为何能源转型会失败——《华尔街日报》
James Freeman
加州民主党州长加文·纽瑟姆在周三的新闻发布会上。图片来源:caroline brehman/Shutterstock即使你从未遭遇过7吨重的叶片从夜空坠落,替代能源仍会让你失望。无论对事实或气候问题持何种态度,风能和太阳能未能取代化石燃料自有其原因。风能与太阳能同样无法替代核能。
加州政府可以随心所欲地颁布针对燃油车的禁令。拜登政府无疑会乐于挥霍如今指定用于低密度能源的巨额税款。但现实仍将顽固存在。
曼哈顿研究所下周即将发布的新报告中,马克·米尔斯驳斥了关于淘汰化石燃料的全球能源转型是"危险妄想"的观点。通过审视全球能源市场与公共政策,米尔斯请读者"思考:经过多年夸张宣传和数万亿美元转型支出与补贴,能源格局并未发生显著改变"。他指出:
当今文明仍84%依赖碳氢化合物能源,仅比二十年前下降两个百分点。目前太阳能与风能技术仅提供全球5%的能源。电动汽车对石油需求的替代仍不足世界总量的0.5%。
米尔斯先生接着解释了为何全球能源需求并未呈现下降趋势:
我们首先要正视一个无法回避的现实:从制造、种植、运行到运输…所有人类活动都需要能源。以单位重量计算,数字设备和硬件——这些人类大规模生产过的最复杂产品——其制造过程所需的能源平均是20世纪主流产品的1000倍…制造一部智能手机消耗的能源几乎与制造一台冰箱相当,而后者的重量却是前者的1000倍。全球智能手机产量是冰箱的近10倍。因此,智能手机制造业消耗的总能源已达到汽车工业的15%,尽管单辆汽车的重量是智能手机的10000倍。而作为社会最新、最庞大的基础设施,全球云服务的耗电量已是日本全国用电量的两倍。此外,从家庭供暖制冷到粮食生产和货物运输,还有无数其他常见且至关重要的能源需求。
零碳世界的倡导者们不仅低估了全球现有能源消耗量,更低估了未来能源需求的增长…美国人均汽车保有量接近1:1,而世界其他地区平均每20人才拥有1辆汽车。全球超过80%的人口至今尚未乘坐过飞机。
随后他开始反驳"风光电力已具备与化石燃料竞争实力"的观点:
声称风能、太阳能和[电动汽车]已达到与传统能源或交通方式成本持平的说法缺乏证据支撑。即使在近期能源价格上涨之前,电网转型步伐领先于美国的德国和英国,过去二十年平均电价已上涨60%-110%。澳大利亚和加拿大也呈现相同趋势。在美国那些通过政策提高风光发电比例的州和地区,这一现象同样明显。总体而言,过去二十年美国居民用电总成本持续上升。考虑到同期占电力供应近70%的天然气和煤炭价格暴跌,电价本应下降。但现实是,为传输风光电力而额外建设的冗余基础设施投入,以及在风光间歇期(需保持传统电厂待命状态,如同常备一辆加满油的备用汽车)维持供电的附加成本,实质上相当于为两套电网付费,这些因素共同推高了电价。
上述分析尚未计入那些旨在降低替代能源成本的纳税人补贴。过去二十年间,全球对生物燃料、风能和太阳能的累计补贴总额约5万亿美元,而这些能源仅满足全球约5%的需求。
无论是家庭制冷、钢铁冶炼还是数据中心供电,永恒的工程挑战始终是:如何在需求波动时以最低成本实现能源供应——尤其要应对自然灾害、供应链中断和设备故障等必然挑战。石油、天然气、煤炭乃至木材和水都能以极低成本大量储存,但电力不同。因此,美国电网通过可即时启停的发电机组(涡轮机)实现大规模供电,这些机组由易储存、低成本的一次能源(如天然气、煤炭和流水)驱动。目前,这种模式支撑着美国80%以上的发电量和90%以上的交通能源。美国平均储备着可供全国使用1-2个月的各类碳氢燃料,因石油或等量天然气的月储存成本不足1美元/桶,煤炭储存更廉价。由此,工程师们用不足GDP3%的能耗,实现了覆盖全境、全天候供电的全国电网体系这一世纪壮举。
尽管电池技术备受赞誉,但储存电力本身——即太阳能/风力发电设备的输出——仍然极其昂贵。锂离子电池作为一项获得诺贝尔奖的发明,在单位重量储能方面(这对车辆至关重要)比铅酸电池高出约400%。过去二十年间,锂电池成本已下降超过十倍。即便如此,使用锂电池储存相当于一桶石油能量的成本仍需至少30美元。仅此一点就解释了为何无论有多少强制规定和补贴,电池都无法成为电网规模下持续数日(更遑论数周)储能问题的答案。
总统乔·拜登不太可能听取这样的解释,甚至不确定他是否能理解。但现实不会因此改变。
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其他不计后果的联邦支出新闻
拜登大学救助计划或超1万亿美元
今日宾夕法尼亚大学沃顿预算模型团队报告指出:
我们估计,仅拜登总统提出的学生贷款债务免除计划在未来10年预算期内就将耗费4690亿至5190亿美元…2022年贷款暂缓还款还将额外增加160亿美元成本。
根据对学生借贷行为的严格"静态"假设,并参照现有收入驱动还款计划的参与率,拟议的[收入驱动还款]新方案将再增加700亿美元支出,使总方案成本升至6050亿美元。
然而,根据未来实际IDR计划的细节及伴随的行为变化,IDR计划可能再增加4500亿美元或更多,从而使计划总成本超过1万亿美元。
其中哪怕一分钱会被合法划拨吗?
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弗里曼先生将于美国东部时间周五晚7:30在福克斯商业网络主持“华尔街日报大视野”节目。该节目将于周六和周日上午9:30和11:00重播。
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詹姆斯·弗里曼是《代价:特朗普、中国与美国复兴》的合著者。
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(特蕾莎·沃佐协助汇编“最佳网络”内容。)