YPF无法在破产法庭污染诉讼中解除与伟凯律师事务所的合作关系 - 《华尔街日报》

作者：安德鲁·斯库里亚2022年9月9日 下午8:36（ET）|WSJ专业版联邦上诉法院裁定，伟凯律师事务所继续负责针对阿根廷YPF公司的破产诉讼。图片来源：塞巴斯蒂安·洛佩兹·布拉奇/彭博新闻社一家联邦上诉法院认定，在伟凯律师事务所聘请曾为YPF石油公司提供法律辩护的知名律师后，没有理由取消其参与针对阿根廷YPF SA公司数十亿美元破产法庭诉讼的资格。

美国第三巡回上诉法院周五裁定，伟凯律师事务所在聘请破产律师杰西卡·劳里亚后采取了适当措施避免利益冲突，不应被禁止继续对劳里亚的前客户YPF提起高风险污染诉讼。

该判决使伟凯得以继续主导一项破产诉讼，指控YPF公司掏空其美国油气子公司以逃避支付新泽西州受污染的帕塞伊克河高昂环境清理费用中应承担的份额——YPF对此予以否认。

YPF律师周五拒绝置评。伟凯律师事务所未立即回应评论请求。

伟凯代表一个清算信托机构，负责追索资金以支付已破产能源公司Maxus Energy Corp（2017年破产清算）的环境债务。该律所对YPF的诉讼指控称，YPF剥离了Maxus的优质资产，然后将近乎空壳的公司推入第11章破产程序，导致其无力承担帕塞伊克河清理的应摊费用。

2020年，YPF申请取消伟凯律师事务所作为Maxus信托法律顾问的资格，此前劳里娅女士加入该律所并与另一名律师结婚。YPF表示未提前获知劳里娅女士将受雇于公司法律对手。

法庭文件显示，在担任盛德律师事务所破产业务主管期间，她曾就针对Maxus信托的法律辩护为该公司提供咨询，主要在诉讼初期向YPF计费约300小时。

尽管劳里娅女士在伟凯内部被隔离于该诉讼案件之外，YPF仍指控她与涉案律师的密切关系，以及她与伟凯破产业务主管的婚姻，使公司机密信息面临泄露风险。

伟凯在法庭文件中称，像劳里娅女士这样经验丰富的重组专业人士不存在违反职业道德、导致YPF特权信息外泄的实际风险。该律所表示已通过法律行业常见的隔离程序将其排除在Maxus信托代理工作之外。

YPF辩称劳里娅女士属于律师转换阵营的罕见案例——因其掌握的机密信息可能无意间泄露给丈夫或律所纽约办公室的其他破产律师，任何隔离措施均不足够。

该公司法庭文件称劳里娅女士是"YPF战略的设计师、高管层信赖的顾问，并获知YPF提供的与这起持续多年、涉及数十亿美元案件相关的敏感机密信息"。

伟凯律师事务所在法庭文件中表示，其筛查程序是一套"最先进的物理、电子和行为控制措施"，足以确保Lauria女士在盛德律师事务所任职期间从YPF获悉的任何信息不会被泄露。

上诉法院周五裁定，该律所的隔离程序已有效将Lauria女士排除在Maxus案件之外。根据周五的裁决，破产法官去年拒绝取消伟凯律师事务所的代理资格并未滥用自由裁量权，因认定她及律所已"严格"遵守了相关职业道德规范。

今年六月，同一法官裁定YPF需接受审判，以确定其是否不当剥夺了Maxus的价值，若是，则需确定应赔偿金额。

YPF否认其持有Maxus期间存在不当行为，并表示资产转移是出于税务考量及其他合法商业目的。Maxus的债权人及本案潜在受益方包括与Maxus共同承担Passaic河治理责任的西方石油化工公司，以及其他可能对该河流污染负有责任的企业。

致信Andrew Scurria：[email protected]