美网公开赛的重头戏是塞雷娜·威廉姆斯的告别演出——无论何时上演

大满贯网球的魅力很大程度上源于两周内逐渐累积的悬念。热门选手隔日登场，避开陷阱，渐入佳境，而黑马则奋力延续他们的征程。只有经过六轮无情的较量，赛事才会最终呈现站在最后的男女选手。

但当今年美国公开赛于周一开赛时，比赛将有所不同。与第一周的主要看点——塞雷娜·威廉姆斯在大满贯舞台上的最后亮相相比，决赛周末将黯然失色。

从她本月早些时候宣布即将退役的那一刻起，威廉姆斯立即成为本赛季最后一项大满贯赛事的焦点。这位公开赛时代最成功的球员——拥有23个大满贯冠军头衔、超过1000场比赛和约9400万美元的奖金——即将谢幕。因此，美国公开赛最大的问题不是谁可能获胜，而是塞雷娜的告别演出能持续多久？

“我认为她可以打好几场比赛，”18次大满贯冠军得主、ESPN分析师克里斯·埃弗特说。“问题在于对手。赛场上有许多优秀的球员。对她来说，进入第二周将更加困难。”

威廉姆斯周一的首轮对手是世界排名第80位的黑山选手丹卡·科维尼奇。巅峰时期的威廉姆斯本可以轻松击败她。如今，一切都不确定。威廉姆斯在温网首轮输给了非种子选手哈莫尼·谭，当时她已一年没有比赛。自那以后，她在三场比赛中输了两场，包括输给卫冕美国公开赛冠军艾玛·拉杜卡努。然而，比起结果，威廉姆斯更关注的是恢复足够的体能，以在皇后区华丽谢幕。

如果威廉姆斯晋级，那么来自爱沙尼亚的2号种子安妮特·康塔维特很可能将在第二轮等待她。

“目前，显然我们知道她能打出好球，“四次美国公开赛冠军约翰·麦肯罗谈到威廉姆斯时说。“但关键在于她的防守、恢复和移动能力如何。这部分随着年龄增长会变得更困难——尤其是如果你没有比赛的话。”

塞雷娜·威廉姆斯在阿瑟·阿什球场练习时休息。照片：塞思·温尼格/美联社无论威廉姆斯在这次比赛中走得多远，整个体育界的球员都认为，她那种跨越数十年、各种场地和几代对手的统治力可能不会再出现。而她将在皇后区留下的赛场只会让这一点更加清晰。

女子网球仍处于一个充满不确定性的开放期，每项赛事似乎都可能产生不同的冠军。自威廉姆斯上一次在2017年澳大利亚公开赛上赢得大满贯以来，已有12位不同的女性首次成为大满贯赛事冠军。在这群人中，只有三人看起来有望持续取得成功，但到目前为止，没有人能坚持下去。

前世界排名第一的阿什莉·巴蒂今年突然退役，名下拥有三个大满贯冠军。四次大满贯得主大阪直美在透露自己难以应对职业网球压力后，尚未恢复职业生涯早期的状态。而现任世界排名第一的伊加·斯瓦泰克自春季赢得法国公开赛以来状态下滑，在温布尔登第三轮出局，并在硬地球场上难以找到感觉。

伊加·斯维亚特克（右）与拉斐尔·纳达尔在表演赛期间交谈。图片来源：马修·斯托克曼/盖蒂图片社男子赛场同样充满变数，尤其在温网冠军诺瓦克·德约科维奇周四宣布退赛后（作为未接种疫苗的非美国公民，他目前被禁止入境）。

这使得卫冕冠军丹尼尔·梅德韦杰夫和拉斐尔·纳达尔成为最大热门选手，尽管两人今年都未按常规赛程参赛。梅德韦杰夫因全英俱乐部对俄罗斯选手的禁令缺席温网，本月又在辛辛那提硬地赛半决赛中负于斯特凡诺斯·西西帕斯。

纳达尔则在去年冬季几乎未参赛的情况下，先夺得澳网冠军，又通过密集的止痛针治疗奇迹般拿下第14座法网奖杯。当36岁的身体最终罢工时，时机糟糕至极——恰在温网半决赛前夕。不过腹肌轻微撕裂的纳达尔已及时复出，赶上了北美赛季。

“我们无法确定他目前的确切状态，“麦肯罗表示，“但可以确定的是，他完全可能复制澳网奇迹——在几乎没比赛的情况下夺冠…拉法绝对是夺冠热门之一，这点毋庸置疑。”

丹尼尔·梅德韦杰夫是美国网球公开赛男子卫冕冠军。图片来源：丹妮尔·帕尔希扎兰/今日美国体育但纳达尔最强劲的对手之一——也是潜在的半决赛对手——正是自纳达尔本人之后，西班牙涌现的最令人兴奋的年轻球员。卡洛斯·阿尔卡拉斯年仅19岁，却已接近在大满贯赛事中取得突破。去年他首次参加美网便势如破竹闯入八强，本赛季初更是在迈阿密和马德里大师赛1000赛事中连夺两冠，表现惊艳。

“阿尔卡拉斯无疑是过去一年影响力最大的球员，“麦肯罗评价道，“他带来的震撼不逊于任何人。”

无论如何，阿尔卡拉斯的闪耀时刻——连同纳达尔、斯瓦泰克和梅德韦杰夫的——将在赛事后期揭晓。至少在这第一个比赛日，美网的舞台属于塞雷娜·威廉姆斯。

联系作者约书亚·罗宾逊：[email protected]

本文发表于2022年8月27日印刷版，标题为《美网：小威廉姆斯的告别舞台》。