拜登的学生贷款减免计划使改革迫在眉睫——《华尔街日报》

拜登总统宣布了一项计划，将为数千万借款人免除1万至2万美元的联邦学生贷款。该计划将耗资超过3000亿美元，主要惠及那些并不需要帮助的受过大学教育的家庭。但其最有害的后果是它开创的先例。大学肯定会通过提高学费和开设价值存疑的新学位课程，来利用重复取消贷款的承诺。

联邦政府预计将在未来十年内发放1万亿美元的新学生贷款。负责任联邦预算委员会估计，学生贷款未偿还总额将在不到十年的时间里回升至当前水平。下一届民主党总统初选的候选人将试图通过新的贷款免除承诺来超越对方。

进步派人士已经对这项贷款免除计划所谓的温和范围表示不满。一位活动人士形容拜登的计划是“对森林大火泼一桶冰水”。这更像是一罐汽油。

这一决定将产生深远的道德风险效应。当高校可以可信地暗示并低声表示高学费不是什么大问题，因为贷款最终会被免除时，学生们将更乐意申请更大额度的贷款。为了利用联邦学生贷款计划之前的扩张，大学在过去十年中新增了超过9000个硕士项目。尽管研究显示近半数的硕士学位无法带来正向投资回报，更多项目必将接踵而至。纳税人应当做好准备，以更高的价格补贴更多毫无价值的学位。

既然拜登总统已经打开了债务免除的闸门，控制联邦学生贷款计划是阻止这种疯狂行为的唯一途径。然而政府并未提出任何实质性计划来减少新增学生贷款规模，尽管其辩称过去的贷款负担沉重到需要免除。

如果共和党在今年秋天重新掌控国会，他们应将学生贷款改革列为议程首位。共和党议员已提出一项众议院法案，明确撤销教育部通过行政命令免除学生贷款的权限。该法案还将禁止教育部通过修改还款计划免除更多债务，并将研究生新贷款上限设定为每年2.5万美元。

该法案是个良好开端，但仍有改进空间。为消除低质量硕士学位的泡沫，共和党人应彻底取消对研究生的联邦贷款，将研究生贷款市场交还给私营部门。在本科层面，国会应让大学对部分未偿还的联邦贷款承担经济责任。这将激励高校降低学费并确保学生毕业后获得有报酬的工作。

共和党人常将高等教育问题置于次要位置。但拜登总统的债务减免令使得联邦学生贷款的常识性改革迫在眉睫。若不做此改革，拜登的贷款免除声明仅是开场白。

普雷斯顿·库珀是平等机会研究基金会高等教育政策高级研究员。

2018年5月13日，新泽西州皮斯卡塔韦镇，学生们走进High Point Solutions体育场参加罗格斯大学毕业典礼。图片来源：塞斯·韦尼格/美联社刊发于2022年8月25日印刷版，标题为《学生贷款改革刻不容缓》。