苹果iPhone卫星服务启动 智能手机太空竞赛拉开帷幕 - 《华尔街日报》

苹果公司在其最新款iPhone上推出的紧急短信功能，使其在低成本卫星电话连接这一新兴市场中成为先行者。

这家位于加州库比蒂诺的科技巨头上周表示，其新款iPhone 14最早将于11月实现从无蜂窝网络区域发送简短求救信息和定位数据的功能。该服务将覆盖美国和加拿大，但可能扩展到更多国家。

苹果正与包括谷歌母公司Alphabet公司和中国电子制造商华为技术有限公司在内的多家企业展开竞争，它们都在竞相整合新技术，让普通智能手机用户在偏远地区也能保持连接。

行业分析师表示，更复杂的通信功能，比如卫星与普通智能手机之间的语音通话，可能还需要数年时间才能普及到大众市场设备。但这些投资反映出科技公司的一个热门领域，它们希望自己的产品和服务能在客户中脱颖而出。

新款iPhone 14最早将于11月实现从无蜂窝网络区域发送简短求救信息和定位数据的功能。图片来源：brittany hosea-small/法新社/盖蒂图片社卫星行业高管表示，苹果早在2019年就接触了卫星公司，从而能够抢占早期立足点。这家iPhone制造商最终与Globalstar公司达成独家协议，获得了该卫星公司85%的网络容量。这一决定阻止了竞争对手的硬件制造商使用Globalstar的基础设施推出竞争服务。

电信行业咨询公司TMF Associates总裁蒂姆·法拉尔表示：“他们基本垄断了这项技术，现在主要取决于苹果公司想将其发展到什么程度。“他指出，仅有一两家其他公司同时具备已发射卫星和获取无线频段的资质，能够有效实现与智能手机的连接。

企业和高管们表示，近地轨道卫星群可为手机用户提供基础通信服务，弥补地面基站覆盖盲区。虽然昂贵的卫星链路难以取代地面蜂窝网络提供的高速互联网连接，但通过持续优化，有望填补通信空白。

这类服务的最终定价尚不明确。苹果公司上周宣布，其新功能"通过卫星发送紧急求救信号"将提供两年免费服务。

华为上周表示，其新款Mate 50智能手机可通过中国自主研发的北斗导航卫星系统发送应急短报文，该卫星系统相当于美国的全球定位系统。

本月初，谷歌高管在推特透露正在开发支持卫星通信的新版安卓系统。“设想手机直连卫星的用户体验令人兴奋，“谷歌高级副总裁洛克海默在推文中表示。谷歌发言人拒绝对此置评。

卫星运营商铱星通信公司7月披露已签署智能手机技术开发协议。根据证券备案文件，协议包含回收"与第三方合作商业化同类技术前期成本"的条款。铱星未在文件中透露合作方名称，其发言人也拒绝就公司计划发表评论。

“每年有超过十亿部新智能手机问世。未来几年内，全球智能手机数量将达到约七十亿部，”铱星公司首席执行官马特·德施在七月向投资者表示，“我认为连接智能手机等设备的市场规模将相当可观，甚至不仅限于智能手机。”

其他卫星公司正竞相与移动网络运营商达成合作。埃隆·马斯克旗下的SpaceX已同意为T-Mobile美国公司开发移动卫星链路，双方于上月公布了这一合作计划。

SpaceX高管表示，将利用计划发射的星链卫星，使T-Mobile用户能在偏远地区收发短信和使用通讯应用。两家公司计划明年启动服务测试，但需先获得美国联邦通信委员会的批准。

马斯克在推特上透露，其公司已就星链卫星宽带业务与苹果进行洽谈，但未透露讨论的具体内容和深度。苹果公司代表拒绝置评。

SpaceX（全称太空探索技术公司）发言人未回应置评请求。

Lynk Global公司首席执行官查尔斯·米勒表示，目前卫星容量限制使得同时为大量用户提供高速服务面临挑战。该公司宣称已成功演示通过卫星连接手机实现短信功能的技术。

他补充说，随着运营商能够部署更大、更先进的卫星，这种情况应该会随着时间的推移而改变。“设计的关键在于容量限制，“米勒先生说。

另一家致力于卫星与手机连接的公司AST SpaceMobile Inc.聘请SpaceX将一颗卫星送入轨道，以便与沃达丰集团等网络运营商测试与手机的连接。

“卫星电话技术已经存在很长时间了，“AST的首席战略官斯科特·维斯涅夫斯基说。“真正的变化是技术的进步，使你能以更具吸引力的价格提供服务。”

与此同时，大型电信提供商已与卫星运营商或计划在轨道上部署网络的公司达成了其他类型的协议。

去年，AT&T Inc.表示将使用通信公司OneWeb运营的卫星为偏远地区的手机信号塔提供连接。Verizon Communications Inc.与Amazon.com Inc.达成了类似的协议，后者计划开始部署自己的卫星互联网星座。

今年早些时候，一枚搭载Globalstar通信卫星的SpaceX火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。照片：克雷格·贝利/美联社致信德鲁·菲茨杰拉德，邮箱[email protected]，以及迈卡·梅登伯格，邮箱[email protected]

出现在2022年9月12日的印刷版中，标题为“苹果卫星服务开启太空竞赛”。