蒙大拿州规定必须提供洒出的牛奶——《华尔街日报》

销毁食物既破坏环境又浪费金钱。然而蒙大拿州杂货商格雷格·赫兹却经常丢弃牛奶，即便通货膨胀正迫使家庭在收银台前精打细算。州法律使得这一状况难以避免。

自1980年起，蒙大拿州一直执行全美最严格的牛奶零售法规。行业标准的巴氏杀菌奶保质期为21至24天，实际安全饮用期还可再延长一周。但该州却禁止销售超过12天的牛奶。直到最近，商家甚至不能将过剩库存捐赠给慈善机构。如今蒙大拿食品救济站虽可接收12天期限的牛奶，但捐赠并非总是可行。多数情况下，供应链仍是从农场直接流向垃圾桶。

该州规定推高了成本，迫使商家严格管控牛奶配送，有时导致货架缺货。这些规则也助长了消费者浪费——家庭看到家中纸盒上的"销售截止"日期后，往往会过早丢弃未喝完的牛奶。“消费者被搞糊涂了，“拥有五家蒙大拿分店和一家爱达荷分店的穆迪超市总裁、CEO兼大股东赫兹先生说道。

遗憾的是，12天期限只是众多以损害消费者利益为代价、维护乳制品行业利益的法规之一。类似案例比比皆是。

美国食品药品监督管理局已表示计划禁止"椰奶”、“杏仁奶"和"燕麦奶"等称谓。这项试图打压植物奶生产商的提案明显违反了宪法第一修正案。然而在担忧牛奶消费量50年下滑趋势的乳业巨头集团施压下，FDA仍执意推进这项违宪打压行动。

蒙大拿州并非唯一一个乳制品行业受到监管俘获的州。2012年，佛罗里达州监管机构试图强制奶农玛丽·卢·韦塞尔赫夫特将其全天然巴氏杀菌脱脂奶标注为"仿制脱脂奶”，只因她拒绝添加合成维生素。马里兰州的奶农兰迪·索尔斯也面临类似困境。

俄勒冈州奶农约瑟夫和布伦达·科克伦曾为拒绝支持损害其品牌的乳业广告而抗争。联邦法规强制要求奶农无论意愿如何都必须为行业广告付费。监管机构似乎并不在意"喝牛奶了吗？“这类广告模糊了小规模与大规模养殖的区别，这对科克伦夫妇这样的传统生产者不利。

赫兹先生亲身体验过乳制品行业的影响力。作为蒙大拿州参议员及前众议员，自2015年起他都在推动立法废除12天牛奶处置规定。但这些法案始终未能取得进展。

负责执行乳制品法规的蒙大拿州畜牧委员会称，12天规定能让农村消费者买到最新鲜的牛奶，减少频繁进城的需要。但在更坦率的对话中，监管者公开表示此举是为保护本州乳业免受竞争。州外竞争对手根本来不及在最佳销售期结束前将牛奶运至蒙大拿。

赫兹先生表示，该规定还取消了将牛奶作为“亏本引流品”的做法，这是一种零售商以低于市场价销售某产品以刺激其他销售的定价策略。相反，零售商必须提高牛奶价格以弥补浪费。

“每倒掉一加仑牛奶，我必须多卖七八加仑才能弥补损失，”赫兹先生说。因此，与他在爱达荷州的店铺相比，蒙大拿州店铺每加仑牛奶的价格要高出约30美分。

赫兹先生理解支持本地奶农的愿望——尤其是在蒙大拿州这样的地方，那里的奶牛场正在关闭，牛奶产量也在下降。但强迫杂货商倒掉牛奶并无帮助。奶农需要的是创新的自由，而不是为了补偿他们因政府不必要的限制而受阻而设计的操纵性规则。

蒙大拿州采用配额制度来规范该州每家奶牛场的牛奶产量。强制性的广告费（科克伦一家的诉讼未能推翻）是另一个例子。有机牛奶监管的不平等执行也是如此，这有利于大规模经营。“现在人们不想涉足牛奶行业，因为监管太严格了，”赫兹先生说。

最终买单的是消费者，尤其是在家庭经济紧张的时候。

尤因女士是弗吉尼亚州阿灵顿司法研究所的高级律师，詹姆斯先生是该研究所的作家。

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