美国政府获取私人气象数据的努力进展缓慢 - 《华尔街日报》

美国政府通过从私营卫星公司购买数据以提升天气预报能力的六年努力已初见成效，尽管进展比预期更为缓慢。

经过一段时间的测试，美国商务部下属科学、服务和监管机构国家海洋与大气管理局开始从两家卫星公司购买数据，分别是弗吉尼亚州维也纳市的Spire Global公司和加州帕萨迪纳市的GeoOptics公司。

该机构表示，这两家公司的气象数据填补了NOAA自有卫星覆盖范围的空白。NOAA今年还开始测试第三家公司的数据。

该机构称，除了这些公司外，基于更广泛技术提供气象数据的新进入者出现得较为缓慢。

“我们得到的只是预期的一部分，“NOAA卫星与信息服务办公室系统架构与高级规划副主任丹·圣让说。

NOAA的天气预报帮助政府制定飓风疏散计划并做出其他重要决策。该机构于2016年开始寻找卫星气象数据的私营来源。该机构表示，其目的是为NOAA自有卫星星座寻找更具成本效益的替代方案，并希望促进私营卫星领域的竞争和创新。

Spire全球制造工厂。Spire是两家向美国国家海洋和大气管理局（NOAA）出售气象数据的卫星公司之一，该计划始于2016年。图片来源：Spire Global Inc.NOAA表示，目前尚不清楚使用私营数据是否具有成本效益，部分原因是市场上竞争对手相对较少，难以确定稳定的市场价格。

圣让先生表示：“新兴的‘新太空’行业的所有迹象都表明，会有大量风险资本家希望竞争NOAA的商业试点/采购资金。但这从未实现。”

国会已注意到这一点，并建议NOAA更频繁地向新公司征集合作。

参议院拨款小组委员会在7月批准NOAA 2023年预算时写道：“NOAA目前每两年进行一次商业气象数据征集的计划，可能会无意中限制与快速发展的商业部门建立新的合作伙伴关系。”

NOAA现在计划至少每年征集一次合作伙伴。

一颗可以追踪太空天气活动的Spire卫星。图片来源：Spire Global Inc.GeoOptics和Spire表示，他们能够比政府更快地将卫星送入轨道，这意味着他们的卫星拥有更新的电子设备。

圣让先生表示，历史上，政府会花费大约10年的时间来制定、开发和测试一颗卫星，因此在任何特定时间，卫星上的电子设备都已经有几年的历史。他还表示，NOAA也在转向更小的卫星，这将缩短开发周期。

私营企业表示，他们的卫星寿命较短，为三到五年，这使得他们能够更频繁地更新设备。圣让先生表示，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的许多卫星设计寿命为七到十年。

NOAA表示，私营企业的卫星比其自身的卫星更灵活，通常传感器较少，这降低了复杂性，减少了对大型运载火箭的需求。

NOAA从Spire和GeoOptics获取的数据是通过一种称为无线电掩星的过程捕获的。在无线电掩星过程中，无线电波在大气较密集的区域发生弯曲，从而揭示温度、湿度和压力等信息。

GeoOptics的一颗纳米卫星。图片来源：Terran OrbitalNOAA接收的无线电掩星数据中，50%来自Spire和GeoOptics。其余大部分来自NOAA自己的COSMIC-2星座。

NOAA表示，已对来自其他技术的天气数据进行了市场调研。截至目前，尚未发现任何公司准备出售符合其采购指南的此类数据。

然而，NOAA自身的卫星确实采用了其他天气追踪技术，如微波和红外传感，用于了解大气中的温度和湿度水平。

NOAA表示，用于预测天气的红外和微波传感技术尚未在传感器较少的卫星（如私营企业所依赖的卫星）上成功在轨验证。

“目前这些数据还没有商业市场，”圣让先生表示，“并不是说那里有数据而我们不购买。”

卫星工业协会政策高级总监特蕾丝·琼斯认为，卫星气象数据市场初创企业数量有限，反映出一个先有鸡还是先有蛋的问题。在大气数据市场中，政府是主要客户。但在企业能够稳固获得美国国家海洋和大气管理局合同之前，他们必须投入大量前期资金发射卫星群，这使得卫星公司及其投资者难以迈出这一步。

“当我们还不确定产品建成后是否真的有市场时，很难吸引人们投资，”GeoOptics首席执行官亚历克斯·萨尔曼谈到四五年前美国国家海洋和大气管理局商业气象数据计划刚起步时的融资环境时说，“我们当时找到了几位愿意承担风险的投资者。”

致信 伊莎贝尔·布斯凯，邮箱：[email protected]