镜头背后的黑人艺术家 - 《华尔街日报》

当新奥尔良艺术博物馆(NOMA)策展人布莱恩·派珀在2010年代开始研究早期黑人商业摄影师的作品时，这个领域还几乎是一片空白。他说：“除极少数例外，他们的照片从未被纳入艺术摄影的叙事中。“如今，派珀博士正通过新展览"镜头召唤：美国黑人影楼摄影师"来填补这一空白，这是首个聚焦这些鲜为人知的男女摄影师艺术成就与社会意义的博物馆展览。

9月16日在NOMA开幕的"镜头召唤"展出了41位摄影师从1840年代至1960年代创作的170余幅作品。世界最古老的摄影博物馆乔治·伊斯曼博物馆馆长布鲁斯·巴恩斯表示：“展览凸显了黑人在摄影术诞生初期就活跃于这项极具创造性的领域——优秀的影楼摄影需要真正的技巧和艺术造诣。”

派珀博士在展览图录中写道，他们的故事始于1839年银版摄影术传入美国后不久，“当时少数美国黑人开始制作并销售银版照片，最初将这类场所称为’照相沙龙’或’画廊’"。肖像至少在最开始是主要题材。黑人顾客委托拍摄照片的动机与白人相同——作为纪念品，并展现他们的社会地位、体面身份和人生抱负。

“镜头召唤"展出了第一代黑人摄影师的若干肖像作品，例如詹姆斯·普雷斯利·鲍尔——这位19世纪50年代在俄亥俄州辛辛那提经营着成功影楼的摄影师，在其漫长职业生涯中曾为维多利亚女王等众多名人拍照。在一幅摄于1850年代末的鲍尔妹夫亚历山大·S·托马斯肖像中，被摄者身着正装系领带，手臂轻搭边几，姿态庄重得体。

黑人摄影师有时也会为白人客户拍摄肖像，常能创作出温馨的作品，比如鲍尔约1891至1900年间在乡村场景中拍摄的《两个年轻女孩》。19世纪40年代，奥古斯都·华盛顿在康涅狄格州哈特福德开设工作室时，曾为一位船长年轻的妻子莎拉·泰恩特·布尔克利·沃特曼拍摄过正式肖像。华盛顿不久后移居利比里亚，在蒙罗维亚建立了银版照相工作室。

但在为黑人客户服务时，黑人摄影师因深谙如何为深色皮肤和紧致卷发打光而更具优势。1940年的一张照片记录了摩根和马尔文·史密斯兄弟——这对以记录哈莱姆生活闻名的自学成才双胞胎——正在为早期黑人时尚广告模特莎拉·卢·哈里斯·卡特调整灯光和发型。

约1910年后，部分黑人摄影师与白人同行一起采用画意摄影技法，运用柔焦、浅景深和自然姿态创作更具艺术表现力的影像。展览中纽约摄影师C.M.巴蒂1915年为布克·T·华盛顿之妻玛格丽特·默里·华盛顿拍摄的肖像便是典范。

除肖像外，黑人摄影师开始创作更具野心的复杂影像。哈莱姆文艺复兴代表人物詹姆斯·范德齐常通过底片处理和蒙太奇拼贴进行创作。他在1926年的《婚礼日，哈莱姆（未来期许）》中，将新婚夫妇置于精美的柱廊场景；前景处叠加了另一个底片，模糊呈现出他们梦想中的孩子形象。1938年的《家庭相册（回忆）》则让逝去女孩的幽灵影像悬浮在翻阅相册的父亲与兄弟姐妹上方，脚边还伏着一只狗。

亚瑟·P·贝杜，《圣家姐妹会课堂肖像》（1922年）。摄影：亚瑟·P·贝杜从影楼起步的摄影师常会转向更具艺术性的纪实创作。派珀博士特别提到1922年亚瑟·P·贝杜拍摄的《圣家姐妹会课堂肖像》——这张构图利落、风格强烈的照片展现了新奥尔良修女们阅读的场景，她们的黑白相间修女服形成韵律般的视觉韵律。

黑人摄影师用镜头记录了生日派对、购置新房新车等重要时刻。他们为篮球赛、橄榄球赛、艺术舞蹈课、工厂流水线和医学会议留下珍贵影像。《镜头召唤》展览收录了1909年塔斯基吉学院合唱团照片，以及约1930年霍华德大学召开的"黑人院校院长与教育者会议"纪实照片。

黑人摄影师从早期就开始拍摄名人。展览包含弗雷德里克·道格拉斯的四幅肖像，包括约1855年佚名摄影师制作的银版照片，以及1864年缅因州波特兰市B.F.史密斯父子拍摄的作品。后期作品有奥斯汀·汉森1955年左右拍摄的《厄莎·基特在哈莱姆基督教青年会教授舞蹈课》，以及1968年前后田纳西州孟菲斯老牌摄影工作室胡克斯兄弟拍摄的《胡克斯兄弟影棚里的阿尔·格林》。

“展览最精彩之处在于，我们通常用白人角色讲述社会现象，“巴恩斯先生说，“而这个展览通过不同的人物群像，讲述了一个具有普世意义的故事。”

刊登于2022年8月27日印刷版，标题为《镜头背后的黑人艺术家》。