律师事务所竞相协助企业管理多元化和公平性——《华尔街日报》

亚马逊公司(Amazon.com Inc.)的法律顾问事务所正在审查这家科技巨头的雇佣行为是否对其小时工群体（包括密西西比州麦迪逊县某物流中心的员工）产生差异化的种族影响。图片来源：Rogelio V. Solis/Associated Press随着科技巨头、快餐连锁企业、金融机构等正审视自身在种族平等方面的表现，美国一些大型律所正在推广专门处理美国顶级公司种族与多样性相关审计的业务。

在股东日益施压的推动下，审计业务市场过去几年迅速扩大。一些公司正在评估自身在招聘、薪酬和晋升方面的做法。另一些公司则在评估其政策、产品和服务是否助长了歧视或容易产生偏见。

“多样性的商业价值显而易见，但它仍是一个难以捉摸的概念，企业可能难以把握。”美国前司法部长洛蕾塔·林奇(Loretta Lynch)表示，她现在是宝维斯律师事务所(Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP)的合伙人。该律所今年夏天推出了专门处理民权和种族平等审计的业务，其客户包括亚马逊公司。曾在奥巴马政府任职的林奇正在牵头审查亚马逊的雇佣行为是否对其小时工群体产生差异化的种族影响。

亚马逊表示，其审计工作已开展一段时间，在同意委托进行自主审查后，由纽约州审计长提出的一项不具约束力的股东提案已被撤回。公司称该决定并非迫于劳工团体或工会压力。

近年几项备受关注的审计均是对负面舆情的回应。Facebook在平台管理和职场文化遭受批评后委托审计，Airbnb公司则因度假租赁平台存在用户与房东面临歧视的担忧而启动自我评估。

星巴克公司在2018年一起事件后宣布内部审查——该事件导致黑人顾客在费城门店被错误逮捕并驱离，引发抗议活动。星巴克随后道歉，公司与市政府与当事人达成和解。

该项审计由另一位前美国司法部长埃里克·霍尔德执行，这位科文顿·柏灵律师事务所合伙人曾为优步科技公司等客户提供类似服务，目前正牵头包括威瑞森通信公司和花旗集团在内的多项审计工作。

花旗集团表示将审查如何助力缩小种族财富差距，包括为有色人种社区改善银行信贷服务。威瑞森于五月宣布审计计划，称将评估其职场及服务社区的公平性举措。星巴克未回应置评请求。

美国前司法部长埃里克·霍尔德曾主导星巴克和优步科技的审计工作，目前正领导威瑞森通讯和花旗集团的审计。图片来源：Carlos Osorio/Associated Press这些审计乍看似乎偏离了大型律所的传统业务，但霍尔德表示这些审查是"一体两面的工作""。

““在处理这类事务时，你既要为企业辩护，同时也要识别其优劣势，提出改进负面问题的行动建议。““霍尔德解释道。

2020年乔治·弗洛伊德遇害后，推动种族平等审计的压力骤增，促使股东及各州总检察长要求企业深入审视多元化、公平与包容性。

追踪该议题的非营利组织"“可持续投资研究所"“数据显示，今年股东委托书中提出审计提案达44项，较2021年的19项大幅增加。

今年还首次出现多数股东投票通过要求审计的不具约束力提案，涉及麦当劳公司、 强生、家得宝公司和苹果公司等。亚马逊、威瑞森和摩根大通等企业则在投资者团体要求下同意接受审计。微软公司近期也宣布将开展审计。

威尔默·卡特·皮克林·黑尔与多尔律师事务所反歧视业务副主席布伦达·李表示，近期推动的这些审计已从分析劳动力数据、薪酬公平问题和内部实践，扩展到审视企业对社区的影响。

“各方压力接踵而至，“李女士说。

威尔默律所五年前正式成立的该业务部门拥有30名律师团队，包括现任美国民权委员会成员的德博·阿德格比尔和数名前司法部律师。李女士称，该所目前正在处理八项审查，且需求持续增长。

律师们表示审计范围差异显著，但通常包括分析公司政策、访谈员工高管、收集受企业影响的社区意见。

法律团队规模也各不相同。例如科文顿律师事务所估算，每项审计通常需要8至12名律师协同工作。该所表示客户普遍期望在12个月内完成报告。

商业顾问兼民权活动家劳拉·墨菲（曾为爱彼迎和脸书撰写审计报告）指出，虽然近年完成的审计尚未完全显现效果，但部分企业已采纳建议实施了与多元化相关的新计划。

优步董事会2017年采纳了霍尔德提出的建议，包括建立员工投诉新报告系统，并规定关键岗位面试名单必须包含至少一名女性或弱势少数族裔候选人。爱彼迎持续收集黑人用户使用体验数据，并优化了预订流程。

优步（Uber）和爱彼迎（Airbnb）未回应置评请求。

Facebook还更新了多项内部制度，包括聘请多元化事务主管和修改定向广告政策。Facebook母公司Meta Platforms的民权事务副总裁罗伊·奥斯汀表示，此次审计"让公司更有能力应对民权挑战不断变化的局面”。

Facebook在平台管理和职场文化受到批评后委托进行了审计。图片来源：Justin Sullivan/Getty Images随着种族平等审查势头增强，一些支持者对大型律所可能在维护客户声誉方面存在利益冲突表示担忧。

“存在这样一种风险，即律所这样做是为了获得更多计费工时，而不是挑战公司的现状，“墨菲女士说。

推动股东提案要求民权审计的SOC Investment Group执行董事迪特尔·韦岑内格表示，外部律所有能力完成这项工作，但需要提供批判性反馈并保持透明度。

“我们必须明确，“他说，“这不是为企业辩护的行为。”

曾在奥巴马总统任内担任六年司法部长的霍尔德表示，律所与企业的既往合作关系可能会引发质疑，但必须向客户表明调查目的并非掩盖缺陷。

他回忆曾告诉一家公司的领导层：“情况是这样的：我们将进行这次审计，这可能是我们为你们做的最后一项工作，因为我向你们保证，我们会保持客观，毫无保留。”

“尽管我们发布了严厉的审计结果，但仍在继续为该公司提供服务，”霍尔德先生表示。

本文刊登于2022年9月3日的印刷版，标题为《律所竞相协助企业进行种族与多元化审计》。