Meta在印度面临最新反垄断难题 - 《华尔街日报》

随着更多国家将隐私和用户追踪视为竞争问题，Meta Platforms和其他大型科技公司正成为关注焦点。图片来源：Constanza Hevia H. for The Wall Street Journal印度反垄断监管机构正在展示其力量。依赖在全球第二大互联网市场开拓业务的科技巨头们应当警惕。

上周，印度竞争委员会获得德里高等法院批准，将调查WhatsApp去年推出的争议性隐私政策。此前这款加密通讯应用及其母公司Meta 平台提起诉讼阻挠调查，导致调查冻结近18个月。

作为印度首例此类调查，该案将全面审查WhatsApp与母公司及其他Meta企业数据共享行为的范围和影响。这是印度政府维护公民数字权益的重要举措——最引人注目的是其主张：当应用具有市场支配地位时，隐私政策和服务条款可纳入竞争监管范畴。这可能为全球及印度本土更多类似调查铺平道路。但印度监管机构需谨慎行事，避免扼杀刚刚起步的数字经济创新。

印度竞争委员会（CCI）关于WhatsApp至少拥有令人艳羡的市场地位的断言，确实难以辩驳。2020年，CCI在另一项调查中发现，WhatsApp是印度使用率仅次于Facebook Messenger（同样由Meta控制）的通讯应用。印度前电子和信息技术部长拉维·尚卡尔·普拉萨德在2021年初曾表示，WhatsApp在印度拥有5.3亿用户。这占据了WhatsApp全球用户总量的巨大份额：2020年该公司宣布其全球用户突破20亿。

Meta并非唯一处于风口浪尖的科技巨头。该反垄断机构已就其他涉嫌垄断行为对谷歌、亚马逊、沃尔玛旗下Flipkart，以及印度食品科技公司Swiggy和Zomato展开调查。今年6月，该机构表示将成立数字市场部门，专门评估电商平台及其他数字企业的经营行为。

全球范围内，越来越多的国家将隐私和用户追踪视为竞争议题。去年，英国反垄断官员开始调查谷歌计划从其Chrome浏览器移除部分用户追踪工具是否会抑制在线广告竞争。2019年，德国反垄断机构禁止Facebook在未经用户同意的情况下整合其旗下社交平台的用户数据。

根据贝恩公司估计，印度互联网用户数达6.4亿——约为美国人口的两倍。这使其成为科技巨头和新兴企业的关键市场，尤其考虑到中国市场带来的独特挑战。

但印度监管机构日益强硬的抵制表明，那些已经占据市场主导地位的公司提出的“要么接受要么离开”隐私政策，可能越来越难以自圆其说。

联系作者梅加·曼达维亚，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年8月30日印刷版，标题为《Meta在印度遭遇最新反垄断难题》。