激进投资者丹·勒布放弃推动迪士尼出售ESPN - 华尔街日报

激进投资者丹·洛布周日早晨在推特上暗示，他正放弃推动华特迪士尼公司剥离其热门体育电视网ESPN的努力。

这一态度转变之前，迪士尼首席执行官鲍勃·查佩克在上周末D23博览会活动的媒体采访中表示，他计划让ESPN成为一大增长引擎和公司娱乐产品的重要组成部分。D23博览会是迪士尼粉丝的年度盛会，公司会在活动上宣布新节目和电影。

“正如鲍勃所说，ESPN是华特迪士尼公司不可或缺的一部分，他相信其全部潜力将继续得到实现，”迪士尼女发言人克里斯蒂娜·沙克周日表示。

丹·洛布的对冲基金上个月表示，在今年早些时候清仓后，已重新持有迪士尼股票。图片来源：Jon Kopaloff/Getty Images上个月，洛布的对冲基金Third Point LLC表示，在今年早些时候清仓后，已重新持有迪士尼股票。他给查佩克发了一封信，要求对迪士尼的业务进行重大改革，包括剥离ESPN、更新迪士尼董事会和削减开支。

“我们更清楚地认识到ESPN作为一项独立业务的潜力，以及作为[迪士尼]触达全球受众以产生广告和订阅收入的另一条垂直渠道的潜力，”洛布周日在推特上写道。“我们期待看到[ESPN总裁詹姆斯]皮塔罗执行增长和创新计划，作为华特迪士尼公司的一部分产生巨大的协同效应。”

一位女发言人表示，除了在推特上的发言外，洛布先生拒绝进一步置评，并补充说洛布在致迪士尼信函中提出的其他要求仍然有效。知情人士透露，洛布与查佩克保持着定期沟通，目前联系密切。

据《华尔街日报》此前报道，洛布旗下基金新持有的股份占迪士尼流通股比例不足1%，当时经济价值约10亿美元。

截至周五收盘，迪士尼股价年内累计下跌26.5%。8月，该公司公布的财务业绩超出预期，其Disney+流媒体服务新增1440万订阅用户。

上个月，迪士尼在回应洛布第三点基金的信函时表示，欢迎所有投资者的意见。公司称其董事会持续更新换代，平均任期四年。

近年来，随着体育转播权价格持续上涨，出售ESPN（通过与有线电视运营商签订授权协议为迪士尼提供稳定现金流）的提议屡被提及。部分投资者认为，ESPN作为独立公司比作为迪士尼子公司更具价值。

近年来，随着体育转播权价格持续攀升，迪士尼出售ESPN的构想频繁出现。照片：加比·琼斯/彭博新闻根据尼尔森数据，尽管订阅有线电视的美国人在减少，但这家体育电视台仍拥有部分收视率最高的节目，并吸引了大量黄金时段观众。ESPN还为迪士尼带来可观收入。标普全球市场情报旗下媒体研究机构Kagan数据显示，平均每位包含ESPN频道的付费电视用户每年为该网络支付超过100美元。

对迪士尼而言，附属体育网络的流媒体服务ESPN+正在增长。迪士尼上月报告显示，ESPN+拥有2280万订阅用户，同比增长53%。

洛布先生八月的信函敦促迪士尼推进另一项交易：尽一切可能在2024年1月康卡斯特强制出售前，收购其持有的流媒体服务Hulu剩余少数股权。根据2019年协议，若Hulu股权价值超过275亿美元，康卡斯特可要求迪士尼以至少90亿美元收购其NBCUniversal子公司持有的三分之一股份。

据《华尔街日报》此前报道，Third Point表示Hulu交易迫在眉睫，且近期Netflix等流媒体企业股价下跌使收购更具可行性。

其他投资者认为，若迪士尼延迟收购Hulu，可能面临比当前更高的收购价格。

“我们认为，迪士尼支付适度溢价以加速整合将是审慎之举，但也意识到卖方此时可能抱有不合理的价格预期，”洛布先生在信中表示。

查佩克先生在本周末《综艺》杂志发布的采访中透露，他正与康卡斯特持续讨论收购Hulu剩余股权事宜。康卡斯特发言人拒绝置评。

Hulu已成为迪士尼的重要资产，部分原因在于该平台提供更多面向成人的节目和电影，既吸引了Hulu独立流媒体服务的订阅用户，也带动了包含Disney+、Hulu和ESPN+的迪士尼流媒体捆绑套餐。查佩克强调公司计划加大对大众娱乐内容的投入，并特别提及Hulu热播剧《帕姆与汤米》和《辍学生》等成功案例。

上月迪士尼宣布，包含无广告版Disney+和Hulu以及带广告的体育频道ESPN+的高级流媒体套餐将维持当前19.99美元/月的美国区定价；而包含全部三项服务但Hulu带广告的基础套餐将涨价1美元至14.99美元/月。

洛布是华尔街最著名的激进投资者之一，以措辞激烈的公开信和推动企业战略变革著称，常要求管理层考虑业务分拆或出售等举措。

2020年末，第三点基金曾敦促英特尔公司考虑出售部分收购项目或分拆芯片设计与制造业务。数周后这家芯片制造商更换了CEO，此举获得洛布公开赞赏。除多数年份进行维权投资外，第三点基金也从事其他对冲基金和非维权类投资。

写信给罗比·惠兰，邮箱：[email protected]

刊登于2022年9月12日印刷版，标题为《投资者暂停推动迪士尼剥离ESPN》。