印度教育科技初创企业因疫情红利消退而重新调整——《华尔街日报》

分析师表示，印度庞大的在校学生群体以及学校无法满足日益壮大的中产阶级的期望，使得该国对教育科技投资者极具吸引力。图片来源：money sharma/Agence France-Presse/Getty Images新德里——印度在线教育行业目前最热门的事情是转向线下。

在经历了由全球最长的新冠疫情学校停课之一引发的两年迅猛增长后，印度涌现出越来越多教育科技独角兽企业。自2020年3月全国封锁以来，已有六家公司估值突破10亿美元大关。它们加入了Byju’s的行列，后者在2017年达到这一里程碑，并在今年3月一轮融资后以220亿美元的估值成为全球最具价值的教育科技初创公司，据PitchBook Data Inc.的数据。

但随着全球学校和大学重新开放，面对面教学复苏，以及货币当局采取措施抑制通胀导致廉价资本枯竭，迫使行业转变方向。由Think and Learn Pvt.运营的Byju’s和其他印度领先的教育科技公司正在削减工作岗位和营销成本，并在寻找新的增长动力时，投资于实体辅导中心。

“数字教育的相关性需要重新定义，”互联网业务顾问Sreedhar Prasad表示，“除非你解决实体问题，否则在印度的教育科技领域很难发展。”

Byju’s 近几个月来已开设了约200家面向学龄儿童的辅导中心，并计划总共开设多达500家。估值均超过10亿美元的Unacademy、Vedantu Innovations Pvt.以及Physics Wallah Pvt.也纷纷涉足线下教学。

这使得它们直接与印度庞大且成熟的补习学校网络及私人教师形成竞争，这些传统教育机构帮助学生备战激烈竞争的顶尖大学入学考试或待遇优厚的政府职位选拔。2018年，超过100万准工程专业学生参加了一场考试，其最高奖励是印度理工学院约1.2万个入学名额之一。

2019年，教育科技巨头Byju’s运营方Think and Learn的创始人兼首席执行官Byju Raveendran在一次投资会议上。图片来源：Paul Yeung/彭博新闻社最近一个周五的下午，学生们络绎不绝地穿过Byju’s位于德里繁华的Karol Bagh商业区线下中心的正门。

“这些线下课程帮助大得多，“9岁的Anshika Kumari说，她每周放学后参加五天、每次两小时的Byju’s数学和科学课程——其中三天在中心，两天在线。“我们在线下课上复习在线课程内容，并当面向老师提出问题和疑惑。”

她的母亲Juli Devi表示，在目睹女儿学校两年多以在线课程为主的教学效果不佳后，她选择了Byju’s的混合模式。

安什卡插话说：“疫情期间我们只能上网课，由学校老师授课，但我们没学到多少东西。”

分析人士指出，印度庞大的在校生群体——超过2.6亿学生——以及学校无法满足日益壮大的中产家庭父母的期望，使得该国对教育科技投资者极具吸引力。雇主们表示，由于注重死记硬背，每年有数百万毕业生离校时无法适应国家经济快速现代化的需求。

教育科技公司承诺，通过在线课程，任何地方的学生都能以可承受的价格获得顶尖教学资源，而无需依赖社区私人教师和补习班。

2015年推出应用的Byju’s正在投资实体辅导中心。图片来源：manjunath kiran/法新社/盖蒂图片社2018年，Byju’s应用上线不到三年就拥有90万付费用户，并吸引了红杉资本、腾讯控股有限公司以及Facebook创始人马克·扎克伯格与妻子普莉希拉·陈创立的陈-扎克伯格倡议组织等投资者。

2020年3月政府突然决定关闭学校，使该行业成为单向押注。PitchBook数据显示，在利率接近于零的廉价资金支持下，两年间投资者向印度教育科技初创企业注资48.6亿美元——占当时全球该领域快速膨胀的风险投资资金的15%。

Byju’s最近拥有700万付费订阅用户，并表示在全球范围内约有1.5亿注册用户。

PitchBook数据显示，到2022年第二季度，全球教育科技融资从一年前的43.4亿美元骤降至21亿美元。印度的份额不到1%。

Byju’s近期解雇了500名员工，称此举是为了消除冗余。据Venture Intelligence统计，该公司结束了为期两年的收购狂潮，期间花费超过20亿美元收购了十几家公司，包括教授计算机编程的美国公司Tynker和数字阅读平台Epic。去年，Byju’s同意收购运营着200多个备考中心的Aakash Educational Services Ltd.。Byju’s拒绝置评。

由Sorting Hat Technologies Pvt.运营的Unacademy，据PitchBook估值60亿美元，是全球第三大教育科技初创公司，也已裁员并将在明年停止赞助印度超级板球联赛。该公司于6月开设了首家线下中心，并计划开设更多。该公司未回应置评请求。

Vedantu也于6月在贫困的比哈尔邦穆扎法尔普尔镇开设了首家线下中心。

这家提供实时在线辅导服务的公司今年已裁减超过10%的员工。然而，联合创始人兼首席执行官Vamsi Krishna表示公司已实现盈利，并称此次裁员是战略调整。他预计用户增长将恢复到2020年前的水平，即每年翻倍或更多，而疫情期间的增速是四倍或更快。

2019年为Byju’s应用程序制作内容。图片来源：manjunath kiran/法新社/盖蒂图片社投资者变得更为挑剔，但资金龙头仍为部分企业敞开。Physics Wallah于6月获得1亿美元融资，这家备考公司的估值超过10亿美元。同月该公司加入混合式教育潮流，在科塔开设线下中心，宣称可同时容纳1万名学生。

其他类型教育科技平台需求同样旺盛，例如专注职业教育和技能再培训的教育支持服务平台，或提供编程等热门儿童课程的机构。高等教育平台upGrad Education Pvt.上月融资2.1亿美元，并计划进一步向海外扩张。

尽管印度转向在线学校教育的持久性未达部分人预期，但过去两年已彻底改变了行业格局。印度2020年年中发布的《国家教育政策》要求对学校体系进行全面改革，核心正是教育科技与混合式学习。教师、学生和家长掌握了新的数字技能（即便只是基础技能），同时也重新认识到线下课堂的某些无形优势。

教育科技公司的投资者将线下转型视为新增长动力。“孩子们能对着屏幕看多久数学课、编程课和音乐课？“Blume Ventures投资团队成员Radhika Agarwal表示，该机构持有Unacademy等教育科技公司股份。

9岁的安希卡·库玛丽表示，与老师同处一室的最大吸引力在于，相比学生独自在家无人监督上网课，线下课堂更安静有序。

“上网课时，只要老师迟到几分钟，大家就开始大喊大叫、制造噪音，“她说，“很难集中注意力。”

致信克里希纳·波卡雷尔，邮箱：[email protected]

刊载于2022年9月12日印刷版，标题为《印度教育科技初创企业转型》