加密货币的糟糕年份对矿工来说更是雪上加霜——《华尔街日报》
Caitlin Ostroff and Vicky Ge Huang
去年是加密货币矿工的丰收年。如今,他们正面临四面楚歌的困境。
加密货币价格暴跌。矿工的电费开支激增。几乎无人愿意购买他们的设备。
这与2021年的光景形成鲜明对比——当时加密货币价格飙升,许多矿业公司主要通过举债疯狂购买矿机。但今年加密货币价格持续下跌,重大加密项目和企业接连崩盘。这导致矿工通过挖取数字货币(以及紧急出售设备)所能获得的利润大幅缩水。
与此同时,维持矿机运转所需的电力价格正急剧上涨。俄乌战争导致全球能源供应受阻,而极端热浪又推高了家庭降温的能源需求。
加密货币矿企Marathon Digital Holdings(马拉松数字控股)、Riot Blockchain(暴动区块链)和Core Scientific(核心科学)的股价今年均下跌**55%**以上。
“我认为矿业尚未触达最痛苦的时刻。“Galaxy Digital(银河数码)矿业主管阿曼达·法比亚诺表示。
比特币矿工通过架设高性能计算机来处理比特币交易。这些计算机通过生成随机数来破解加密算法,最先完成计算的矿工将获得新铸造的比特币作为奖励。
这使得在加密货币价值上涨时开采比特币最为有利可图。根据Blockchain.com的数据,在比特币接近2021年峰值时,矿工们每天收入超过6000万美元。如今,这一数字约为每天1900万美元。
去年比特币价值飙升至近7万美元。今年美联储开始加息,吓退了许多投资加密货币等资产的投资者。上周比特币交易价格约为1.9万美元。此外,许多曾经风光无限的加密货币贷款机构已经倒闭,使矿业公司几乎没有融资渠道。
加密货币爱好者过去常常在家用一台机器常规开采比特币。现在,比特币矿业公司使用大量高性能——且嘈杂的——计算机来完成这项工作。
去年比特币价值飙升时,比特币矿机成为热门商品。比特币矿企White Rock Management的首席执行官安迪·朗表示,当时抢购矿机的热潮类似于“在淘金热中购买铲子”。
根据比特币矿业数据分析公司Luxor Technology Corp.的数据,目前最高效的比特币矿机价格仅为去年12月成本的三分之一。
对于去年借款购买设备的矿工来说,价格暴跌尤其严重。随着比特币价格暴跌,这些矿工被迫出售部分矿机和比特币持仓以避免现金耗尽。但很少有人愿意在二级市场购买这些机器,导致矿机价格进一步下跌。
一些分析人士担忧,比特币可能面临更多被迫抛售,尤其是在矿工们还面临能源价格冲击的情况下。
政府数据显示,6月份德克萨斯州最大电力用户的平均电价已攀升至每千瓦时7.52美分,较去年同期上涨41%。本月德国同等用户的电价达到每兆瓦时525欧元(约合美元数值相近),较去年12月上涨近140%。白宫上周发布的报告警告称,加密货币矿工可能给德克萨斯州电网带来压力。
比特币矿业公司Compass Mining LLC使用的两处乔治亚州设施近期被迫关闭,因其当地公用事业供应商将电价提高了50%。总部位于法兰克福的矿业公司Northern Data及其他比特币矿商表示,他们仅在电网需求较低的时段运行矿机。
根据Arcane Research数据,上市矿企在5月和6月被迫以跳楼价抛售约24万枚比特币,不过此后抛压已有所缓解。
挖掘数字货币需要强大的计算机,而维持其运行的电力成本正在飙升。图片来源:James Jackman作为第二大加密货币,以太币的矿工们正面临比比特币矿工更为严峻的寒冬。
目前,加密平台以太坊采用与比特币类似的模式,向最快完成挖矿的矿工奖励新代币。但一项名为"合并"的软件升级将改变这一机制。本月完成更新后,以太坊网络将不再需要矿工及其设备。
收益已大幅缩水。加密研究公司CoinMetrics数据显示,以太坊矿工日均收入从2021年的5000万美元降至约2000万美元。
以太坊矿工可转向仍需矿工的其他平台,尽管收益可能不及从前。
CoinMetrics研究分析师Kyle Waters表示,若矿工决定彻底退出,可将设备出售给游戏或机器学习公司。他指出多数以太矿机具备功能改造的潜力。
联系记者Caitlin Ostroff请致信[email protected],联系Vicky Ge Huang请致信[email protected]
本文发表于2022年9月13日印刷版,标题为《加密货币矿工陷入困境》。