这个夏天拯救了拜登的总统任期吗？——《华尔街日报》

八月是新闻休假的平静月份这一说法，始终是新闻界的迷思，主要是由资深从业者编造出来，为欧洲式夏季懒散开脱的托词。至少自1814年英军火烧华盛顿以来，无论是象征意义还是实际意义上的"八月炮火"，都在随后的岁月里持续产生深远回响。

因此当我前往慵懒的欧洲度假两周归来，发现美国已天翻地覆实属必然。若你相信那些令人窒息的报道，本月美国民主已然消亡——联邦调查局奉现任总统麾下司法部之命，对前总统实施了突击搜查。或者你更愿意相信，是前总统在其佛罗里达宅邸囤积高度机密的国家安全文件及其他绝密资料，违反法律与就职誓言，导致共和国覆灭。

八月我们还得知，《降低通胀法案》已成功拯救美国经济——鉴于上月通胀率显然"归零"，这必定是史上见效最快的立法，犹如时光机器般产生了回溯效力。当然，若认为通胀前景严峻到美联储主席不得不以即将到来的货币紧缩政策震慑金融市场，亦无不可。

这个月，总统先生告诉我们共和党代表着"类半法西斯主义"。倘若能理解其中真意，这话或许意义重大。所谓"半法西斯"是指三心二意的威权主义者吗？偏见也能仅存50%吗？半法西斯主义在1930年代会满足于吞并捷克斯洛伐克而放过波兰吗？我们静候解答。

嘲笑政客和媒体日常言论中的极端主义很容易，他们总把每件事描绘成生死存亡的威胁或拯救文明的机遇。但这种夸张言辞不仅无法从真正重要的事件中筛除日常政治糟粕，更会进一步侵蚀信任纽带——而信任正是民主制度正常运转的核心基础。我们过度活跃的政治媒体阶层每天都在进行某种新闻炼金术：将鲜为人知、选择性泄露的半真半假信息，炼成速凝的真相贵金属。当更多事实浮出水面，他们的造假行为就会暴露，让任何信任这个过程的人发誓再也不相信任何事。

以海湖庄园搜查事件为例。针对前总统的执法行动绝不可能是继任者滥用司法的当然证据。若真如此认为，就等于相信前总统凌驾于——或至少超脱于——法律之上。果然随着更多细节披露，情况比最初愤怒的咆哮所暗示的更为复杂。或许总统有权解密任何文件，但让涉及国家安全的敏感信息混在纪念品箱子里，存放在人流如织的私人庄园真的妥当吗？你可以质疑动用执法手段降低风险的明智性，但能质疑其合法性吗？

但由于过去五年我们已学会不信任匿名"官员"及其忠实传声筒——党派媒体——吐露的几乎任何话语，人们立即以最坏动机揣测也情有可原。那些对现政府及其盟友心存疑虑的人，自然会集结到前总统的阵营中。

然而，若民调可信，今年八月真正的大新闻当属乔·拜登总统任期与民主党运势的神奇复苏。

根据RealClearPolitics平均数据，其支持率一个月内上升了5个百分点。由于共和党推出一批令部分人士质疑资质的候选人，他们要在11月赢得参议院席位似乎很艰难。至少一项民调显示，共和党在众议院一度稳固的优势正令人不安地缩小。

欣喜的媒体人士对此逆转提出了诸多解释，但无一完全令人信服。最高法院关于堕胎权的多布斯案判决可能激发了民主党热情，并使部分独立选民倒戈。控枪法案和名为抗通胀实为加税/绿色能源的一揽子立法"胜利"，或许振奋了此前失望的进步派选民。

但请暂时忽略我关于"避免根据片面事实妄下结论"的告诫，思考这一点：

八月发生的两件事形成鲜明对照——某些事件（或是深层政府敌人？）戏剧性地提升了唐纳德·特朗普成为2024年共和党提名人的概率，而该党的选举运势却似乎急剧下滑。

随你如何解读，当夏日的酷暑逐渐让位于秋季的激烈角逐。

8月26日，乔·拜登总统在白宫南草坪向记者发表讲话。图片来源：尤里·格里帕斯/彭博新闻社刊登于2022年8月30日印刷版，标题为《这个夏天拯救了拜登的总统任期吗？》。