境？

这就是SumerSports的起源，这家初创公司通过使用最新的分析技术创建塑造球队的算法来解决阵容构建问题。该公司由琼斯家族创立，并由亚特兰大猎鹰队前总经理托马斯·迪米特洛夫担任首席执行官，正在开发一种技术，希望能帮助NFL球队在自由球员市场和选秀中选出最佳球员组合，以组建最优秀的阵容。

这个听起来简单的概念——选秀、签约和获取最佳球员——实际上是在解决体育界最复杂的难题之一。它需要通过理解球员追踪数据和工资帽等一系列不同因素来量化球员的价值。该公司表示已与两支NFL俱乐部合作，正在创建一个模型，希望能指导决策者在打造超级碗冠军球队的过程中做出选择。

通过投入大量资源和人力来解决如此复杂的问题，公司高管们相信他们比许多俱乐部更有能力找到答案。他们认为，球队建设可以外包出去一部分。

保罗·都铎·琼斯与儿子杰克·琼斯。图片来源：SumerSports依赖计算机化、数据驱动的系统与迪米特洛夫曾经管理球队的方式截然不同，但他现在认为这是未来的前沿趋势。这对对冲基金巨头保罗·都铎·琼斯来说并不新鲜，他已见证类似理念在金融领域的部分成功实践。

“这与我们在量化交易策略中进行的投资组合优化极其相似，“曾准确预测1987年股市崩盘的保罗·都铎·琼斯表示，“金融交易中许多成功的核心原则，显然也完全适用于NFL球队的球员选拔。”

构建NFL阵容是项复杂工程。53人的阵容规模远超其他主流体育项目，球队需要在2022年2.08亿美元的工资帽限制下优化资源配置。但最棘手的仍是基础性问题：难以客观量化球员个人能力。

棒球运动拥有"胜利贡献值"等综合指标，能将球员表现转化为单一数值。但橄榄球分析仍处初级阶段——每次攻防都是多要素的动态组合：四分卫被擒杀可能因持球过久、接球手未能摆脱防守或进攻线锋失职；跑卫的长途冲刺可能得益于队友创造的突破空档，亦或是其精妙的摆脱技巧。

“当球场上有22名球员时，很难将功劳归于某一位球员，”公司首席运营官杰克·琼斯表示。

他们启动这项计划的时机正值行业变革空前加速。NFL球队现有的球员追踪技术能生成每场比赛每位球员的精细数据。理解球员真实价值和产出的终极目标有望变得更加清晰。

并非所有球队都迅速适应了这种变化。部分队伍直到近年才首次聘用数据分析师，其影响力可能局限于更狭窄的问题，比如第四次进攻时是否继续。NFL球队价值数十亿美元，但在许多方面仍沿用数十年前的运营模式。与广泛采用量化分析管理球队的棒球不同，NFL几乎不存在这种情况。

SumerSports高管认为，正是这种低效创造了其服务的市场。数据已经存在——他们想要将其武器化。目前该公司拥有20名开发人员（远超NFL球队常规配置），专门研发他们称为"阵容优化"的算法，投入大量资源来解决这个需要精准分析的问题。

“没有球队会像我们这样，为这个项目投入15到20人以及相应的资金承诺，“迪米特洛夫说。

这位前猎鹰队总经理回忆道，他们曾为选秀和自由球员市场可能出现的状况准备多达20种预案。当时他为此自豪，现在却觉得那就像用算盘做微积分。

托马斯·迪米特洛夫是亚特兰大猎鹰队前任总经理。图片来源：Alika Jenner/Zuma Press他表示，基于球员评估、薪资成本和选秀资产等输入数据，公司的试点算法能生成数百万种阵容组合并由模型进行评分。“这对传统橄榄球思维来说几乎是难以想象的，“迪米特洛夫说。

不难想象这种工具在休赛期的实用价值。球队需要决定在自由球员市场上豪掷千金还是精打细算，必须权衡如何使用宝贵的选秀权，各种可能性看似无穷无尽。他们希望量化评估这些组合的优劣，而非仅凭直觉判断哪种组合能打造最佳阵容。

SumerSports团队的多元背景折射出解决这一特定数据难题的挑战。迪米特洛夫拥有纯正的橄榄球从业经历；杰克·琼斯在暂停数据科学硕士学业前创办了该公司；埃里克·伊格曾在体育分析巨头Pro Football Focus主管研发部门。员工队伍包括工程师、程序员和一支精干的数据分析师团队，其中既有深耕NFL多年的老将，也不乏从未涉足职业体育的新人。

但团队同样重视人为因素。球探评估报告被纳入模型，各球队的个性化需求也能得到适配。例如底特律雄狮队的最佳休赛期决策就与洛杉矶公羊队截然不同——预计再次垫底的雄狮正在为长远未来布局，而公羊则志在卫冕超级碗冠军。

因此，愿景并非用他们称为MARVAL的算法取代从总经理到球探的所有人，该算法会生成计算机化的评分。(MARVAL源自“最大化阵容价值”的缩写)

相反，他们认为这是一个能让任何决策者获得球队梦寐以求的边际收益优势的工具。

“你将见证人与机器最完美的结合，”保罗·都铎·琼斯说道。

联系安德鲁·比顿请致信[email protected]

构建NFL阵容是一项复杂工程。53人的阵容规模远超其他主流体育项目。图片来源：Allen Kee/美联社刊载于2022年9月14日印刷版，标题为《颠覆NFL数据分析的对冲基金亿万富翁》。