《华尔街日报》：千禧一代从何时起爱上了匹克球？

我从未想过成为一名匹克球运动员。起初这只是个玩笑：2020年夏天，我和父亲、姐姐在威斯康星州鱼溪镇由鹰级童子军建造的户外球场上打球，球场紧邻当地基督教青年会的停车场。我们三人都对疫情充满压抑的焦虑，尤其是对我们中76岁老人的威胁。来回击打一个有孔的塑料球有所帮助。

我焦虑的匹克球夏天成为了一个更大趋势的数据点。这项运动——一种在退休人员中流行的网球-羽毛球-乒乓球混合运动——参与增长率在2019年至2021年间接近40%，根据体育与健身产业协会的数据。

本月早些时候，作者在布鲁克林高地的斯奎布公园将一个有孔的匹克球击回给对手。而这一增长的很大一部分是由比这项运动通常人群年轻得多的玩家组成的。鱼溪基督教青年会的会员服务总监乔什·拉尔迪诺瓦在我开始打球的同一个夏天注意到了这一变化。“发生了代际的转变，”他说。“[我]注意到更多的家庭，更多的20多岁的人，甚至高中生。”

31岁的麦肯齐·托马斯是一家科技公司的高级产品和营销包容经理，她在高中体育课上打过匹克球。但大约五年前，当她在加利福尼亚州奥克兰寻找临时比赛时，她找到的唯一群体是55岁及以上的人。“我把它搁置了，放弃了，并找了一些其他活动参与，”她说。但一旦疫情限制了她的活动选择，她问她61岁的房东是否有兴趣打几局。很快，他们每周多次在网前打球。“这是疫情早期的一个美丽小故事，”托马斯女士说。

自20世纪中叶发明以来，这项运动一直是拉尔迪努瓦先生所称的"60至65岁以上活跃老年人群"的领域。这个年龄段的许多人也会打网球，但匹克球的设置使其更易上手。你可以在较小的场地（20英尺×44英尺，基本上是标准网球发球线之间的空间）用速度较慢的球进行比赛，因此你不必跑得那么快或那么远来回击对方的发球。

现在，20多岁和30多岁的新爱好者也开始拿起球拍。33岁的科技公司客户成功经理卡里姆·克拉瓦拉已成为每周五天定期光顾布鲁克林家附近球场的常客。他说，匹克球之所以迅速流行起来，部分原因是这项运动的简单性。一旦你学会了基本规则——只能下手发球，不能在球从靠近网的区域（“厨房”）弹起前击球——你就可以不费太多功夫成为一名不错的球员。“这是一项你可以立即轻松达到中等水平的运动。”

克拉瓦拉先生去年为参加朋友在夏威夷举行的目的地婚礼而学习了规则。场地原本配有球场，所以新娘和新郎提前教客人如何打球。仅一次练习后，克拉瓦拉先生就"彻底爱上了这项运动"，他说。但当这些新入门的客人到达场地时，发现承诺的球场被舞池取代了。克拉瓦拉先生并未气馁，他在附近的教堂找到一个球网，将其架在舞池上，并用胶带贴出界线。

这种“麦吉弗式”的即兴精神正是匹克球的精髓所在。只要手中有球拍和球，理论上你可以在任何地方打球——只需要找个物件当球网、用简易方法标出边界，再找块硬质地面即可。人们常在停车场、网球场和车道上用美纹胶带、电工胶带或粉笔临时布置场地。“这项运动天生就比其他运动更注重社区性，“现居华盛顿特区的托马斯女士表示，她每周五都会参加酷儿匹克球爱好者组织的活动。

当找不到更好的球网时，作者会用瑜伽砖和手边的书本来支撑自己破损的球网。她说，这类即兴发挥体现了这项运动的本质。在基督教青年会初识匹克球两年后，我开始在布鲁克林的斯基布公园沥青空地上打球，那里本是孩子们练习骑自行车、滑旱冰的场所——直到匹克球玩家们出现并占领了这里。场地边界用沥青标出，球网需自备。说服朋友加入比赛很简单，只需用"像网球但更简单，还免费！“这样诱人的描述，几周内我就成功发展了大量球友，考虑到他们的平均运动水平，这个数字令人惊讶。

我并非专业选手。我那破损的球网必须靠瑜伽砖和包里随便哪本书才能支起来——一阵强风就能把整个装置吹歪。我不擅长截击球。赛后我常傻乎乎地用球拍面与人击掌（而非流行的握把轻触方式），直到几周前才搞明白发球站位规则。

从左至右：克里西卡·瓦拉古尔、本文作者、凯尔西·沃特斯和杰克·比特尔像击掌般轻触球拍。作者承认这看起来有点呆。我在匹克球运动中的这种放任态度如今越来越少见。随着莱昂纳多·迪卡普里奥、卡戴珊家族和比尔·盖茨等名人成为其拥趸，哥伦比亚广播公司和福克斯等电视网将匹克球赛事加入节目表，全世界都开始关注这项运动。加拿大潮牌Ssense现已发售匹克球球拍，高尔夫风格服装品牌Devereux则推出了13件套匹克球主题系列。杂志文章纷纷冠以《匹克球能拯救美国吗？》和《匹克球风靡背后：为何招致不满》等标题，关于这项运动价值的争论持续发酵。

不必理会这些喧嚣——或者让球拍的"啪嗒"声替你屏蔽杂音。当然，你可以购买专业球鞋、报名锦标赛、研习术语表来理解"轻吊球"和"僵局球"的含义。随着运动热潮，这些资源比以往更触手可及。但匹克球的魅力恰恰在于——你完全不必太过较真。

事实上，不这样做才最有趣。

你的匹克球入门装备包

由运营匹克球社区网站NYC Pickleball的Eric Ho和Ray Xiong推荐的初学者必备套装

### 完美球拍

“Selkirk是匹克球领域相当知名的公司，他们的球拍覆盖从入门级到专业级全线产品，Ho先生说道。他推荐SLK Neo Graphite型号，7.5盎司的重量足够轻便，任何体型的玩家都能轻松驾驭。他建议避免使用铝芯球拍（手感较差）以及1980年代流行的木质球拍。50美元，SLKPickleball.com

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许多球拍套装会附带几个球，但Ho先生建议单独购买Franklin X-40匹克球。“大多数入门套装配的球打几次就会被淘汰”，他说。X-40球“弹性略低，速度更快”，这种速度能带来更多乐趣，尤其当你找到击球节奏后。17美元/六只装，PickleballCentral.com

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如果你足够幸运，附近就有现成的匹克球场。但如果没有，购买自己的球网是值得的。何先生和熊女士推荐Pickleball Central的Rally便携式匹克球网，它满足三个关键要求：易于组装；其支架比同类产品稍宽，在风中打球时更稳固；中心柱比两侧短2英寸，符合规定要求。200美元，PickleballCentral.com

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刊登于2022年8月27日印刷版，标题为《球拍在手，乐趣无穷》。