《华尔街日报》：需求激增推动美国天然气价格创页岩时代新高

本周天然气期货价格创下14年新高，显示大西洋彼岸对美国页岩气的需求持续不减，并可能预示着未来价格将进一步上涨，市场波动加剧。

最新一轮价格飙升是对俄罗斯计划本月底关闭欧洲主要燃料动脉数日的直接反应。周五宣布的关闭行动，要么是重要天然气管道"北溪"沿线又一次突发维护事件，要么是俄罗斯针对西欧支持乌克兰发动的经济战报复行为。

周二价格再度攀升，此前美国一家主要天然气出口商表示，其德克萨斯州遭火灾损坏的工厂将比预期更晚重启，导致大量原本用于出口的天然气滞留国内市场。

9月交割期货价格从每百万英热单位10.028美元的新高回落，收于9.193美元，仍比一年前水平高出两倍多。今冬交付的期货合约价格更为昂贵。

分析师和交易员表示，欧洲价格飞涨、美国大部分地区持续异常高温，以及可能摧毁墨西哥湾生产平台的飓风季高峰期，这些因素都可能导致价格进一步上涨。

“几乎所有基本面和技术指标都继续亮起指向更高价格水平的绿灯，“交易公司Ritterbusch & Associates周一告知客户，并预测短期价格可能攀升至11.90美元高位。

上一次天然气价格如此之高，还要追溯到页岩钻探热潮之前，当时该热潮以廉价天然气充斥国内市场，美国也从进口这种电厂燃料转变为全球领先的出口国。

通常每年的这个时候，随着秋季温和天气的到来，价格会有所回落，鼓励生产商和贸易商将天然气储存在地下洞穴中，直到冬季需求和价格通常达到最高峰时。

然而今年，由于出口旺盛、与史上最炎热干燥天气相关的电力需求激增，以及产量增长缓慢，美国天然气供应未能为供暖季节做好充足准备。

美国能源信息管理局上周报告称，存储设施的注入量异常偏低，导致当前库存水平与往年同期相比的缺口扩大至12.7%。

“我们开始看到库存积累的滞后，如果冬季遭遇比预期更严寒的天气，可能会在消耗季节导致岌岌可危的局面，“Truist证券能源股票分析师尼尔·丁曼表示，“美国有可能出现冬季价格超级飙升。”

根据EIA数据，5月份国内月产量达到疫情以来最高水平，但仍未突破2019年12月创下的纪录。分析师称近期产量有所下降。

但国内需求正在上升。煤炭价格涨幅远超天然气，加上供应紧张，限制了发电企业的选择，而今年夏天空调运转导致电力需求居高不下。政府能源预测机构预计，今年美国日均天然气消费量将增长3%，产量同比增幅大致相当。

与此同时，随着该国最大的液化天然气（LNG）终端之一今秋恢复运营，出口量预计将上升。德克萨斯州障壁岛上的自由港LNG设施自6月初火灾后一直关闭，导致美国出口能力减少约六分之一，即每天约20亿立方英尺。

这些天然气大约足以满足5万户家庭一年的用电需求，今年夏季供应给了国内买家，有助于抑制国内价格。自由港周二表示，目前预计将在11月重启LNG生产，并于3月恢复全面运营能力，修正了此前10月重启的时间表。

天然气经液化后通过油轮出口的旺盛需求，正导致美国供应减少和国内价格上涨。图片来源：Mark Felix/彭博新闻联系作者Ryan Dezember，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年8月24日印刷版，标题为《天然气价格触及14年高点》。