欧洲的勇敢生活之冬 - 《华尔街日报》

鉴于能源系统的压力与隐患，欧洲将面临艰难时期。家庭用户已被告知，今冬账单可能高达去年的十倍。工厂或需停工，以确保居民用电与供暖。

但若欧洲保持定力，回报将比预期更早到来。保持价格信号不受干预，必要时通过现金补助帮助家庭和企业平息社会动荡，但避免直接补贴消费。让高企的能源价格引导用户最大限度节能适应，让价格机制激励生产商全力增产并确保资源流向最需要的地方。

智胜普京的最佳策略，是让他确信欧洲不会屈服。他将承受经济损失——俄罗斯天然气产业及客户关系将遭重创，而中国等少数关键盟友自身经济不稳，绝不会容忍这种既无法速胜欧洲、又推高中国液化天然气成本并破坏中欧贸易的战略。

当欧洲执政党证明自己不会屈服于俄罗斯勒索且能维持民主体制时，普京将迅速调整策略。但此刻也是坦诚面对的时刻。

本专栏今年1月曾预言能源与气候将回归现实：欧洲将面临批发电价与天然气价格飙升300%的冲击。当时普京尚未发动侵乌战争。

德国选择过度依赖天然气作为能源、废弃煤电与核电的决定，源于赤裸裸的腐败。这种腐败通过前总理格哈德·施罗德的行为每日上演——他在俄罗斯天然气工业股份公司北溪管道子公司和俄罗斯石油公司的董事会中坐收数百万美元。

四年前我曾指出，德国无需彻底停止使用俄罗斯天然气，只需在每一步骤中避免助长俄罗斯的能源霸权。但当时对德国选民鼓吹"能源转型"的神话显然更为重要。

问题根深蒂固——西方世界长达一代人的时间里，政府缺乏严肃的执政目标。

美国最后一丝严肃政策随着奥巴马医改消逝，该政策本以创新理念为翼——通过个人强制参保与市场竞争相结合来优化医疗资源配置。但在奥巴马的犬儒主义操弄下，最终沦为向特定民主党票仓输送补贴的昂贵计划。

小布什政府是两党关于改革不可持续福利制度的最后思想遗产继承者。这一切都在伊拉克战争的泥潭中湮没，如今甚至无人再议此题。

今日德国实属幸运。迄今欧洲仍保持团结，试图共同承担这个主要由德国酿成的重大失误的代价。而那位本质软弱的政客乔·拜登，在通胀、债务与战争并存的时期，唯一能想到的只是向大学毕业生和特斯拉车主撒钱。

我曾说过：如果没有公认的更高目标，政治就会退化为一场寻租和企业福利的游戏（最近还披上了气候议题的包装纸）。

我反复强调的术语是"精致的国家失灵"——每次集体行动的尝试似乎只带来一连串的劳民伤财和经济危机：伊拉克战争、阿富汗战争、索林德拉丑闻、国土安全部的混乱、房地产崩盘、华尔街纾困、被证明荒谬昂贵且适得其反的新冠强制令，以及数千亿美元可能被窃取的疫情救济金。

这要归咎于冷战的结束。归咎于政治生活变成永无止境竞赛的"历史终结"，这场竞赛只用借来的钱满足利益集团的支出欲望。

某种程度上也要归咎于互联网，“软件吞噬世界"和社交媒体占据了中心舞台，挤占了其他事物。

归咎于迷失在数字生存竞争中、忘却初心的媒体。杰斐逊曾说自由媒体对自治至关重要，但如果媒体只为迎合目标受众的偏见和幻想而竞争，就难以履行这一使命。

如果我们没有认真审视社会得失的精英阶层，缺乏相应远见，政治就只会不时推举出唐纳德·特朗普这样的人物，敦促领导阶层自我修正。普京的强势表象实则脆弱，只因西方政客们早已忘记力量源泉及其培育之道。

俄罗斯总统普京8月29日在克里姆林宫出席工作会议。图片来源：米哈伊尔·克里门季耶夫/克里姆林宫新闻社/Shutterstock刊登于2022年8月31日印刷版，标题为《欧洲的勇敢过冬》。