法官裁定反对《平价医疗法案》要求覆盖艾滋病预防药物——《华尔街日报》

吉利德科学公司生产的特鲁瓦达是一种供高风险人群使用的艾滋病预防药物。图片来源：Rich Pedroncelli/Associated Press德克萨斯州一名联邦法官周三裁定，《平价医疗法案》中要求将艾滋病预防药物纳入医保的预防性护理条款违宪，认为该规定侵犯了雇主基于宗教理由反对该强制令的权利。

沃思堡的美国地区法官里德·奥康纳表示，这一要求加重了基督教企业主的宗教实践负担，该企业雇佣了数十名员工，包括休斯顿一家健康中心的员工，违反了《联邦宗教自由恢复法案》。

奥康纳法官由小布什总统任命，他在2018年作出的反对《平价医疗法案》的裁决后来被最高法院推翻。此次他还裁定，推荐艾滋病预防药物覆盖的政府工作组行使了违宪权力，因为其成员未经正当程序任命。

周三的裁决源于一起诉讼，该诉讼质疑了许多雇主医保计划必须全额覆盖的一系列预防性护理服务。

包括布瑞德伍德管理公司在内的原告声称，联邦法律对拒绝为某些药物提供医保的宗教企业进行了非法处罚，诉讼称这些药物"助长并鼓励同性恋行为、卖淫、性滥交和静脉注射吸毒"。

奥康纳法官裁定，要求Braidwood公司为高风险人群提供艾滋病暴露前预防用药（PrEP）保险覆盖的行为属于非法。

法官表示，政府缺乏充分理由强制宗教背景雇主承担艾滋病预防药物（包括加州吉利德科学公司生产的特鲁瓦达）的保险费用。

“被告方未能证明强制私营宗教企业全额承担PrEP药物费用且不提供宗教豁免存在重大公共利益，“奥康纳法官在判决书中写道。

司法部律师辩称，Braidwood公司未能证明其宗教信仰因该强制令受到侵害。政府指出，没有证据表明该公司已为PrEP药物保险支付费用或可能承担相关支出。

司法部发言人未立即对判决结果发表评论。

该法官曾于2018年裁定，在共和党人废除《平价医疗法案》中无医保罚款条款后，整部法律违宪。这项裁决最终在2021年被最高法院以7比2的投票结果推翻。

奥康纳法官的最新裁决并不意味着必须从《平价医疗法案》中完全删除HIV药物强制条款。但根据案件后续进展，可能为其他雇主以宗教信仰为由申请豁免开辟更多空间。

周三的裁决给美国预防服务工作组（该独立医学专家组的建议可能触发《平价医疗法案》强制条款）的法律地位带来了不确定性。

2019年，该工作组推荐使用PrEP药物预防HIV感染。工作组提出的其他建议，包括关于结直肠癌筛查的建议，已导致《平价医疗法案》覆盖范围的变更。

奥康纳法官裁定，根据宪法中的任命条款，工作组的单方面权力要求其成员必须经过参议院的确认。法官表示，他将在稍后决定针对这一违规行为将采取何种法律补救措施。

致信 雅各布·格什曼，邮箱：[email protected]

刊登于2022年9月8日印刷版，标题为“ACA裁决支持宗教异议”。