政治政治民调是否仍然失灵？——《华尔街日报》*
James Freeman
2016年11月，巴拉克·奥巴马总统和第一夫人米歇尔·奥巴马与希拉里·克林顿、切尔西·克林顿以及前总统比尔·克林顿在费城的一场竞选集会中相聚。图片来源：安德鲁·哈尼克/美联社"是的，民调警示信号再次闪烁，"《纽约时报》的标题宣布。“民主党在2020年民调误差最大的地区表现良好，“该报补充道。
内特·科恩为《纽约时报》撰文写道：
在上次总统大选前，我们创建了一个跟踪最新民调的网站——内部称之为"民调日记”。尽管民调周期艰难，但其中一个功能被证明特别有用：一张表格展示了如果2020年民调像2016年那样"错误"会发生什么，当时民调机构系统性低估了唐纳德·J·特朗普对阵希拉里·克林顿的实力。
这张表格被证明具有诡异的预见性。
科恩先生解释了他和同事创建该表格的原因：
在2020年选举周期早期，我们注意到乔·拜登似乎在四年前民调高估希拉里的相同地区表现优于她。这种模式并不一定意味着民调会出错——例如，这可能只是反映了拜登承诺在白人工人阶级选民中的实力——但它是一个警示信号。
那个警示信号再次闪烁：民主党参议院候选人在2020年高估拜登、2016年高估希拉里的相同地区，表现超出预期。
在威斯康星州、俄亥俄州和佛罗里达州等地，共和党人的实际支持率可能比当前民调显示的更强劲。
对一些读者而言，近期选举预测的失败竟未促使调查机构彻底改革运作方式，这似乎难以置信。但科恩先生写道：
如果民调再次出错，原因不难解释。多数民调机构自上次大选以来未对方法进行重大调整。民调界的主要事后分析报告宣称，要明确判定2020年大选问题根源"绝无可能”。
若没有民调专家群体，我们该如何是好？新闻消费者很可能会直接忽略专家们不准确的猜测，转而青睐博彩公司提供的精确数据。
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论市场力量 美国人本不习惯向王室低头。但即便是曾经持怀疑态度的投资者，现在也必须承认这位二叠纪盆地当之无愧的女王。《华尔街日报》的Benoît Morenne和Cara Lombardo报道：
西方石油公司在疫情最严重时期，曾是美国油气同行中准备最不充分的企业。由于380亿美元不合时宜的交易导致债务缠身，首席执行官维姬·霍鲁布当时正竭力抵挡控制两个董事会席位的激进投资者卡尔·伊坎。
两年后，该公司已成为标普500指数中表现最佳的企业，而霍卢布女士已将与伊坎先生（他于3月份出售了所有西方石油公司股票）的合作关系，转为与沃伦·巴菲特合作，后者的伯克希尔哈撒韦公司现在拥有该公司超过20%的股份…
她在2019年收购竞争对手阿纳达科石油公司的交易（伊坎曾称之为"灾难"），使西方石油公司在美国最大页岩油田——二叠纪盆地占据了主导地位。在油价上涨的推动下，西方石油公司第二季度创造了43.5亿美元的自由现金流和37亿美元利润的纪录。其债务已从一年前的近360亿美元降至220亿美元。
与此同时，在其他能源相关新闻中，《华尔街日报》的科琳·拉米和本·福尔迪报道：
特雷弗·米尔顿，这位尼古拉公司的创始人曾以其对电动卡车革命的承诺吸引了汽车行业领袖和投资者，本周将面临证券欺诈审判，他被指控在公司环保技术开发方面撒谎…
40岁的米尔顿已表示不认罪。他于2020年从尼古拉公司辞职，此前几天做空机构兴登堡研究公司发布报告，指控米尔顿在业务方面存在数十项虚假陈述，包括在一段营销视频中将一辆无法行驶的卡车推下山坡，使其看起来可以正常运作。
在上周的预审听证会上，米尔顿先生的律师表示将辩称当事人是出于善意行事，并无欺诈意图。辩护律师马克·穆卡西称，米尔顿对"原型车"、“功能性”、“展示车"等术语的使用方式可能与部分投资者的理解存在差异。
“这涉及语言学层面的问题，“穆卡西律师表示。
米尔顿先生和其他人一样享有无罪推定权，穆卡西律师也是位成就卓著的辩护人。但"功能性"这个术语真的构成复杂的语言学问题吗？
简而言之，石油公司CEO因持续存在的石油需求被证明清白，而号称绿色科技的营销者却面临过度承诺的指控。本专栏愿大胆预言，未来数年新闻消费者将会反复看到这类主题。
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论政治正确组织的炒作现象
泰顿资本创始人戴维·索科尔与亚当·布兰登在新书《透视美国》中提出，美国历史上最伟大的力量在于其自我修正与自我疗愈能力。他们基于爱国立场为自由市场和开放社会辩护，认为这种任人唯贤的开放社会终将使优秀理念和必要改进获得胜利。
当下人们很容易认为美国大型机构正变得极度抗拒自我修正。而今日依然未见重大进展的报道。
尽管如此，看到一个根深蒂固行业的保守支柱向内部批评者让步还是令人欣慰。今年3月，本专栏指出哥伦比亚大学数学教授迈克尔·撒迪厄斯（Michael Thaddeus）因其机构向《美国新闻》提交的年度学校排名数据不准确而提出质疑。
哥伦比亚大学最初对这位教授的发现提出异议，但在上周五，哥伦比亚大学宣布发布新数据并表示：
这两份通用数据集中的信息反映了大学近几个月来对数据收集流程的审查工作，此前一位教员对2021年提交给《美国新闻与世界报道》本科大学排名的某些数据的准确性提出了质疑…
我们的审查涵盖了今年通用数据集中的所有信息。在被教员质疑的两个指标——班级规模和拥有最高学位的教师比例上，我们确定此前采用了过时和/或错误的方法论。我们已为当前及未来的数据提交修改了这些方法，具体体现在最新发布的通用数据集中…
在某些情况下，此前报告的班级规模数据存在错误…
关于拥有最高学位（并非总是博士学位）的全职教师数量，我们之前的方法论依赖于大学对特定学院或学科教师职称任命的要求…导致了一些数据虚报。
…我们对之前报道中的不足深感遗憾，并致力于改进。
这种态度值得赞赏，现在或许哥伦比亚大学会考虑将同样的承诺应用于保护言论自由。
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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。
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（特蕾莎·沃佐协助汇编“网络精华”。）