米哈伊尔·戈尔巴乔夫，1931-2022 - 《华尔街日报》

1987年，美国总统罗纳德·里根与苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫会晤图片来源：jerome delay/Agence France-Presse/Getty Images米哈伊尔·戈尔巴乔夫于周二去世，享年91岁。他是世界需要的那种充满矛盾的苏联领导人。他几乎拥有绝对权力，却推行了削弱这种权力的改革；他在共产党内步步高升，却亲手终结了这个政权。他最大的成就是让冷战在没有战争或世界几十年来一直担心的更严重冲突的情况下结束。

戈尔巴乔夫以“改革”（perestroika）和“开放”（glasnost）的设计师而闻名。在经历了数十年的斯大林主义和极权主义统治后，这些理念在20世纪80年代显得极为激进。但这位苏联时代的第八位也是最后一位领导人并非出于自由民主信念而采纳这些理念。

他明白，1985年他成为共产党总书记时接手的国家正在冷战中输给复兴的西方。苏联的经济并非中央计划天才所创造的庞然大物，正如中情局当时所评估的那样。它无法向人民提供任何质量的消费品，这一点任何在那个时期访问过苏联的人都能观察到。

罗纳德·里根通过国防建设和释放美国私营经济的改革扭转了美国70年代的颓势。尽管苏联发起了猛烈的宣传攻势，西方领导人仍在欧洲部署了中程核导弹。里根的“战略防御计划”虽然从未实现其最大抱负，但让许多俄罗斯人相信他们无法与美国的技术和活力竞争。戈尔巴乔夫的改革旨在复兴苏联政权，使其能够与里根领导下的美国竞争。

正如专制统治放松时的情况一样，他的改革释放了他和党无法控制的力量。改革（Perestroika）的深度不足以带来繁荣，而开放（glasnost）则激发了国内批评者和进一步变革的要求。长期被华沙条约组织奴役的东欧国家看到了挣脱束缚的时机。戈尔巴乔夫拒绝像他的苏联前任在匈牙利和捷克斯洛伐克所做的那样派出坦克。

戈尔巴乔夫和里根在1987年达成的《中程导弹条约》并未成为核裁军的第一步。在弗拉基米尔·普京的作弊行为变得无法容忍后，美国于2019年退出了该条约。但这项协议确实在戈尔巴乔夫与里根以及后来的乔治·H·W·布什之间建立了互信，这些关系帮助冷战以自由胜利告终。戈尔巴乔夫未能处理好苏联解体后的俄罗斯政治，于1991年辞职。

许多俄罗斯人，尤其是普京先生，将帝国的衰落归咎于戈尔巴乔夫。普京试图通过迎合俄罗斯民族主义和使用军事力量来恢复大俄罗斯。但他未能将俄罗斯打造成一个第一世界的发达经济体。尽管采用了与早期苏联领导人如出一辙的残酷手段，他也未能征服乌克兰。

戈尔巴乔夫给了俄罗斯人创造更美好未来的机会，而巨大的悲剧在于他们未能实现这一目标。

刊登于2022年8月31日印刷版，标题为“米哈伊尔·戈尔巴乔夫”。