苏·伯德改变了篮球运动，连她儿时的偶像也为之惊叹——《华尔街日报》

当苏·伯德在纽约州赛奥西特长岛小镇成长时，她常去纽约尼克斯队比赛现场看得入迷。她最喜爱的球员是绰号"天空"的肯尼·沃克——这位尼克斯队前锋曾赢得1989年NBA扣篮大赛冠军。

“我会目不转睛地看着他热身训练，“伯德回忆道。

肯尼·沃克曾是苏·伯德最崇拜的球员图片来源：Mike Powell/Getty Images那个年代WNBA尚未成立，多数体育迷对女子篮球几乎毫无概念。但在伯德即将迎来42岁生日（10月16日）之际，女子篮球的地位已发生翻天覆地的变化。

NCAA于1982年举办女子篮球锦标赛，WNBA在1997年成立，美国女篮更成为奥运史上最具统治力的队伍之一。而伯德在这些领域都留下了持久影响力，如今连儿时崇拜的NBA球星都对她心怀敬意。

“请转告她，听说她曾以我为榜样让我倍感荣幸，“沃克接受采访时表示，“告诉她我现在笑得合不拢嘴。以后我可以向老伙计们炫耀：苏·伯德喜欢我胜过迈克尔·乔丹。”

周二，伯德以97-92的比分结束了职业生涯最后一场比赛，西雅图风暴队1-3不敌拉斯维加斯王牌队，止步五局三胜制的季后赛。早在六月她就宣布这将是她最后一个赛季。终场哨响时，挤满气候承诺球馆的西雅图球迷发出震耳欲聋的欢呼，伯德强忍泪水向观众致意。

“我会非常想念这一切，”伯德说道。

苏·伯德在赢得2020年WNBA总冠军后走过球场。图片来源：Julio Aguilar/Getty Images她留下了永恒的印记，向世人展示了超凡巨星能为女子篮球运动带来什么。

NCAA女子篮球锦标赛——1980年伯德出生时这项赛事尚未诞生——如今已成为NCAA运营的第二大收视率最高的锦标赛，仅次于男子篮球。美国女篮已连续斩获七届奥运会金牌，在历史上12枚金牌中占据9枚。WNBA是美国历史最悠久的女子职业体育联盟。

尽管在篮球运动发展过程中涌现了数十位杰出女性——从谢里尔·斯沃普斯、丽莎·莱斯利和塔米卡·凯琴斯，到辛西娅·库珀、玛雅·摩尔和坎迪斯·帕克——但伯德在大学、奥运和职业赛场的综合成就可谓无人能及。

她助力康涅狄格大学夺得校史11个NCAA冠军中的第二和第三冠，奠定了哈士奇队的王朝基业。她五次随美国队摘得奥运金牌，这一成就在康大校友中唯有队友戴安娜·陶乐西能与之比肩。在效力西雅图风暴队的19个赛季中（2013和2019年因膝伤缺席），她带领球队四夺WNBA总冠军。

苏·伯德在康涅狄格大学两度夺冠。照片：哈特福德科朗/祖玛通讯社伯德是2002年WNBA选秀状元。退役时她以13次全明星的纪录领跑联盟。她是联盟历史助攻王，并能以极具破坏性的方式得分。

在风暴队对阵王牌队的系列赛第三场，41岁的伯德在底角接加比·威廉姆斯的边线发球，拖着年迈的双膝起跳命中三分，让西雅图队在最后0.8秒反超比分（头号种子王牌队凭借压哨绝杀和加时赛攻势才赢得比赛）。

但正如伯德在本赛季早些时候纽约告别战赛后所言，她为自己在天赋并不出众的情况下取得的成就感到自豪。

“你不必是最强壮、最高大的，“这位身高1米75的后卫说道，“我常开玩笑说：我速度快，但不是最快——现在肯定不是了。我动作敏捷，但不算最敏捷。我无法飞跃对手。我必须另辟蹊径。”

与此同时，随着女子篮球场外影响力扩大，她成为广受欢迎的代言人。几年前伯德开始与美国足球明星梅根·拉皮诺埃约会（两人现已订婚），并于2017年公开出柜。

苏·伯德在东京奥运会比赛中。她曾五次随美国队夺得奥运金牌。照片：aris messinis/法新社/盖蒂图片社伯德变得更加直言不讳，表示WNBA的受欢迎程度因种族主义和恐同症而受到影响遭受了损害。在2020年乔治·弗洛伊德被谋杀后，她加入了球员们的抗议行动。

随着联盟知名度因投资增加、电视收视率和赞助上升而提高，伯德的名气也随之增长。两年前，39岁的她成为WNBA球衣销量冠军。她是热门Instagram账号LeagueFits的常客。

她与斯蒂芬·库里、魔术师约翰逊和拉里·伯德（无亲属关系）共同出演电视广告。（如果苏·伯德能扮演爱说俏皮话的退休球员角色，女子篮球就真的成功了。）

伯德宣布最后一季的消息帮助风暴队主场平均上座率创下球队纪录，截至周日季后赛达到10,867人。她的吸引力也延伸至客场比赛：球队表示，常规赛期间27场最大观众人数中，有20场涉及风暴队，包括伯德常规赛主场告别战创下的18,100名观众球队纪录。

伯德给她的NBA偶像留下了深刻印象，这位偶像在她的联盟成立前就已成名。

“说到在球场上倾尽全力，她每场比赛都拼尽全力，“沃克说。“每场比赛她都带着巨大的激情。每个夜晚你都能从她身上看到同样的表现。”

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“我会非常想念它，”苏·伯德在周二最后一场比赛后说道。照片：林赛·沃森/美联社