《华尔街日报》：美国中西部干旱加剧谷物市场困境

十年来最严重的干旱正给玉米带的农民带来新挑战，他们已经在应对成本飙升和后新冠时代大宗商品繁荣的负面影响。

本周"美国职业农民组织"的中西部作物考察显示，从南达科他州、内布拉斯加州到爱荷华州和伊利诺伊州均出现明显作物受损。该年度考察活动中，农民、贸易商等农业从业者评估了玉米和大豆在七个州的生长情况。

职业农民组织本月将内布拉斯加州玉米单产预期较去年调查水平下调13%，南达科他州下调22%。这一减产预期助推了过去一周多种谷物价格反弹，加剧了芝加哥期货交易所的期货交易波动。

平原地区的干旱只是今年农民遭遇的最新一轮天气打击。苏黎世北美公司旗下农村社区保险服务公司负责人杰森·米多尔表示，6月内布拉斯加州作物接连遭受冰雹袭击，该公司接到的冰雹灾害索赔数量创下其承保史上前列。

在内布拉斯加州，即便有灌溉系统的农田预计产量也出现下降，这一反常现象反映出今夏中西部天气异常炎热。

“产量仍将低于正常水平，“在内布拉斯加州赫尔曼与父辈共同经营农场的加勒特·格雷格森表示。

本周，格雷格森家族正从玉米和大豆田撤出灌溉管道，为下月开始的收割做准备。这个农业家庭表示，虽然农场约70%土地配有灌溉系统，但根据美国干旱监测机构数据，他们所在的华盛顿县部分地区处于严重干旱状态，预计收成仍将欠佳。

“今年我们将迎来好价格但产量下降，”加勒特的父亲、Pro Farmer作物考察团的田间侦察员蒂姆·格雷格森说，“我们想乘势而上——希望最终能取得平衡。”

对于在这片土地上劳作的人们而言，干旱的程度显而易见。内布拉斯加州科尔法克斯县，农民兼作物侦察员罗杰·瑟文驾驶皮卡沿30号公路行驶时，经过一片灌溉系统正向郁郁葱葱的大豆田喷洒水雾。

随着Pro Farmer作物考察团传出干旱作物报告，玉米价格再次攀升。在下一块田地中，成片的玉米和大豆在90华氏度高温下枯萎，遍地都是干枯的褐色叶片。美国干旱监测机构也将科尔法克斯县列为严重干旱地区。

“我从未见过灌溉与非灌溉地块间如此巨大的差异，”在爱荷华州斯坦顿市耕种数千英亩中耕作物的瑟文先生表示。

其影响具有全球性。阿彻丹尼尔斯米德兰公司与邦吉公司上月预测，俄罗斯持续进行的乌克兰战争及南美、欧盟和中国的不良天气将导致全球谷物供应持续紧张。农用设备供应商迪尔公司本月下调了2022年利润预期，因通胀和供应链延误使生产成本同比上涨23%。

谷物成本上涨正推高食品和燃料价格。根据劳工统计局最新CPI报告，7月食品价格同比上涨11%。同期能源价格上涨33%。

市场波动已成为后果之一。俄罗斯入侵乌克兰后，农作物价格飙升，随后在6月因投机者平仓通胀交易并抛售农产品期货而暴跌。如今，随着考察途中枯萎作物的影像和报告不断出现，价格再次攀升。

诚然，来自农田的消息并非全是坏消息。西部玉米带的作物生长压力部分被东部较湿润的作物所抵消。美国农业部在本月最新供需报告中表示，预计国内玉米总产量将达到144亿蒲式耳——仅比7月的预测略有下降。

此外，该机构在8月报告中上调了大豆产量预期至45亿蒲式耳。今年推动农民种植的动力是接近历史高位的玉米和大豆等中耕作物价格。

但美国国家海洋和大气管理局气候预测中心本周最新预测显示，拉尼娜气候现象——被视为全球极端天气频发的主要因素——有60%的概率将持续到明年。

若恶劣天气与严峻的宏观经济形势持续，美国农民将面临更加不确定的2023年，而此时许多人已捉襟见肘。

内布拉斯加州特库姆塞市三家餐厅之一的T-Town餐厅&烈酒馆，在作物考察团本周到访时生意冷清。尽管T-Town以实惠价格提供分量十足的三明治午餐，竞争对手仅有必胜客和赛百味，但店主艾米·库尔表示当地客源不足以维持经营。

因此，该企业决定在夏季剩余时间内暂时缩减部分业务。

“他们无法进店用餐，”她表示。

在内布拉斯加州，灌溉系统使部分大豆田保持了较好的生长状态。联系柯克·马尔泰斯请致信[email protected]

本文发表于2022年8月27日印刷版，标题为《干旱加剧谷物市场困境》。