拜登政府冻结石油和天然气租赁 - 《华尔街日报》

乔·曼钦与民主党参议院领袖查克·舒默达成的协议对这位西弗吉尼亚州人来说并不乐观，最新证据是拜登政府与环保团体达成的一项和解，叫停了先前批准的石油和天然气租赁。

内政部上周同意对2019年和2020年举行的五次联邦石油和天然气租赁销售进行额外的气候审查，这些租赁销售曾遭到环保团体的质疑。活动人士声称，特朗普政府没有根据《国家环境政策法案》（NEPA）充分研究这些租赁对气候的影响。

拜登政府没有为早期的环境审查辩护，而是向他们的进步派朋友投降。根据上周的法律和解协议，气候审查将纳入租赁可能导致的温室气体排放的“社会成本”。这考虑了排放的间接全球成本，如自然灾害造成的财产损失、资源冲突风险、干旱导致的农业生产力下降等。

通过将社会成本纳入NEPA审查，政府将能够声称这些租赁对环境有重大负面影响，即使实际上没有，然后寻求取消它们。或者，政府可以试图迫使石油和天然气生产商通过资助其气候议程来减少排放。

虽然和解协议并未直接取消这些租赁，但将有效地冻结其开发。内政部同意在完成气候审查之前，不批准这些租赁的新钻探许可或通行权。即使在这些审查完成后，如果内政部允许开发，环保团体仍将能够在法庭上重新挑战这些审查和租赁。

总之，那些多年前购买租赁权并已投资开发的石油和天然气生产商将陷入数月甚至数年的僵局。该和解协议还可能使曼钦-舒默法案中的一项条款形同虚设，该条款禁止内政部在联邦土地上批准太阳能和风能项目的通行权，除非政府在之前四个月内提供了石油和天然气租赁权。此外，除非过去一年内举行过海上石油和天然气租赁销售，否则也不能发放海上风电租赁权。

尽管拜登政府可能仍会举行石油和天然气租赁销售，但这些销售可能会在法庭上受到挑战。然后，政府可能会同意在法律和解中暂停这些销售，并继续推进新的太阳能或风能租赁。奥巴马时代的监管机构经常利用这种与环保人士的合谋和解来绕过国会。拜登官员们正在通过撤销前任政府的批准，将这种“诉讼与和解”策略提升到一个新的水平。

在拜登先生上任的头19个月里，政府仅为石油和天然气生产租赁了126,228英亩土地，这是至少自二战以来任何一位总统任期内最少的。曼钦先生向他的选民承诺，他与白宫和查克·舒默达成的协议将改变这一状况。关注拜登政府的行动，而不是曼钦先生的言论。

参议员乔·曼钦图片来源：安德鲁·哈尼克/美联社刊登于2022年9月14日印刷版，标题为《拜登冻结石油和天然气租赁》。