昂贵处方药实为划算之选 - 《华尔街日报》

《降低通胀法案》包含八项旨在降低未来药品价格的条款。一些观察人士无疑对国会赋予医疗保险和医疗补助服务中心与制药公司谈判的新权力感到满意。但他们本不该如此乐观。该法案既不会显著降低通胀，对医疗成本的影响也微乎其微。强制药企降价很可能导致新药研发数量减少。

几乎没有比生物制药行业生产的现代药物更有价值的产品。它们治愈疾病、延长寿命。众所周知美国人为品牌药支付的零售价高于其他国家，但实际情况是：极少美国人按零售价购药，多数人只需支付保险计划规定的部分共付额。跨国比较还常忽略仿制药——美国90%的处方使用仿制药，其价格低于大多数国家。

许多国家的政府是药品唯一采购方。新药必须通过政府采购才能进入市场，若遭拒绝则无法上市。这些政府采取"要么接受要么放弃"的谈判策略。药企通常妥协，因为只要覆盖研发成本后，薄利总比无利可图强。

除特殊情况外，制药公司主要针对美国市场开发新药。能在美国获批的药物，其在欧洲、日本、加拿大等地的销售只是锦上添花；无法通过美国审批的药物则直接终止研发。在美国市场的成功预期是新药开发的必要且充分条件，这主要有四个原因：

首先，美国是一个幅员相对辽阔的国家。其次，美国是一个富裕的国家；以人均国内生产总值衡量，美国人比英国人富裕46%，比法国人富裕59%，比德国人富裕36%。第三，与政府官僚机构议价需要时间，会导致一至两年的销售损失。第四，美国的药品价格更多受市场力量影响，在《通胀削减法案》出台前，并非由政府谈判决定。

就医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）而言，“谈判"是《教父》式的委婉说辞。如果制药公司不接受CMS定价，其该药品在联邦医疗保险中的销售收入将被征收高达95%的税款。礼来公司首席执行官戴维·里克斯表示，这一惩罚如此严苛，以至于公司视谈判前景为部分产品可能丧失专利保护。

药物研发涉及巨额固定成本。截至2013年，美国食品药品监督管理局批准的每种新药成本达29亿美元。历史上这些固定成本实际每九年翻一番。因此到2022年，经通胀调整后的单药获批固定成本已接近70亿美元。

这笔巨额成本必须在有限的营销独占期内，分摊给全球少数人群。如果没有支付零售价或接近零售价的美国富裕消费者和保险公司，某些药物根本不会被研发。虽然外国政府确实大多在搭美国巨额研发投资的便车，但同样真实的是必须有人买单。如果无人支付，许多能改善和延长人类生命的治疗方法将不复存在。

哥伦比亚大学经济学家弗兰克·利希滕伯格的研究表明，高收入国家在2006年至2016年间预期寿命增长中的73%完全归功于现代药物的使用。他还发现，在26个高收入国家中，每延长一个生命年的药品支出为13,904美元，而美国则为35,817美元。大多数美国人愿意支付36,000美元来多活一年。

尽管美国承担了全球药品研发成本的最大份额，但美国人从中获得了巨大的好处。新药对人类来说是一项极好的投资，而美国人与其他人一样从中获益。是接受这一交易并获得良好的结果，还是拒绝这一交易并得到更糟的结果，这应该是一个容易做出的决定。在再次对药品价格发起攻击之前，国会应该考虑到这一备受诋毁却令人惊叹的行业所创造的巨大价值，并考虑到如果试图效仿限制性更强的政府，美国可能会自食其果。

胡珀先生是生命科学咨询公司Objective Insights的总裁，也是《FDA应该自我否定吗？》一书的作者。亨德森先生是斯坦福大学胡佛研究所的研究员，并曾担任里根总统经济顾问委员会的高级卫生经济学家。

插图：马丁·科兹洛夫斯基刊登于2022年9月14日印刷版，标题为《昂贵药物实为划算买卖》。