赫伯特·科勒将马桶制造商多元化发展至高球场和酒店 - 《华尔街日报》

科勒公司前首席执行官小赫伯特·V·科勒将这家卫浴设备制造商业务拓展至高尔夫球场、酒店和巧克力领域。图片来源：《今日美国》网络/路透社年轻时叛逆的小赫伯特·V·科勒曾对经营家族位于威斯康星州的马桶、浴缸等卫浴设备生意毫无兴趣。他从耶鲁大学辍学，不屑于继承家业，写诗并努力独自谋生。

后来在20世纪60年代初，他改变了主意。他重返耶鲁大学并完成了工业管理学位。他加入家族企业科勒公司，担任研究技术员，并在管理层步步高升。不到三年，他便升任运营副总裁。1972年，33岁的他成为这家家族企业的首席执行官，并一直担任该职位直至2015年。

这位蓄着胡子、抽雪茄的科勒先生为总部位于密尔沃基以北约60英里威斯康星州科勒镇的公司打上了独特且时而异想天开的烙印。他推动时尚马桶和浴缸设计，并在20世纪70年代推出配备立体声系统的淋浴和桑拿设备。他将业务多元化扩展至豪华度假村和高尔夫球场，并收购了苏格兰圣安德鲁斯的老球场酒店，在高尔夫最神圣的土地上占据一席之地。他还收购了Baker, Knapp & Tubbs等高端家具制造商，该业务在他卸任CEO两年后出售。

他创办了一家手工巧克力公司，并对其糖果的口味测试拥有最终决定权。他尤其钟爱由山核桃和焦糖制成的巧克力乌龟糖。

科勒先生于周六去世，享年83岁。

在他的领导下，公司业务扩展至全球，并在墨西哥、中国、韩国、新加坡、印度和欧洲建立或收购了制造工厂。他1972年升任首席执行官时年销售额为1.6亿美元，退休时年销售额已达约57亿美元。

他的祖父约翰·迈克尔·科勒是奥地利移民，1873年在威斯康星州希博伊根创立了这家公司，最初生产犁和其他农具。十年后，他推出了一种兼具马槽、烫猪槽和浴缸功能的组合产品。公司后来迁至希博伊根西部，建立了科勒村，并开始多元化生产发电机和其他发动机。

小赫伯特·沃拉思·科勒于1939年2月20日出生在希博伊根。他的父亲老赫伯特·V·科勒从1940年起执掌公司直至1968年去世。母亲露丝·德扬·科勒是历史学家，曾任《芝加哥论坛报》女性版编辑。创始家族另外两位成员老沃尔特·J·科勒和小沃尔特·J·科勒曾担任威斯康星州州长。

在公司小镇长大的赫伯特目睹了劳资冲突，包括1950年代的一次长期罢工。《福布斯》后来报道称，在这场冲突中，罢工者的孩子们曾袭击他，他用枪托击打了其中一人。

14岁时母亲去世，年轻的赫伯特被送往菲利普斯埃克塞特学院。“没有哪条校规是我没违反过的，“他对《福布斯》杂志说。后来他又被送到康涅狄格州沃灵福德的乔特中学。

他与父亲的关系破裂了。“我很少和那个可怜的人说话，”儿子回忆道。

他从父亲的母校耶鲁大学退学，转入伊利诺伊州的诺克斯学院，在那里写诗、学习戏剧并参演话剧。“那是一段彻底反抗既定人生的时期，”他后来告诉《芝加哥论坛报》。在诺克斯期间，他遇见了琳达·卡格。两人于1961年结婚。

在南卡罗来纳州弗曼大学短暂停留后，他重返耶鲁大学潜心攻读商科，随后接受了父亲提供的工作。“那是一次彻底的转变，”他对《福布斯》表示。

到20世纪70年代末，他的目光已超越卫浴设备和发动机领域。他构想出将一栋建于1918年的移民工人宿舍改造成豪华水疗酒店的方案。尽管遭到董事会反对，他仍坚持推进。1981年，高端酒店美国俱乐部开业，其浴室成为科勒高端洗手池、淋浴间和马桶的展示窗口。

在成功吸引富裕游客前往科勒后，他在20世纪80年代决定在当地建设世界级高尔夫球场。黑狼奔球场于1988年开放。十年后，另一座可俯瞰密歇根湖、放养着苏格兰黑面羊的呼啸海峡球场启用。呼啸海峡曾三次举办PGA锦标赛，并承办了2021年莱德杯。

他的第一段婚姻以离婚告终。1988年，科勒与娜塔莉·布莱克结婚，当时她是科勒集团负责法律、传媒及室内设计业务的副总裁。除妻子外，他身后还留下三名子女、十名孙辈和三名曾孙辈。其子戴维·科勒现任家族企业的首席执行官。

他的慈善事业包括向教育和环保事业捐赠。他资助一个项目，邀请艺术家进入科勒工厂，用制造马桶和浴缸的材料创作雕塑。

他经常与一群被称为"粗糙高尔夫球帮"的朋友打高尔夫，他们一起造访世界各地的顶级球场。2007年，科勒先生在圣安德鲁斯老球场的第11洞打出了一杆进洞。

当比赛在他的球场举行时，他喜欢与职业高尔夫球手会面，并坚持认为这项运动并非偏离公司核心业务的消遣。“高尔夫的作用是聚光灯，“他在2012年对美联社说，“而且是非常明亮的聚光灯。它照亮度假村，照亮我们的卫浴产品、发动机和发电机。”

高尔夫也为科勒先生带来了一些关注。在一次慈善高尔夫活动中，他遇到了演员兼电影导演凯文·科斯特纳，后者让他在2003年的西部片《天地无限》中客串了一个咖啡馆老板的小角色。

致信詹姆斯·R·哈格蒂，邮箱：[email protected]

更正与补充小赫伯特·沃拉思·科勒出生于威斯康星州希博伊根。本文早期版本错误称他出生于芝加哥。（已于9月7日更正）

刊登于2022年9月10日印刷版，标题为《叛逆的科勒继承人重塑公司》。