《华尔街日报》：航班上这一点正在改善

达美航空数月来一直宣传其5美元高速Wi-Fi服务。因此当麦肯齐·罗斯五月份在波士顿飞往西雅图的航班上登录该航空公司系统时，她震惊了——连接费用竟要39.95美元。

“我以为自己操作有误，那可能是包月订阅费，“这位来自华盛顿州塔科马市的37岁营销副总裁说道。

航空公司终于开始提供更便宜、更快速的Wi-Fi，这成为今年航空旅行中罕见的亮点。若您对此感到意外也情有可原：由于各航空公司正逐架飞机升级网络连接，价格与网速的组合仍混乱不一。因此您可能遇到8美元极速Wi-Fi的航班，也可能碰上近40美元却网速缓慢的航班。

航空公司表示，像跨洲航班收取39.95美元Wi-Fi费（仅比多数航空公司的国内月费套餐低10美元）这样的异常情况终将消失。达美航空预计其国内机队多数飞机将在年底前实现5美元Wi-Fi覆盖，并解释罗斯女士所乘航班使用的是旧系统，其动态定价由服务商设定。达美将高速Wi-Fi视为关键服务，甚至在航班搜索结果中添加了"更快Wi-Fi"标签。

阿拉斯加航空四月份宣布对配备卫星Wi-Fi的航班统一收费8美元，预计2023年初将覆盖大部分机队。但其170架波音737中仍有约30架采用网速较慢的浮动定价方案。

“随着我们将这些飞机改装为卫星通信，其成本将会下降，”该航空公司机上互联与娱乐部门经理大卫·斯科特兰表示。

英国市场调研公司Valour Consultancy联合创始人、机上互联专家丹尼尔·韦尔奇指出，航空公司的终极目标是实现系统和价格的“统一化”。

韦尔奇先生表示：“乘客无法理解为何在某家航司要支付39美元，而在另一家却无需付费。”

鉴于今年美国航司在Wi-Fi定价与服务方面的快速变化，目前混乱状况尤为突出。

达美航空、阿拉斯加航空和美联航均已放弃基于航线、飞行时长等因素的动态定价，在部分或全部国内航班改为统一收费。达美收费5美元，阿拉斯加8美元，美联航10美元——其常旅客会员或持卡用户可享更低价格。美联航是唯一在所有国内航班（无论服务提供商）实行新统一费率的主流航司（捷蓝航空始终提供免费高速Wi-Fi）。

美国航空正在测试观看广告即可获得20-30分钟免费卫星Wi-Fi的服务（视供应情况而定），其余情况仍保持动态定价。而长期对基础网络服务收取8美元统一费用的西南航空宣布，今秋起开始为新波音737机队升级Wi-Fi，并正为现有飞机加装设备。西南航空表示已有150余架飞机完成升级，预计年底前将达350架。

“我们的Wi-Fi服务尚不尽如人意，”西南航空首席执行官鲍勃·乔丹表示，“但我们承诺将为您提供满足需求的优质Wi-Fi服务。”

乔丹先生指出，客户调查显示稳定的Wi-Fi连接是乘客前五大需求之一。

这一切的实现得益于Valour公司韦尔奇先生所说的供应商商业竞争带来的高速网络"全覆盖”。夏威夷航空计划明年起首次在跨太平洋航班上提供SpaceX星链服务的机上网络，达美航空也已对该服务。就连注重成本控制的精神航空今年也新增了Wi-Fi服务。

“尤其在北美地区，网络服务将快速持续提升，”韦尔奇先生表示。

旅客们对降价举措反响热烈。

自阿拉斯加航空四月推出8美元统一费率后，付费使用Wi-Fi的乘客比例激增50%，被该公司苏格兰先生称为"绝对惊人的增长”。降价后，航空公司立即发现免费电影等娱乐内容使用率下降，因为乘客转而流媒体观看自制节目。

阿拉斯加航空是在客户调查中低价满意度得分偏低后做出调整的。苏格兰先生表示，此后每周满意度得分都在提升。

鉴于49.95美元月订阅套餐的性价比优势减弱，火爆需求促使航空公司重新评估该方案。苏格兰先生称可能会调整而非取消该套餐。

在五月的波士顿之行中，罗斯女士去程支付了阿拉斯加航空8美元，返程支付了达美航空39.95美元。鉴于价格的显著差异，她在费用报告中添加了备注。

来自波士顿的27岁早期风险投资人贝琪·穆勒在八月参加跨洲旅行会议时，同一趟旅程中为达美航空的Wi-Fi支付了两种不同价格。

她从波士顿飞往拉斯维加斯的航班享受了达美新推出的5美元统一费率，但从拉斯维加斯返回纽约的航班却被收取29.95美元。两家网络服务提供商并不相同。

穆勒女士列举了今夏她在各航空公司购买Wi-Fi的其他价格：8美元、11美元、13美元、20美元。

“价格和服务完全混乱不堪，“她说，“问题在于，你只有登机后才能知道具体情况。”

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本文发表于2022年9月1日印刷版，标题为《航空公司Wi-Fi的价格游戏》