西弗吉尼亚州对煤炭的依赖推高消费者电费——《华尔街日报》

西弗吉尼亚州亨廷顿——煤炭曾让该州的公用事业费率保持低位。但最近，这里的费率涨幅却比大多数其他州更快。

杰森·齐格勒表示，今年春天，他在俄亥俄河畔这座城外一条山坡街道上的2000平方英尺（约186平方米）四居室住宅的电费账单达到了368.91美元。齐格勒说，和邻居们一样，他已经花费了数千美元购买更高效的电器，给阁楼增加隔热层，并换用更节能的灯泡。在这个91%电力来自煤炭（比例居全美之首）的州，他的账单仍在持续上涨。

“我不是那种’非煤不可’的人。能源必须多元化。“这位理疗师助理说道。他表示，随着电费上涨，他和妻子减少了在服装、餐馆和度假上的开支。

杰森·齐格勒位于西弗吉尼亚州亨廷顿郊外的2000平方英尺住宅今春电费高达368美元，他表示：“必须实现能源多元化。“图片来源：克里斯·马赫尔/华尔街日报在西弗吉尼亚州，公用事业费率多年来持续上涨，煤炭长期以来在该州经济中扮演着重要角色。尽管行业就业岗位减少且其他地区的燃煤电厂陆续关闭，维持煤矿运营仍是该州的首要任务。

虽然全美范围内因燃料成本上涨和环保升级等因素导致电价普遍上涨，但由于该州坚持依赖煤炭发电，西弗吉尼亚州的电价涨幅仍高于大多数其他州。

一个由州长任命的负责制定公用事业费率的委员会正推动延长燃煤电厂运营期限，同时确保其增加煤炭消耗。批评人士指出，这些措施不仅无助于煤炭行业，还使该州居民承受高昂电费负担——根据人口普查局数据，该州家庭收入中位数仅高于密西西比州，位列全美倒数第二。

西弗吉尼亚州温菲尔德的John E. Amos发电厂是美国电力公司在该州运营的三座燃煤电厂之一。图片来源：Dane Rhys/彭博新闻去年秋季，西弗吉尼亚州公共服务委员会批准了3.835亿美元环保升级拨款，以确保美国电力公司旗下三座计划于2028年关停的老旧燃煤电厂继续运营。这些电厂同时为肯塔基州和弗吉尼亚州供电，但两州监管机构拒绝分摊费用。这意味着西弗吉尼亚州用户将承担全部4.483亿美元升级成本，实质上是为邻州用电提供补贴。

该委员会还要求三座燃煤电厂维持历史产能水平，这可能阻碍它们从区域电力市场（某些情况下来自太阳能或其他可再生能源）购买更廉价电力。

美国电力公司位于西弗吉尼亚州亨廷顿的阿巴拉契亚电力设施。该州91%的电力来自煤炭发电。照片：克里斯·马赫/华尔街日报委员会正在考虑是否批准AEP公司提出的2.97亿美元费率上调请求，部分原因是今年煤炭成本上涨。根据该公司数据，AEP用户平均每月电费可能增加18.41美元。此事听证会定于十月举行。

西弗吉尼亚煤炭协会主席克里斯·汉密尔顿表示，长期煤炭合同将通过支持该州更多煤炭开采，帮助公用事业公司规避煤价上涨风险。西弗吉尼亚可再生能源项目支持者则认为，公共服务委员会正试图扶持日益衰落的煤炭行业。

据该州煤炭协会数据，近年来西弗吉尼亚州煤矿工人数已降至1.2万人以下，较1980年的约5.5万人大幅减少。“煤炭行业正在大门关闭前展开后卫战，试图尽可能挽回损失，“莫农加利亚县州众议员埃文·汉森表示。

