美国国家航空航天局将目光投向月球，启动"阿尔忒弥斯"高风险任务——《华尔街日报》

美国国家航空航天局计划于周一发射巨型火箭和航天器，这是对该机构重返数十年前曾完成的任务——将宇航员送上月球——的一次测试。

这次无人发射将标志着航天局及其雇用的航空航天承包商多年工作和挫折后的一个里程碑，这些承包商负责开发运载工具和相关硬件。这也将成为阿尔忒弥斯计划的起点，这是NASA自1972年以来首次重新努力将宇航员送回月球。该机构表示，希望在2025年将首位女性和有色人种送上月球表面，并在那里建立长期存在。

前NASA宇航员小查尔斯·杜克曾在1972年阿波罗16号任务中在月球表面停留超过20小时，他表示，这次即将到来的发射代表了一个变得规避风险的机构正在发生改变。

对NASA来说，这次计划中的猎户座飞船发射风险很高，因为它伴随着数十亿美元的投资、成本超支和延误。图片来源：Joel Kowsky/Nasa/CNP/Zuma Press“我们又开始冒一些风险了，第一次任务就将这东西一路发射到月球，而不仅仅是在地球轨道上运行，这是非常、非常有雄心的，”杜克先生说。

阿尔忒弥斯I号的升空——使用NASA的太空发射系统火箭，顶部搭载猎户座飞船——定于美国东部时间周一上午8:33从佛罗里达州奥兰多东部的肯尼迪航天中心开始。

在投入了数十亿美元、成本超支和多次延期之后，该机构面临巨大压力。美国宇航局前首席历史学家罗杰·劳尼乌斯博士表示，失败可能会威胁到该机构让宇航员重返月球的努力。“可以想象，政界一些人可能会说，‘看，这成本太高了’，“他说。

美国宇航局局长比尔·纳尔逊一直吹嘘SLS火箭是该机构操作过的最强大的火箭，超过了20世纪60年代和70年代用于阿波罗任务的土星五号火箭。纳尔逊先生多年前在美国参议院代表佛罗里达州时，就努力支持SLS火箭和猎户座计划。

图片：美国宇航局阿尔忒弥斯一号月球任务预览

自1972年以来，人类再也没有踏上过月球。来看看美国宇航局的阿尔忒弥斯一号任务，这是有朝一日让宇航员重返月球的重要一步。图片来源：NASA/Corbis/Getty Images在一次采访中，他将预计耗资41亿美元生产和发射运营费用的阿尔忒弥斯一号任务与美国宇航局的其他任务进行了比较，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜的开发和部署。这个耗资100亿美元的太空望远镜比原计划晚了近十年，预算超支数十亿美元，直到美国宇航局在12月成功将其发射。最近，它完成了长达数月的复杂部署，并捕捉到了令人惊叹的深空图像和数据。

尼尔森先生表示，阿尔忒弥斯1号任务比其他航天项目获得更多关注，是因为它与载人航天相关联——这正是公众普遍认同的NASA核心使命。他指出这次试飞无需追求零瑕疵，因为即便调整或缩短任务周期，NASA仍能获得宝贵数据。

尼尔森强调NASA决心完成阿尔忒弥斯1号的所有测试目标，并为后续载人飞行铺路。“若要说这是压力，那正是本次使命的意义所在。“他说道。

根据NASA总监察长11月报告，该机构预计在十余年间为阿尔忒弥斯计划投入约930亿美元。监察长指出单次任务41亿美元的预估成本难以为继，四次计划任务将耗资巨大。尼尔森回应称随着任务次数增加分摊研发成本，单次费用将下降，同时NASA正严格审查合同以提高效益。

周一的发射将分多阶段进行。天气或技术问题可能导致推迟，NASA已指定9月初的两个日期作为备选。

NASA计划用太空发射系统(SLS)火箭将猎户座飞船送入轨道。该火箭及两侧助推器将在任务初期工作数分钟后脱落。飞船展开太阳能板并进行多次变轨后，约在升空90分钟时由推进系统提供主要推力飞向月球。

该航天器设计用于快速进入月球轨道，随后返回地球。

一项关键测试计划在返航时进行，预计在发射后约六周实施。届时"猎户座"的隔热罩需承受高达5000华氏度的高温，因为乘员舱将以每小时2.5万英里的速度冲入地球大气层。降落伞系统旨在减缓舱体速度，实现太平洋溅落。

美国宇航局官员表示，他们计划在任务中极限测试"猎户座"飞船，以获取宇航员登船前的运行数据。

“我们正在对’猎户座’进行超出设计标准的压力测试，“NASA副局长罗伯特·卡巴纳周一表示，“我们必须确保万无一失，并充分掌握所有风险。”

NASA表示计划通过极限测试来评估"猎户座"载人前的运行表现。图片来源：乔尔·考斯基/NASA/CNP/Zuma PressNASA计划在2024年使用另一枚SLS火箭，搭载四名宇航员执行绕月（不登陆）任务。

次年该机构计划再赴月球轨道，宇航员将转乘SpaceX着陆器，由后者运送两名美国人登月。

部分NASA前官员表示，“阿尔忒弥斯1号"的宏大目标本身存在风险。

“如果这次任务有隐患，下次我们还会让人乘坐吗？”美国宇航局前副局长、长期批评SLS和猎户座计划的洛里·加弗在谈及周一即将启动的任务时表示。

阿尔忒弥斯计划的成功不仅取决于美国宇航局，还依赖于该机构监管的一批航空航天承包商以及全国数千家供应商。

波音公司是火箭核心级的主承包商——这个巨型圆筒燃料箱将为四台由阿罗杰特火箭达因控股公司制造的发动机输送推进剂，这些发动机是NASA从十多年前结束的航天飞机计划中回收利用的。诺斯罗普·格鲁曼公司制造了捆绑在火箭两侧的导弹形助推器，洛克希德·马丁公司则担任猎户座飞船的主要开发商。

根据NASA监察长的一系列报告，所有主要承包商都曾面临技术问题和进度延误的困扰。波音、洛克希德和诺斯罗普的高管表示已采取措施提升绩效。阿罗杰特公司称也采取了简化生产的措施。

2010年美国国会通过立法要求NASA开发SLS和猎户座系统后，该机构开始推进这些计划。

当年作为得克萨斯州参议员支持该法案的凯·贝利·哈奇森近期接受采访时表示，法案支持者当时在"走钢丝”——既要满足希望私营部门完全接管航天飞行的人士，又要兼顾要求NASA全面监管此类活动的意见。

美国宇航局局长纳尔逊先生表示，阿尔忒弥斯发射任务将使NASA在推进更宏大项目（包括未来火星任务）的过程中获得大量经验。

“我想强调：这是一次测试飞行，“他最近表示，“这仅仅是个开始。”

联系记者：迈卡·梅登伯格，邮箱 [email protected]；艾琳·伍德沃德，邮箱 [email protected]

本文发表于2022年8月27日印刷版，标题为《发射任务检验NASA的月球雄心》。