《华尔街日报》：父母的中期影响力

美国教师联合会主席兰迪·温加滕身兼多重身份，但一些共和党人希望她在这次中期选举中成为持续带来惊喜的"礼物"。让我们看看更广泛的共和党阵营是否意识到，在11月大选中利用愤怒的家长群体作为摇摆选民仍具有巨大潜力——这可以削弱左翼的堕胎议题影响力。

在华盛顿州，五连任的民主党参议员帕蒂·默里可能终于面临选战危机——本周民调显示她仅领先共和党候选人蒂芙尼·斯迈利3个百分点。教育问题成为选民关注焦点，特别是在西雅图教师工会本周投票决定罢工后，导致5万名学生及其家长陷入困境。虽然争议焦点是新合同谈判，但许多家长认为这是系列停课事件的最新一例。

默里在CNN周日一场堪称灾难的专访中，丝毫未能缓解公众不满。当被问及"疫情期间让孩子长期居家学习是否错误"时，她拒绝批评停课决定，反而为"地方教育官员"和"科学专家"开脱，称他们试图在"夺走数百万美国人生命"的疫情中（美国官方死亡人数略超100万）“保护孩子们”。

斯迈利女士在回应中强调了严重的学习损失问题，并公布了自己的改革计划，该计划将扩大低收入家庭的教育选择权、提供课程透明度，并将美国教育部部分资金转用于提高教师薪酬。斯迈利更广泛的信息是，教育工作者需要回归教授"基础知识"，而非"分裂性"话题——民调显示这一观点引起了跨党派家长的强烈共鸣。

问题在于：共和党其他人在哪里？一年前，格伦·扬金证明了愤怒家长的力量，他将对新冠疫情学校政策的愤怒转化为弗吉尼亚州州长竞选的意外胜利。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯今年再次凸显了这一选民群体的影响力，将课堂性别意识形态和教育选择权的斗争转化为共和党的优势。德桑蒂斯几周前利用持续存在的家长愤怒情绪及其背书，帮助扭转了几个大型学区董事会的控制权，这些董事会此前将工会利益置于儿童之上。

各地都有候选人在教育问题上表明立场。在堪萨斯州，共和党州长候选人德里克·施密特正猛烈抨击民主党州长劳拉·凯利关闭学校的政策。佛罗里达州共和党人正欣喜地强调民主党人查理·克里斯特选择教师工会负责人作为州长竞选搭档的决定。共和党全国委员会发布视频抨击民主党在课堂推行"觉醒意识形态"和学校疫苗强制令，但这一举动并未引发多大反响。

共和党正确地聚焦于经济议题，但在民主党人关于堕胎问题的恐吓宣传和乔·拜登将共和党人称为"半法西斯主义者"的言论面前，要保住郊区选民和摇摆选民的支持，他们需要更多筹码。教育正是有力的回击——它提醒人们，保守派候选人始终站在家长与常识的一边。

民主党试图翻过学校乱象这一不光彩篇章，但家长们远未准备就此翻篇。上周全美测试成绩跌至数十年最低点的官方消息不过是印证了他们正在亲身经历的教育噩梦，这场噩梦至今仍在延续。费城学校再次强制学生佩戴口罩，既违背科学又无视家长意愿。新泽西州纽瓦克市学校亦如是。华盛顿特区试图禁止未接种疫苗的儿童参与线下教学，而全美各地学区对1900亿美元联邦疫情救助资金的管理更是混乱不堪。温加滕女士将责任推给共和党的拙劣企图，不啻为最新一重侮辱。

皮尤研究中心8月民调显示，教育已成为近60%登记选民最关注的议题，排名超过堕胎、能源和移民问题。多项民调表明，民主党已丧失其长期保持的巨大优势，如今更多选民认为共和党比民主党更善于处理教育问题。

更引人注目的是教育激发的选民热情。哈里斯春季一项针对5000多名学龄儿童家长的民意调查显示，82%的受访者表示愿意为教育政纲符合自己理念的候选人跨党派投票。其中包括大量少数族裔家长，他们对择校制度的兴趣也日益增长。

这种热情和投票潜力并非纸上谈兵。过去一年里，众多选举中家长纷纷走向投票站，翻转学区董事会控制权、罢免成员并要求在子女教育中获得话语权。

任何共和党人若未将批评失败的疫情教育决策——以及承诺择校自由和家长参与——作为核心议题，就是在犯选举大忌。美国家长仍期待教育领域发生巨变，共和党岂能错失良机。

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8月2日，共和党人蒂芙尼·斯迈利在华盛顿州伊萨阔的选举日活动上讲话。图片来源：泰德·S·沃伦/美联社刊载于2022年9月9日印刷版，标题为《家长的中期选举力量》。