2022年中期选举投票已拉开帷幕 - 《华尔街日报》

今年的选举日11月8日虽还有八周才到来，但现代美国已进入持续数月的选举季，本周五正式拉开帷幕。北卡罗来纳州官员当日开始向5万名已申请者寄送大选选票。但需注意该州选举委员会提醒：“选票一经寄回，不得更改或撤销”。

这令人担忧——提前投票者可能后悔。候选人可能在健康危机中退选。还有辩论环节呢？今年北卡将举行可能决定参议院控制权的关键选举，虽是共和党有望拿下的席位但绝非唾手可得。共和党提名人众议员泰德·巴德已同意与民主党候选人切里·比斯利辩论，但据当地媒体报道最早也要十月初才能举行。

其他州的提前投票也不遑多让：宾夕法尼亚州邮寄投票周期达50天，威斯康星州47天。正如近年总统大选所示，在11月8日前如此长的时间里，候选人可能遭遇变故——2020年《纽约邮报》10月14日爆出亨特·拜登笔记本丑闻；2016年特朗普在《走进好莱坞》录音中的粗俗言论于10月7日被公开。

缺席投票是为那些在选举日外出、因健康问题或照顾责任而难以前往投票站的人提供的一种便利方式。其目的是扩大参与度并增强民主合法性。但北卡罗来纳州的规则如何进一步实现这些目标呢？

在劳动节后不久向任何申请者邮寄选票，会缩短候选人和媒体最活跃的竞选季节。将这一时间线延长至“选举月”也会伤害那些通常知名度较低、资金较少且无法负担数周广告投放的挑战者。很难说数周的提前投票让美国人对选举或他们的选择感到更满意。

9月8日，北卡罗来纳州门罗市，一名参加者在切里·比斯利的竞选活动中拿起一个标语。摄影：Logan Cyrus/Bloomberg News刊登于2022年9月13日印刷版，标题为《2022年投票已经开始》。