随着电力需求从新冠疫情中复苏，以及俄罗斯对乌克兰战争促使欧洲发电企业在俄罗斯煤炭出口禁令生效前囤积燃料，今年煤价暴涨。阿巴拉契亚中部地区的煤价较去年上涨逾一倍。

西弗吉尼亚州亨廷顿市的一列运煤火车。该州煤矿工人数量近年来已降至1.2万人以下。照片：克里斯·马赫/华尔街日报一位发言人表示，AEP在西弗吉尼亚州提出的费率上涨请求源于过去一年燃料价格的急剧上涨。她表示，公司在过去二十年中对输电和配电进行了大量投资。“我们致力于为客户提供最经济的能源，“她说。

根据能源信息管理局的数据，该州AEP的平均月度电费从2003年的55美元上涨到2020年的153美元。自2012年以来，全州的住宅公用事业费率上涨了约45%，比其他约三十多个州的速度更快。数据显示，有18个州的公用事业费率低于西弗吉尼亚州，而二十年前只有三个州。

在该州运营两家燃煤电厂的FirstEnergy公司的一位发言人表示，即使最近有所上涨，西弗吉尼亚州的费率仍低于全国平均水平及邻近州的水平。

一些付费用户已要求公共服务委员会停止上涨。“为了所有西弗吉尼亚州居民的利益，请停止这次上涨！“梅兰妮·伯内特今年早些时候在给委员会的信中写道。

伯内特女士表示，她与丈夫——一位退休的惩教官员——住在蓝田的一个单宽移动房屋中。根据《华尔街日报》看到的一份声明，他们在2021年3月的电费为780美元。她说，这对夫妇全年每月预算支付的电费在400至500美元之间。

伯内特女士是一家医疗保健公司的客服代表，她表示希望煤矿继续运营。“我们国家让煤炭产业濒临崩溃，连带拖垮了无数从业者，“她说，“现在才意识到煤炭的重要性，这显然导致了价格上涨。”

公共服务委员会的女发言人表示，他们鼓励公用事业用户提交意见，但不会在公开命令之外发布政策声明。

电费上涨也让地方官员陷入两难境地——既要维护选民利益，又要支持煤炭产业。

“我接到无数电话和邮件，人们都在说’请别再让公共服务委员会涨价了’，“州众议员埃德·埃文斯说。他代表的麦克道尔县曾是矿业重镇，根据人口普查局数据，如今已是全美第三贫困县。埃文斯表示自己支持煤炭产业。

本月拜登总统将为可再生能源项目提供税收优惠的法案签署成法后，许多州正在寻求支持比煤炭更清洁、更经济的太阳能和风能项目。

部分组织正致力于扩大西弗吉尼亚州的可再生能源发电规模。该州立法机构2020年通过了一项鼓励太阳能项目的措施，前提是不影响煤炭发电。该州太阳能装机容量为20兆瓦，低于肯塔基州的74兆瓦，远低于弗吉尼亚州的3790兆瓦。

非营利组织"太阳能山谷"创始人丹·科南特表示，根据新联邦法律，免税非营利机构可实现节税。该组织在西弗吉尼亚州、肯塔基州和俄亥俄州安装住宅太阳能系统，去年仅在西弗吉尼亚州就安装了超1.1万块太阳能板，使该州太阳能板总量达到约4.8万块。

“我们可以继续保持作为一个能源大州，就像我们一直以来那样，”他说。

西弗吉尼亚州亨廷顿市的林赛和达里尔·尚霍尔策表示，尽管他们减少了约15%的用电量，但过去一年电费仍在上涨。图片来源：克里斯·马赫/华尔街日报居住在亨廷顿的护士林赛·尚霍尔策表示，她不确定安装太阳能电池板的前期成本是否值得每月节省的电费。她说，8月份的电费为218美元，高于一年前的165美元，尽管账单显示她家在此期间用电量减少了约15%。

尚霍尔策女士表示，她的祖父曾是一名煤矿工人，她希望看到该州投资太阳能和风能项目。“每次付账单都让人感到难受，”她说。

更正与补充

西弗吉尼亚州公共服务委员会命令三家AEP燃煤电厂按历史水平运营。本文早期版本错误地称FirstEnergy运营的两家燃煤电厂也受到该命令的影响。（已于8月29日更正）

联系作者克里斯·马赫，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年8月29日印刷版，标题为《煤炭推高西弗吉尼亚州能源账单》。