美国预计今年将用尽所有职业移民绿卡配额 - 《华尔街日报》

美国公民及移民服务局局长乌尔·贾杜表示，她已将不浪费任何职业移民绿卡作为本年度的优先事项之一。图片来源：Chip Somodevilla/Getty Images​美国移民当局预计，他们将在本月底结束的财年中用完所有额外的职业移民绿卡，避免了政府连续第二年让数千张绿卡作废的风险。

通常情况下，负责处理绿卡和其他移民申请的美国公民及移民服务局会向外国雇员及其家属发放约14万张职业移民绿卡，这只是需求的一小部分，导致一些申请者需要等待十年之久。

新冠疫情创造了一代人难得一遇的机会，过去两年可用的绿卡数量大约是往常的两倍。

绿卡数量大增源于移民法的一个特殊规定：如果基于家庭的签证类别中有任何绿卡未被使用，这些名额将在次年转入职业移民类别。

这种情况为印度申请者提供了绝佳机会。他们大多在科技行业工作，占140万待审批申请者中的大部分。但由于每个国家的绿卡名额设有上限，他们必须比其他国家的申请者多等待数年。

去年，美国公民及移民服务局额外获得了12万张就业类绿卡配额。然而由于该部门人手严重不足且积压案件众多，其中6.8万张未能及时处理。每个财政年度结束时未使用的绿卡将作废。

软件工程师阿南德·纳塔拉詹与妻儿正深陷绿卡申请流程中。图片来源：马尼坎丹·西瓦内桑今年可能重蹈覆辙的前景令移民权益组织、印度裔美国群体及其雇主（通常是大型科技或金融公司）感到恐慌。

由私人律师组成的诉讼联盟"IMMpact litigation"于7月提起集体诉讼，试图迫使政府保留未使用的绿卡配额。

美国公民及移民服务局局长乌尔·贾杜在接受采访时表示，她已将"不浪费任何一张就业类绿卡"列为年度优先事项，并为此改革了该机构的多个流程。

“我们知道无数人在等待，无数人担心再次面临签证配额失效的情况，这些都是真实存在的人。“她说。

尽管今年获批的绿卡总数约为往年的两倍，但其中印度籍申请人约占9.5万，达到常规年份的五倍左右。

她的机构还采取了一种有争议的做法。该机构没有按照申请提交的顺序处理绿卡申请，而是优先处理最简单的申请，这意味着一些几年前提交申请的人可能无法获得绿卡，而几个月前提交申请的人却能获得。由于移民局几乎完全依赖纸质文件办公，这类选择往往取决于哪些实体档案最容易获取，或者没有缺失部分。

“我们很高兴美国公民及移民服务局听取了不浪费2022年签证名额的呼吁，但强烈反对他们使用这些签证的不合理顺序，“IMMpact诉讼团队的律师之一杰西·布莱斯表示。

印度移民、亚特兰大居民阿南德·纳塔拉詹是纽约证券交易所母公司洲际控股的软件工程师，他是不幸的申请人之一。他于2007年持H-1B签证移居美国，并于2021年9月提交了绿卡申请，这是长达十年申请过程的最后一步。

与此同时，他和同为软件工程师的妻子育有两个在美国出生的儿子。没有绿卡，他们无法返回印度——纳塔拉詹的母亲即将接受手术，他妻子的母亲健康状况每况愈下。孩子们已经六年没见过他们的祖母了。

现在，纳塔拉詹的绿卡类别今年已经满额，他还没有被告知为什么他的申请没有获得批准，尽管他几位在过去几个月提交申请的同事已经获批。

纳塔拉詹既要照顾在印度的家人，又不能放弃在美国的绿卡申请流程，这种压力变得越来越大。

“我夜不能寐，”他说。“我某种程度上变得抑郁了。”

近期家庭类绿卡大量未被使用的情况出现，主要是因为大多数此类申请人——通常是美国公民的兄弟姐妹或成年子女——在申请时居住在国外，而新冠疫情期间，美国驻外领事馆大幅减少了绿卡面签预约。因此，来自墨西哥、多米尼加共和国或菲律宾等国的家庭类申请人（他们原本就面临数十年的等待期）被进一步延后。

尽管领事馆发放的绿卡数量已恢复至接近疫情前水平，但政府估计仍有约6万张家庭类绿卡未被使用，这意味着从10月起这些名额将转入职业类绿卡类别。

联系记者 米歇尔·哈克曼，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年9月9日印刷版，标题为《美国今年将用完职业类绿卡名额》。