《生命时光》评论：节奏将征服你 - 《华尔街日报》

图片来源：Getty Images来自遥远时代的医疗建议很少能与当代产生共鸣。毕竟，历史表明，19世纪之前的医疗对患者的伤害可能大于帮助。尽管如此，早在17世纪——那个我们联想到巫术与魔法的年代，西欧各地的医生就普遍建议：药水、药丸和药剂最好在一天或夜晚的特定时间服用。例如，17世纪"现代化学之父"罗伯特·波义耳为缓解"腹泻"开出的处方是：“将15粒（若症状较轻则10粒）大黄粉与半打兰迪阿斯科迪乌姆混合，让患者在就寝时或清晨初醒后服用。”

尽管波义耳等医生对人体生理学的认知陈旧，但他们可能基于实践经验（只要患者存活）践行了早期的时间药理学形式。当时的医书记载，服药时间会影响药效。然而，大多数现代从业者尚未认识到时机选择的重要作用。

正如牛津大学睡眠与昼夜节律神经科学研究所所长罗素·福斯特在《生命时间：你的生物钟及其对健康与睡眠的重要作用》中所解释：“我们无法随心所欲地在任意时间做任何事。我们的生物机能受24小时生物钟支配，它会提示睡眠、进食、思考及完成其他重要事务的最佳时机。“这个控制荷尔蒙分泌与日常节律生理过程的"昼夜节律起搏器”，位于大脑底部下丘脑中仅米粒大小的视交叉上核——由约5万个神经元组成的微小神经束。为保持与自然界的同步，起搏器每天通过眼睛感光细胞接收的光线进行重置（或称"授时”）。福斯特写道：“若没有这个生物钟的精准调控，我们的整个生理系统将陷入混乱。”

如果这一令人警醒的前景还不足以引起注意，那么这本惊人著作中不乏引人深思的洞见。其中不少内容直指医疗行业的弊端。一项针对心血管高风险手术的研究显示，由于疲惫的外科医生连续值班，“下午进行手术的患者死亡率显著低于上午”。在美国，每年多达98,000例死亡被归因于医疗失误，其主要原因正是医护人员睡眠不足。更糟的是，超过100种药物的疗效部分取决于服用时间，但极少有医生和医院会考虑时间因素。“通常情况下，“作者痛心地指出，“患者接受抗癌药物治疗的时间完全取决于医护人员的排班便利性。临床承载力和成本是关键问题，在繁忙医院中投送毒性药物还存在重要的物流难题。“由于医学院校很少教授昼夜节律神经科学与睡眠健康知识，无知也是重要诱因。

福斯特先生还探讨了饮食、性爱、旅行和工作等活动的理想时间。但尽管包含诸多实用建议，若将《生命时序》简单归类为自助指南，则低估了其深远意义。本书的特殊力量源自作者在昼夜节律神经科学与睡眠医学前沿领域的权威地位，更不用说那些他如同讲述悬疑故事般热情分享的广博研究。通过邀请读者走进他的实验室，他不仅阐释了已产生影响的过往突破，还详解了包括其他科学家及他本人在内的最新研究发现。尽管书中某些主题——尤其对生物学知识停留在高中阶段的读者而言——略显复杂，但福斯特先生充满活力的清晰文笔、他犀利的幽默感以及极具感染力的探索精神，都令人倍感亲切。

最关键的昼夜节律，也是本书的核心关注点，就是睡眠/觉醒周期——在我们这个灯火通明、永不停歇的现代世界里，这个周期常常陷入紊乱。一周前我看到一块广告牌：“早上六点了，你的房产经纪人为你做了什么？“与18世纪苏格兰学者"睡眠几乎不能被算作生命的一部分"的观点相反，睡眠实际上占据了我们约36%的人生。正是在睡眠期间，记忆在大脑中巩固，毒素被清除，信息得到处理。“把问题留到睡梦中解决，“作者指出，“确实能帮助人脑找到难题的新解法。“反之，睡眠不足已直接关联到心脏病、中风、糖尿病、精神障碍和癌症等疾病，以及交通事故——凌晨4点到6点间，我们的认知能力比法定醉酒状态更差。

福斯特先生着力探讨了夜班工作的危害，这会扰乱大部分人群的昼夜节律。在一系列令人不安的后果中，多种癌症都与夜间工作有关。值得注意的是他提到，国际癌症研究机构已将夜班工作列为"可能致癌物”。“我打赌，“作者指出，“这肯定没写在岗位说明书里。”

受过去反吸烟运动成功的启发，他建议学校应以同等热忱教育年轻人睡眠不足的危害。这需要消除公众人物对自己短眠的吹嘘。托马斯·爱迪生曾著名地将睡眠贬为"洞穴时代的遗产”，但实际上他在门洛帕克实验室放了张折叠床用于白天小憩。

福斯特先生希望通过教育，“长时间工作、睡眠不足的大男子主义文化将像烟灰缸一样被淘汰。”如果他的提案成功看起来令人望而生畏，那么其传递的信息却简单得令人毫无防备。“我们何时行动真的很重要。”

埃基希先生是弗吉尼亚理工大学的历史学教授，著有《夜幕降临：往昔的夜晚》。

刊登于2022年8月29日印刷版，标题为《节奏终将影响你》。