密西西比州杰克逊市的水资源困境解析 - 《华尔街日报》

如今，任何城市灾难都会立即被解读为系统性种族主义和“反政府意识形态”的进步寓言，这已成为一种趋势，正如一位专栏作家所言。上周密西西比州杰克逊市一家水处理厂发生故障后，媒体也沿用了这一论调，但事实并非如此简单。这是地方政府又一次失职，此类情况在美国城市中已变得过于常见。

密西西比州州长泰特·里夫斯周一表示，“我们已为城市恢复了水压”，但在珍珠河洪水淹没已有30年历史的奥布·柯蒂斯水处理厂后，杰克逊居民已忍受了一周不可靠的供水。大部分责任应归咎于这个约15万人口城市（也是该州首府）民选官员的长期管理不善。

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在美国联邦制度下，确保安全可靠的饮用水从根本上说是地方政府的责任，州和联邦政府提供一些监督。但像杰克逊这样的许多城市都难以履行这一政府核心职责。

杰克逊的水务问题并非新问题。2014年，90%的城市选民批准将销售税提高一个百分点，部分原因是为了资助供水和污水管道维修。在过去九年中，该市已从资本预算中拨出近4.9亿美元用于供水和污水管道——约为每位居民3200美元。但大部分资金并未得到合理使用，城市的水务问题反而恶化了。

在洪水发生前的一个月，由于柯蒂斯工厂的泵故障，杰克逊居民收到了烧开水通知——这在该市经常发生。2021年4月，一场电气火灾导致该厂暂时关闭，同年的一场冬季风暴也导致许多居民数周断水。该市进步派市长、民主党人乔克韦·卢蒙巴指责州共和党白人未提供足够资金。

然而，2016至2021年间，该州仍为杰克逊市供水和污水处理基础设施提供了近1.7亿美元的贷款与拨款。今年早些时候，当州政府提议从《美国救援计划法案》联邦资金中再拨付2500万美元时，卢蒙巴市长却颇有微词，只因州议员坚持要对资金使用进行监管——这种监督完全合情合理。

2020年3月，美国环保署向杰克逊市发出紧急行政命令，指出该市供水系统存在"对服务对象构成紧迫且重大威胁"的状况。环保署特别强调，该市两座水处理厂均"未能履行滤网维护责任"。当地居民反映，当管道爆裂或住宅出现污水倒灌时，市政部门总是无人响应。

进步派媒体将杰克逊的困境归咎于白人居民逃离这座以非裔为主的城市，导致地方税基萎缩。但事实上，许多非裔居民也在持续外迁——糟糕的学校教育、破败的基础设施以及高居全美前列的凶杀案发生率都是推手。值得注意的是，2018至2020年间，该市财政收入已从2.42亿美元增长至2.64亿美元。但同期水务系统的运营赤字却高达2700万美元。

账单拖欠只是冰山一角。据杰克逊供排水业务管理局披露，2013年与西门子签订9000万美元合同安装的故障水表，每月造成市政损失可达180万美元。2020年3月新冠疫情暴发时，州政府曾实施为期两个月的欠费停水禁令。但市政府将禁令持续至2021年9月，导致维修资金更加捉襟见肘。

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杰克逊市的能力问题读起来与密歇根州底特律和弗林特的情况如出一辙。州政府接管模式曾帮助解决了这些城市长期存在的财政和管理问题，这一方案值得杰克逊考虑。州长里夫斯已承诺承担当前危机修复费用的一半，但杰克逊需要的不仅是资金援助。

密西西比州卫生部的吉姆·克雷格（左一）带领杰克逊市长乔克韦·安塔尔·卢蒙巴（右一）、联邦紧急事务管理局（FEMA）局长迪安妮·克里斯威尔（中）及密西西比州州长泰特·里夫斯（后排），于2022年9月2日周五在里奇兰市视察杰克逊OB柯蒂斯水处理厂的沉淀池。图片来源：罗赫略·V·索利斯/美联社刊载于2022年9月6日印刷版，标题为《解读杰克逊市水危机》。