受LIV高尔夫威胁，美巡赛启动重大改革 - 《华尔街日报》

美巡赛（PGA Tour）宣布了其历史上最重大的改革措施之一，对赛事结构进行全面调整，增加奖金并确保顶尖选手定期参赛，以应对沙特支持的LIV高尔夫联赛带来的挑战。

这些变革标志着美巡赛运营模式的根本性转变。新举措不仅为球员收入注入了更多资金，更围绕最具影响力的球星打造了一系列精英赛事体系。

从明年开始，将设立12场奖金达2000万美元的顶级赛事——所有顶尖球员必须全程参与。这些球员还承诺每年至少参加20场赛事，使高尔夫巨星们更频繁同场竞技。一项奖励人气球员的新设基金也将翻倍至每年1亿美元。

美巡赛主席杰伊·莫纳汉在巡回锦标赛（赛季终极季后赛）前夕宣布了全面改革方案。此前一周，以泰格·伍兹为首的顶尖选手刚举行了罕见的球员闭门会议。

“我们的顶尖球员坚定支持巡回赛，“莫纳汉表示，“这是非凡且前所未有的承诺。”

在莫纳汉宣布改革后不久，由伍兹和罗里·麦克罗伊（美巡赛最坚定的两位捍卫者）主导的新项目也宣布将与美巡赛合作推出新联赛。TGL联赛将于2024年启动，六支由三名美巡赛球员组成的队伍将在虚拟球场上进行"科技融合"的周一晚间黄金时段比赛，伍兹和麦克罗伊已确认参赛。

对于美巡赛而言，这些戏剧性的变化加速了其过去几年采取的一系列较小举措。去年，它推出了球员影响力计划，这是一个丰厚的奖金池，用于奖励受欢迎的球员。今年早些时候，美巡赛开始增加奖金并创建新的高级别赛事。这些变化现在更大胆、更激进——而且时机并非巧合。

美巡赛专员杰伊·莫纳汉周三概述了对巡回赛的全面改革。图片来源：Cliff Hawkins/Getty Images这一切都源于LIV高尔夫联赛的这一年，这个由沙特主权财富基金支持的新兴系列赛震撼了美巡赛。LIV利用其财力——提供丰厚的出场费和破纪录的奖金——吸引了一些高尔夫界的大牌球员。达斯汀·约翰逊、菲尔·米克尔森、布莱森·德尚博和布鲁克斯·科普卡等人已经签约。预计在美巡赛季后赛结束后，还会有更多人加入。

LIV的入侵给高尔夫的主要管理机构带来了一系列问题。美巡赛现在不仅面临司法部的反垄断调查，还面临一些LIV球员因加入LIV后被美巡赛禁赛而提起的诉讼。与此同时，美巡赛不得不重新思考其运作方式，并找到一种方法来留住那些保持忠诚的球员。

在伍兹领衔的23位最优秀且最具知名度的球员会面讨论新结构后，全面改革方案出台。四届大满贯冠军麦克罗伊上周表示，会议达成了与会者关于如何推进的共识。虽然他当时拒绝透露细节，但他谈到了需要改变的核心问题。

“我们需要让顶尖球员比现在更频繁地同场竞技，“麦克罗伊在上周宝马锦标赛后的会议上说。周三他表示，宣布这些变化可能让那些对加入LIV犹豫不决的球员"在充分知情的情况下做出决定”。

莫纳汉早在6月就详细说明了部分内容，当时美巡赛宣布八站赛事的总奖金将增至2000万美元，总增幅超过5000万美元。但周三的进展可视为彻底改变了巡回赛的惯例。现在，顶尖球员们承诺除了参加其他八场比赛外，还将参加这12场升级赛事。这包括四大满贯、球员锦标赛和球员自选的三场联邦快递杯赛事。

这解决了长期以来对PGA巡回赛赛程密集的担忧。赛事分散在漫长的赛季中，球迷很难知道谁可能参加大部分比赛。新方案锁定了大量顶级球员相互对抗的锦标赛——这将带来更精彩的比赛和电视转播。

“当我收看坦帕湾海盗队的比赛时，我期待看到汤姆·布雷迪投掷橄榄球，“麦克罗伊周三说。“我们都承诺更频繁地聚首，让比赛更具吸引力。”

承诺参加20场赛事的顶尖球员将被定义为在球员影响力计划（PIP）中排名前20的选手。这项相对较新的基金旨在奖励球员的受欢迎程度和为巡回赛带来的关注度。从今年开始，PIP的奖金将从5000万美元增加到1亿美元。

许多调整旨在奖励并进一步充实这项运动最大牌明星的腰包。其他调整则针对排名较低的球员。巡回赛表示，完全豁免的巡回赛成员将获得50万美元的保障性联盟最低收入，这是对未来收入的预支，可能只影响相对较少的球员，但为球员收入设定了新的底线。一些球员现在还将因未能晋级而获得5000美元。

莫纳汉在回答关于竞争对手联赛LIV的问题时，反复强调巡回赛的历史、竞争结构和宗旨。他此前曾表示，如果两个联赛之间的较量归结为金钱，美巡赛将无法在财务上与沙特阿拉伯竞争。他说，重点是改进产品，并尽他们所能提升美巡赛的吸引力。

“当你面对一个非经济行为者时，你必须回归自己的核心，”莫纳汉说。

他还表示，他不认为早些时候做出这些改变可以阻止LIV。“我认为无论如何他们都会推出。”

罗里·麦克罗伊在巡回锦标赛开始前，于东湖高尔夫俱乐部聆听美巡赛专员杰伊·莫纳汉的新闻发布会。照片：史蒂夫·赫尔伯/美联社然而讽刺的是，这些转变在某些方面恰恰反映了LIV高尔夫的战略。明年将扩增至14场赛事的LIV，正试图通过精简参赛阵容吸引粉丝——顶尖球员需承诺全勤参赛。LIV提供的巨额奖金似乎也迫使美巡赛提高了奖金额度。而伍兹和麦克罗伊主导的新项目中包含的团队高尔夫概念，同样是LIV赛制的核心特色。

“LIV高尔夫无疑是职业高尔夫球手职业生涯的最佳助力。“LIV在声明中表示。

尚不明确的是，这些举措能否阻止预计将在美巡赛季结束后转投LIV的球员浪潮。新晋英国公开赛冠军卡梅隆·史密斯是传闻中最可能跳槽的顶级球星，但他拒绝对猜测置评。

当被问及是否会解除那些对美巡赛改革动心的LIV球员的禁赛时，莫纳汉的回答直截了当。

“不会。“他说。

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本文发表于2022年8月25日印刷版，标题为《美巡赛启动重大改革》。