圣母大学新教练的噩梦首秀：客场挑战俄亥俄州立大学 - 《华尔街日报》

对于任何教练来说，接手圣母大学橄榄球队都是艰巨的任务——这所学校的橄榄球项目堪称全美受关注度最高的项目。而对于一位从未担任过主教练、仅在两年前还在二级联盟担任协调员的人来说，挑战更为严峻。

在本周六即将迎来圣母大学主教练完整赛季首秀的马库斯·弗里曼，面临着比历任前辈更棘手的难题。他必须率领"战斗的爱尔兰人"队在客场开启执教生涯，对手是坐镇"马蹄铁"球场（俄亥俄州立大学臭名昭著的主场）的全美排名第二的俄亥俄州立大学七叶树队。

自美联社1950年设立季前排名以来，俄亥俄州立大学成为圣母大学主教练在完整执教赛季首战中遭遇的最高排名对手。更特殊的是，七叶树队既是弗里曼的母校也是前东家——2004至2008年他曾在此担任线卫，2010年又成为研究生助教。

“很难想象还有比这压力更大的局面，“圣母大学前防守协调员肯特·贝尔评价道，他曾在2004年泰隆·威林厄姆与查理·维斯交接期间担任临时主教练。

“在俄亥俄州哥伦布市——我确信那将是个充满敌意的环境——与顶尖球队交锋的机会，“弗里曼本周对记者表示，“这正是每个竞争者梦寐以求的。”

弗里曼对圣母大学并不陌生——他2021年担任球队防守协调员，并在上赛季碗赛中执教球队——但他仍在适应执教这支被球迷寄予厚望队伍的压力，尽管圣母大学已数十年未获全国冠军，球迷们仍期待他们问鼎冠军。

“这是美国的学校，因为全国有这么多人关注它，”现任蒙大拿州防守协调员的贝尔说，“这是最艰难的工作之一。”

马库斯·弗里曼对圣母大学并不陌生——他在2021年担任球队的防守协调员。图片来源：罗伯特·富兰克林/美联社韦斯在2005年至2009年担任圣母大学主教练期间取得了35胜27负的战绩后被解雇，他深知这一点有多真实。韦斯表示，这份工作的压力不仅来自支持你的人，还来自反对你的人。

在圣母大学，“你有你的粉丝，然后你还有你的反对者，”韦斯说。“在大多数地方，你有你的粉丝，其他人不在乎你做什么。但在那里不是这样。”

韦斯说，他在圣母大学期间收到了多起死亡威胁——其中一起来自“印第安纳州某个16岁的孩子”，他对球队2007年3胜9负的战绩感到沮丧。

圣母大学的球迷可能期待周六的胜利，但其他人很少这样认为。尽管弗里曼的球队排名第五，但根据凯撒体育博彩的数据，俄亥俄州立大学目前有17分的优势。

然而，作为劣势方可能对弗里曼有一些好处。

“你可以打得稍微自由一些，”韦斯说。虽然这种情况可能会在输球时减轻圣母大学球迷的失望，但一场胜利会立即让期望值飙升。

“如果你赢了，所有圣母大学的人都会欣喜若狂，他们会疯狂庆祝，”韦斯说。“而所有反对者则会痛苦不堪。”

如果圣母大学的教练更迭遵循常规模式，俄亥俄州立大学的优势可能会更加明显。印第安纳州南本德这个地方，教练们通常因为作为传奇人物退休或因未能达到崇高期望而被解雇而离开。大多数情况下，他们留下的球队表现并不理想。

但2021年情况并非如此，当时教练布莱恩·凯利在取得11胜的赛季后，出人意料地选择前往路易斯安那州立大学，这使他成为该校历史上胜场最多的教练。凯利叛逃的消息——以及他新签的9500万美元10年合同——在他为圣母大学招募球员的路上泄露。当晚深夜，当教练乘坐大学私人飞机匆忙返回校园时，凯利通过短信告诉他的队员，“我对你们的爱是无限的”，并要求他们第二天一早见面。他们的告别只持续了10分钟。

圣母大学教练马库斯·弗里曼在圣母大学蓝金春季赛后的校歌中与球员们站在一起。图片来源：罗伯特·富兰克林/美联社当弗里曼（当时的防守协调员）在12月3日被任命为主教练时，球队正处于情感动荡之中。但从纸面上看，这仍然是全国排名第五的球队，即将参加元旦的碗赛。

“你有多少次接手一支排名前十的球队？”现为天狼星XM电台NFL谈话节目联合主持人的韦斯问道。

在圣母大学，这种情况确实发生过几次。1981年格里·福斯特接手了排名第三的球队，而1954年特里·布伦南甚至在上任首场比赛前就带领球队登顶全美第一。但弗里曼是自2006年韦斯之后，首位无论任期长短、以第五或更高排名开启赛季的圣母大学主教练。

与通过洞察杯临时执教后转正的韦斯不同，弗里曼实际上已带领蓝金军团完成首秀。体育总监杰克·斯瓦布里克从未任命临时教练，而是在圣母大学与俄克拉荷马州立大学进行激烈角逐的嘉年华碗（最终37-35憾负）前一个月，直接指定弗里曼接替凯利。这意味着弗里曼的首个完整赛季将以0胜1负的战绩起步。

“至少他有了实战经验，不算是真正意义上的处子秀了，”韦斯谈及对阵俄亥俄州立大学的比赛时说，“必须承认，在成为主教练之前，有些东西需要边做边学。”

圣母大学教练的首秀战绩历来辉煌——这是弗里曼尚未体验的传统。根据Stats LLC数据，该校前29任教练自1894年以来的赛季揭幕战总战绩为26胜3负。上一次新帅首战失利要追溯到1986年，当时名叫卢·霍尔茨的年轻教练以23-24惜败于排名第三的密歇根大学。

尽管首战受挫，霍尔茨在圣母大学的执教最终大获成功：当他离开时，已成为自克努特·罗克尼之后首位达成百胜里程碑的教练。

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马库斯·弗里曼在春季比赛前带领球员走出通道。照片：迈克尔·卡特里纳/美联社刊登于2022年9月1日印刷版，标题为《圣母大学新教练的首个噩梦任务》。