安达信遗产：消亡20年后，其影响依然复杂——《华尔街日报》

2002年，安达信会计师事务所因妨碍政府对安然公司的调查被休斯顿陪审团定罪，并于当年8月31日停止上市公司审计业务。图片来源：Carolyn Cole/《洛杉矶时报》/Getty Images安达信会计师事务所倒闭二十年后的今天，这家曾审计安然公司财务报表的机构对许多人而言仍是个笑话，但也有人更愿意将其视为值得尊敬的业界标杆。

该会计师事务所于2002年8月31日停止上市公司审计业务并逐步结束运营。其倒闭使"五大"会计师事务所变为"四大"：德勤、安永、毕马威和普华永道。

对数千名安达信前审计师而言，公司崩塌始终是刺痛记忆——它提醒人们生计乃至企业存续何其脆弱。

这家由会计学教授阿瑟·E·安达信于1913年创立的公司总部位于芝加哥。鼎盛时期，安达信在84个国家拥有约8.5万名员工。其中数千人后来在专业服务机构（主要是四大所）找到了工作。

这家2001财年全球营收约90亿美元的公司，2002年被休斯顿陪审团裁定通过销毁数千份记录和数万封电子邮件妨碍政府对安然案的调查，阻挠了美国证券交易委员会的调查。

安然公司，这家总部位于休斯顿的能源企业曾是安达信会计师事务所长达16年的客户，通过其部分高管参与的交易掩盖了数亿美元亏损及等额债务。

2005年，美国最高法院一致裁定推翻对安达信的刑事定罪，认为法官对陪审团的指示存在缺陷，并明确律师和高管在销毁敏感或过时文件时具有一定自主权。

安然公司通过高管参与的交易隐匿数亿美元亏损及等额债务。图片来源：Greg Smith/CORBIS//Getty Images被碎纸机处理的安然文件至今仍是网络迷因和笑话的素材。

今年早些时候，一位Reddit用户分享了一段动画：文件从打印机落入碎纸机的画面，配文"安达信现场直播"。金融服务公司Protective Life Insurance的会计分析师拉特兰·普莱斯在评论区引用最高法院裁决回应这张碎纸机图片——该裁决来得太迟，未能挽救这家事务所。“网上很多关于安达信的梗图，我认为并不完全合理，“普莱斯先生说。

会计师们仍在拿安达信开玩笑。当美国证交会6月宣布对安永考试作弊行为处以1亿美元罚款时，专业服务公司Moss Adams LLP的税务会计师雅各布·杰利森调侃说，安永员工肯定庆幸自己不是在安达信工作——鉴于后者遭遇的命运。午餐室里坐在他旁边的同事闻言大笑。

杰里森先生表示，安达信(Arthur Andersen)提醒人们“没有哪家大公司是大到不能倒的”。

安达信的前雇员已晋升为咨询、审计和税务公司的高管，包括专业服务公司均富会计师事务所(Grant Thornton LLP)以及咨询公司Alvarez & Marsal Holdings LLC、甫瀚咨询(Protiviti Inc.)和West Monroe Partners LLC的现任或前任首席执行官。

根据今年早些时候五所大学学者发表的一项研究，拥有安达信背景使其中许多人成为更优秀的审计师。研究人员将大约200名安达信校友在2016年至2019年期间进行的审计与四大会计师事务所近1500名没有在安达信工作过的同行进行的审计进行了比较。他们发现，安达信校友提供了更高质量的审计，财务报表中重述或潜在盈余操纵的迹象更少。

安达信倒闭后，美国国会通过了《萨班斯-奥克斯利法案》(Sarbanes-Oxley Act)，以彻底改革美国的财务报告和公司治理实践。美国证券交易委员会(SEC)主席加里·根斯勒(Gary Gensler)上个月表示，自2002年以来，审计质量有所提高，但某些方面仍然不足，比如审计师的独立性。

安达信的名称以提供税务和法律服务的咨询公司协会的形式保留了下来。安达信的前合伙人于2014年购买了该名称的权利。该协会现在名为Andersen Global，拥有超过1.2万名员工。

“对品牌的信任绝对至关重要，”哈佛商学院(Harvard Business School)营销学教授罗希特·德什潘德(Rohit Deshpande)表示，“很多人不清楚安达信是主要的不良行为者，还是安然(Enron)事件导致的连带品牌损害。”

约瑟夫·贝拉迪诺(Joseph Berardino)曾在2002年3月之前领导安达信(Arthur Andersen)，现为Alvarez & Marsal的董事总经理；安然审计项目的主要合伙人戴维·邓肯(David Duncan)未回应置评请求。

2002年，安达信首席执行官约瑟夫·贝拉迪诺在众议院委员会作证。图片来源：Scott J. Ferrell/Congressional Quarterly/Getty Images一些安达信前员工正在记录他们在这家公司的珍贵经历。前审计经理沃伦·特纳(Warren Turner)正在撰写一本关于该公司的书，计划于今年秋天出版。特纳表示，他和另外六位校友已经收集了4000多名前员工的访谈。

“我认为他们都把在那里工作视为一种荣誉徽章，”特纳说。他于1993年离开安达信，为一家审计客户工作，自1998年以来一直运营着一个校友网站。“每个人都说他们希望公司仍然存在。”

一些校友通过邮件列表和社交媒体保持联系。律师、安达信前高级内部法律顾问吉姆·彼得森(Jim Peterson)表示，大约25名前芝加哥合伙人（主要来自前审计业务）多年来每月都会共进午餐，直到疫情爆发。彼得森说，该小组成员现在每月通过Zoom进行一次交流。

安达信的名字还通过一系列分散的物品得以留存，包括一把在eBay上以2500美元出售的二手订书机。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois Urbana-Champaign)展示了安达信的纪念品，包括安达信芝加哥办公室外的一套木制双门，这启发了公司的一个标志。其他物品（主要是文件和照片）则存放在西北大学(Northwestern University)。

安达信会计师事务所创始人位于芝加哥办公室的大门，现陈列于伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校。图片来源：安迪·哈特安达信先生的曾孙女克里斯汀·安达信在伊利诺伊州的家中珍藏着一幅他的油画，这幅画曾多年悬挂于公司位于伊利诺伊州圣查尔斯的全球培训中心墙上。克里斯汀女士表示，有人曾提议将大门赠予她，但她婉拒了。“我是说，那么大的木门该放哪儿摆呢？“她说道。

曾在1990年代担任安达信高级经理的克里斯汀女士称，该公司的倒闭是"历史上最重大的职业悲剧之一”。

联系记者马克·莫勒，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年9月1日印刷版，标题为《安达信留下的复杂遗产》。