宾夕法尼亚州的缺席候选人 - 《华尔街日报》

宾夕法尼亚州副州长、民主党参议员候选人约翰·费特曼上个月在伊利市开展竞选活动。图片来源：贾斯汀·梅里曼/彭博新闻在宾夕法尼亚州许多选民开始邮寄投票前约一个月，美国参议院席位的民主党提名者仍拒绝参加辩论。副州长约翰·费特曼不愿参与辩论的特别奇怪之处在于，尽管他以健康问题为由回避辩论舞台，但他的竞选团队却一直在解释为什么这不应该成为问题。

经常阅读本专栏的读者会记得费特曼先生是一位方法派演员，他在竞选广告中扮演“蓝领硬汉”，但在其人生大部分时间里却回避蓝领工作——以及其他所有工作——同时依靠富裕且溺爱的家庭财富生活。

本专栏只能想象几十年来他为逃避劳动找过多少借口，但这并不一定意味着他回避候选人常规工作的新借口不合法。只是这很难与他竞选团队的说法相符。

费特曼先生五月份中风，现在将回避辩论作为康复过程的一部分，尽管他上个月已恢复对支持者人群发表演讲。他的共和党对手、政治新人穆罕默德·奥兹博士对这种竞选方式的批评，自然激起了左翼媒体人士对奥兹博士的攻击。但媒体仍难以回避根本问题，因为美国选民坚持这样一种古怪想法，即候选人应该在公开场合解释和捍卫自己的立场。

《纽约时报》的特里普·加布里埃尔 报道了奥兹医生批评引发的后续影响：

这些攻击揭开了费特曼竞选团队试图控制的问题——费特曼先生的健康状况——自候选人重返竞选活动以来，他一直避免接受新闻媒体或选民的自由提问…

在初选前几天中风后，费特曼先生植入了起搏器和除颤器。他的竞选团队最初几乎没有发布任何信息。最终，他们透露他被诊断出患有心肌病，这种疾病使心脏更难将血液泵送到全身。费特曼的医生当时在一份声明中表示，如果他“非常认真”地恢复，他应该能够毫无问题地参加竞选并在参议院任职。

费特曼先生决定将这一术语定义为出现在友好的支持者面前，向对手投掷侮辱，但拒绝面对棘手的问题。选民们应该非常认真地对待他的立场吗？

福克斯新闻的尼科拉斯·拉努姆和大卫·鲁茨报道：

迪堡大学新闻学教授杰弗里·麦考尔表示，对费特曼健康状况的同情性媒体报道是“可以理解的”，但媒体需要认识到理解与作为候选人追究责任之间的区别。

“我们当然都应该关心费特曼的健康状况，但参议院的这个席位很可能决定参议院的控制权，因此，费特曼应该被期望证明他能够履行办公室的职责，”麦考尔告诉福克斯新闻数字频道。“成为一名有效的参议员需要能够在委员会听证会和参议院会议上进行辩论。因此，费特曼应该被期望通过正式辩论和深入的媒体采访来与公众进行修辞上的互动。”

现在当然是最佳时机，因为对许多宾夕法尼亚人来说，邮寄投票只有几周时间了。费特曼的借口自然引出了一个问题：一个人如何声称不适合完全参与政治竞选，但却完全适合担任政治职务。在反驳这些问题的过程中，费特曼的竞选团队或许无意中为他全面参与竞选提供了最好的论据。

迈克尔·谢勒、科尔比·伊特科维茨和莱尼·伯恩斯坦为《华盛顿邮报》报道：

宾夕法尼亚州民主党人约翰·费特曼的参议院竞选团队周三表示，他的中风康复情况可能会影响他与共和党候选人穆罕默德·奥兹在今年秋天最高风险竞选之一中的辩论计划，这使他在口头对话中的能力变得复杂。

“我们正在努力弄清楚，考虑到听觉处理的持续影响，什么才是一场公平的辩论，”费特曼竞选策略师丽贝卡·卡茨说。“绝对清楚的是，他在听觉处理方面的偶尔问题并不影响他担任参议员的能力。约翰很健康，完全有能力出席并完成工作。”

顾问们表示，费特曼能够进行一对一交流，但在更嘈杂的听觉环境中存在困难，这种情况在脑卒中幸存者中很常见，医生表示会随着时间推移逐渐改善。

这显然表明，没有观众在场的一对一辩论应该是完全可以应付的。事实上，这意味着他在演播室辩论中的表现应该比他已参加的竞选集会更好。即使他的语言表达不如从前，完全有理由相信选民能够理性理解并予以体谅。据《华盛顿邮报》报道：

一位匿名透露内部调研结果的民主党民调专家表示，八月份的民主党焦点小组发现摇摆选民对费特曼的健康状况并不太担忧，反而对他持续康复表现出极大同情。

在调研中，民主党向摇摆选民展示了费特曼脑卒中前后的演讲视频以测试反应。民调专家称，选民们回应说他们认识的中风患者都需要时间恢复，并对他将继续康复表示信心。

既然费特曼的竞选团队声称他完全具备参议员履职能力，甚至民主党民调专家也认为选民能理性看待中风后遗症，那么在获得巨大政治权力之前，费特曼凭什么不该向民众阐明自己的政策立场？

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热衷通胀的不只是华盛顿政客

约翰·伯恩在《芝加哥论坛报》报道了风城芝加哥市长洛瑞·莱特富特的动态：

美国通胀率近乎史无前例的飙升，使她那项将税收与年度消费者价格指数挂钩的标志性政策备受质疑。与此同时，2023年与通胀挂钩的市议员大幅加薪方案，也让那些她需要争取支持预算案的市议会成员陷入了两难境地。

本月市政厅将就此议题展开激辩——议员们既要决定是否为自己批准近10%的涨薪，又将在今年晚些时候被迫表决是否对选民加征房产税。而这些选民正为加满油箱苦苦挣扎，其中绝大多数人根本不敢奢望如此幅度的加薪。

因此，在市民实际工资下降之际，税收却必须增加——当然，占据市议会席位的市民除外。芝加哥选民何时才会忍无可忍？

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐协助编辑"每日精选"。感谢韦斯·范·弗利特。）