丹妮尔·柯林斯：从园艺师的女儿成长为美国顶级网球选手之一——《华尔街日报》

在佛罗里达州圣彼得堡长大的丹妮尔·柯林斯，过去常常清晨5点起床，6点到8点与父亲在附近公园练习网球。某天早晨，经营小型园艺公司、以户外工作为生的沃尔特·柯林斯表示身体不适。

“我当时太想去训练了，记得自己急得直哭，“丹妮尔回忆道，“但父亲还是挣扎着起床，坚持送我去训练，确保我在上学前完成练习。”

二十年后，父亲灌输给她的这种职业精神，使28岁的柯林斯跻身世界顶级女子网球选手之列。

作为美网19号种子选手，她将在周二首轮对阵无排名的两届美网冠军大坂直美。尽管大坂近期状态不佳，这仍是艰难的首轮对决。但柯林斯今年已闯入过大满贯决赛——在2022年澳网负于现已退役的巴蒂。

在职业网球选手年均训练费用高达六位数的背景下，柯林斯的崛起之路尤为特别：她毕业于公立高中，在城市公共球场训练，还完成了四年大学网球生涯——这对顶级职业选手实属罕见。

她的网球启蒙老师是83岁高龄仍亲自打理园艺公司草坪修剪工作的父亲沃尔特，这位网球迷数十年来始终保持着对这项运动的热爱。

“这确实非常不寻常，“沃尔特评价道，“她没有含着金汤匙出生，一切都是硬碰硬拼出来的。”

他回忆道，自己和丹妮尔的母亲凯西曾尝试让年幼的女儿对舞蹈、游泳、足球产生兴趣，但都未能持久。最终，在丹妮尔五岁左右时，沃尔特带她接触了网球。她会看父亲和社区其他人打球，然后与他一起对打。就这样她迷上了网球，而赛后一起去吃冰淇淋更巩固了这份热爱。

“最初几场比赛中学习的技巧和战术，摸索获胜的方法，发挥优势并弥补弱点——这些才是最终成就优秀球员的关键，“柯林斯说，“这不是一蹴而就的，需要经年累月的刻苦训练。而这一切努力都始于我父亲。”

沃尔特鼓励丹妮尔与各类选手较量。因此她八岁时就曾与70岁老人组队打双打。随着她年龄增长、球技增强，父亲会寻找水平更高的当地成年人与她对战。

“有些球员无法接受输给女孩，“沃尔特说。尤其当时她只是个十岁左右的孩子。

与丹妮尔交手的成年选手并不像网球学院神童那样擅长底线抽击。他们为取胜而奋力搏杀：放小球、发球上网、切削球、单手反拍——这些构成了她最原始的网球教育。

丹妮尔·柯林斯在2021年美网比赛中图片来源：geoff burke/Reuters沃尔特和凯西轮流开车送丹妮尔参加青少年锦标赛。面对更年轻的选手，丹妮尔因与各类球员交手而占据优势，她不易被震慑。

“我认为这真正造就了她全面的球技——她接触过不同的比赛风格，“特洛伊·波尔科说，他是丹妮尔在弗吉尼亚大学打球时的助理教练。

2014年美网首轮，科林斯一鸣惊人——她凭借赢得两次NCAA单打冠军中的第一次获得外卡资格后，从二号种子西蒙娜·哈勒普手中拿下一盘。次日，她便回到大学课堂继续大三的学业。

尽管顶尖网球选手有时在获得选举权年龄前就开始巡回赛，但科林斯表示自己无论经济上还是个人层面都未做好准备。她需要更多时间成长。她爱上了弗吉尼亚州的夏洛茨维尔，也沉醉于团队比赛的 camaraderie（队友情谊）。

鉴于科林斯朴素的成长背景——母亲是退休小学教师——她至今对金钱保持谨慎。在澳网赢得超百万美元奖金后，她唯一的挥霍是买了一张新沙发。

当塞雷娜·威廉姆斯即将迎来她口中辉煌职业生涯的最后一战，而42岁的维纳斯·威廉姆斯仍在赛场时，科林斯表示姐妹俩一直是她的灵感源泉。

“站在球网对面与她们交手感觉太奇妙了，“她说，“这对我而言超现实，因为我是看着电视里的她们长大的，如此崇拜她们，了解她们的出身和经历的所有挫折。我们肯定有些共同点，比如都在公共球场长大，父亲都担任教练。所以她们是我完美的偶像，因为我们确实有相似之处。”

柯林斯患有类风湿性关节炎和子宫内膜异位症——这是一种因子宫组织异常生长导致的疼痛性疾病，为此她退出了今年夏天的几场赛事进行休养。她表示最近几周已能无痛训练，并称自己"身体状态良好，信心倍增”。

丹妮尔·柯林斯晋级2022年澳网决赛。图片来源：Rob Prange/Zuma Press当柯林斯回到圣彼得堡地区时，常会遇到父亲的老主顾——其中有些人曾在她小时候允许她在自家泳池游泳。

尽管如今柯林斯已在世界顶级网球场馆比赛，她仍会造访那些承载成长记忆的球场。

近日在某球场进行练习赛时，柯林斯与一位高水平青少年男选手中途休息，有位男士上前搭话。

“我的有氧网球课程六点开始，欢迎你们加入，“她回忆对方说道。

柯林斯告诉他，他们想先打完这盘比赛。

她说那位男士观察了几回合后表示：“好吧，你们水平可能远超课程要求了。”

联系记者Rachel Bachman请致信 [email protected]

本文发表于2022年8月30日印刷版，标题为《园艺师的女儿成为美国网坛明星》