白宫研究铁路货运替代方案 因罢工威胁迫近 - 《华尔街日报》

白宫正在评估其他运输服务商如何填补美国货运网络的潜在缺口，目前工会和铁路公司仍在进行合同谈判，以避免本周可能发生的劳工停工。

政府高级官员正与海运、卡车运输和空运公司等进行沟通，以确定如何在铁路停运情况下保持货物流动，以及哪些商品最可能面临严重中断。白宫官员表示，食品、能源和公共卫生相关产品是政府希望以最小问题保持流通的商品之一。

“我们已经向相关方明确表示，如果他们不能达成协议，美国家庭、企业和社区将遭受的伤害，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周二表示。

劳工部表示，劳工部长马蒂·沃尔什计划周三在华盛顿特区与工会和铁路公司代表会面。

拜登政府的努力是在白宫介入帮助解决近期婴儿配方奶粉短缺问题之后采取的，包括协助从海外运送配方奶粉的航班，并援引《国防生产法》增加生产。

几家铁路公司已经停止运输危险材料，并表示也将对非危险货物实施禁运。诺福克南方公司在一份给客户的公告中表示，计划在当地时间周三中午关闭所有多式联运通道。铁路运输的集装箱和卡车拖车通常被大型零售商和消费品公司使用。铁路公司表示，他们限制运输是为了避免在罢工情况下滞留危险或敏感材料。

各公司正在制定货物运输的应急计划，而它们的行业组织则呼吁立法者和白宫迅速采取行动解决此事。美国石油学会在周二致国会领导人的一封信中表示，本周开始实施的危险材料限制"可能对我们行业提供关键能源供应的能力产生深远影响"。

用于处理废水和饮用水的氯是周二面临铁路运输限制的货物之一。美国水工协会联邦关系经理凯文·莫利表示，大多数水处理设施手头都有数周的氯储备，但有些储备较少，如果氯运输停止超过一两周，可能会很快面临压力。

代表货运铁路进行集体谈判的全国承运人会议委员会与两个工会之间的谈判仍在继续，以达成协议。周五午夜是白宫任命的小组调解的最后期限，以帮助解决争端。

国会也可以根据联邦法律进行干预，延长罢工最后期限或设定双方必须接受的合同条款。国会行动会带来自身的政治难题，特别是如果立法者投票决定对公司或工会强加任何一方都不想要的合同条款。

包括BNSF铁路公司、CSX公司、联合太平洋公司和诺福克南方公司在内的铁路运营商自2019年底现有合同到期续签以来，一直在与工会进行合同谈判。铁路公司已与代表约49,000名工人的10个工会达成新的劳工协议或正在完成临时协议。剩下的两个工会——机车工程师和列车员兄弟会以及SMART运输部门——代表约66,000名工人。

多家铁路公司已在潜在罢工前实施货运限制。图片来源：Gene J. Puskar/Associated Press据白宫官员透露，拜登总统及其内阁成员、政府高级官员周一与工会和企业进行了紧急磋商，试图避免罢工发生。该官员表示，周二拜登已获知事态最新进展，政府官员仍在持续介入此事。

若发生任何停工，都将使地面运输委员会（由五人组成的联邦经济监管机构）改善货运服务的努力复杂化。

今年该委员会已采取异常强硬措施，包括召开监管听证会、强制铁路公司提交运营数据，甚至十多年来首次发布紧急命令，要求某铁路公司增派列车解决运力短缺问题。

委员会主席马丁·奥伯曼多次以今春化肥运输延误为例，指出铁路公司未履行承运人法定义务，可能对整体经济产生连锁反应。

“现状令人沮丧，铁路网络服务长期表现糟糕，“奥伯曼周二表示，“现在又对已遭受劣质服务的客户实施禁运，这对经济造成实质性损害。”

铁路公司高管方面作证称，今年服务不力的主要原因是员工短缺，包括数千名在新冠疫情期间被临时解雇后未如预期返岗的人员。行业批评者指出，早在疫情前几年，铁路公司就已开始削减大量劳动力。

奥伯曼先生拒绝对劳资谈判细节置评，但引用了铁路高管在4月份地面运输委员会监督听证会上的证词，其中多位高管表示正竭尽全力吸引和留住员工。奥伯曼表示，即使罢工得以避免，当前僵局在工人中引发的怨恨情绪可能对未来铁路招聘造成不利影响。

“这种连锁反应将持续发酵，“他说。

致信 安德鲁·雷斯塔西亚，邮箱 [email protected]；泰德·曼，邮箱 [email protected]；以及埃斯特·冯，邮箱 [email protected]

刊登于2022年9月14日印刷版，标题为《铁路货运困境待解》。