《华尔街日报》：17亿美元陪审团裁决引发对老款福特卡车车顶强度的质疑

福特公司面临的17亿美元赔偿判决，对于涉及制造商的交通事故相关诉讼来说，是异常高昂的。图片来源：David Zalubowski/Associated Press针对福特汽车公司17亿美元的陪审团裁决，涉及一起致命卡车事故，该事故对该公司在大约17年间销售的旧款Super Duty皮卡的车顶强度提出了质疑。

周五，乔治亚州的一个陪审团就2014年一起福特F-250皮卡翻车事故作出裁决，该事故导致两人死亡。

据本案原告律师詹姆斯·巴特勒称，格威内特县陪审团裁定，福特公司应因其销售的520万辆Super Duty卡车支付惩罚性赔偿，原告律师称这些卡车的车顶强度存在危险缺陷，翻车事故中可能压伤乘客。

裁决消息传出后，福特股价周一下跌约4%。

巴特勒表示，此案由乔治亚州一对夫妇梅尔文和冯西尔·希尔的家人提起，当时他们驾驶一辆2002年款福特F-250 Super Duty卡车从农场出发，右前轮胎爆裂导致车辆翻滚。他补充说，希尔夫妇在车内被压身亡。

福特公司周日表示：“虽然我们对希尔一家表示同情，但我们认为证据并不支持这一裁决，我们计划上诉。在此期间，我们不会通过新闻媒体来对此事进行诉讼。”

这笔17亿美元的赔偿金被认为是佐治亚州历史上最大的赔偿之一，对于涉及汽车制造商的交通事故相关诉讼来说，这一金额异常巨大。通常情况下，这类案件的赔偿金额为数百万美元，且许多案件在庭外和解。高额赔偿判决往往随后会被法官或上诉法院削减。

福特汽车公司首席执行官吉姆·法利上个月表示，公司仍受到召回和客户满意度行动的困扰。图片来源：Nic Antaya/EPA/Shutterstock“希尔一家很高兴案件的这一部分终于结束了，”巴特勒先生说。“他们打算坚持下去，让福特付出代价。”

原告律师辩称，1999-2016年款Super Duty卡车的车顶设计存在缺陷，强度极低，存在危险，且福特公司据称知晓车顶带来的危险。

根据法庭文件，原告律师提供的证据显示，这些卡车的车顶在公司的内部测试中未能通过，福特工程师在2004年为Super Duty皮卡开发了更坚固的车顶，但直到2017年款车型才在销售给客户的卡车上使用。

审前命令指出，福特已确认涉及1999-2016年款Super Duty卡车的162起诉讼和83起类似的车顶压塌事故。

根据法庭记录，福特在回应这些指控时辩称，卡车上安装的轮胎承载能力不正确，导致轮胎发生灾难性故障。

此外，福特公司辩称，轮胎爆裂后，希尔先生操作卡车不当，导致车辆以"危险角度"偏离道路。福特在诉讼中还指出，希尔夫妇未正确使用安全带。

梅尔文和冯西尔·希尔发生车祸时驾驶的福特皮卡车。图片来源：詹姆斯·巴特勒庭审持续了三周。该案最初于2018年审理，最终以无效审判告终。根据佐治亚州法律，惩罚性赔偿金的四分之三需上缴州政府，剩余25%由原告和律师分配。

周四，佐治亚州陪审团裁定向在事故中丧生的希尔夫妇子女金·希尔和亚当·希尔支付2400万美元补偿性赔偿，巴特勒先生表示。陪审团认定福特公司在本案中承担70%的责任。

剩余30%的责任由轮胎经销商Pep Boys-Manny Moe & Jack承担，原告律师指控该公司错误安装了不匹配尺寸的轮胎。

“我们对希尔家庭的损失表示持续同情，“Pep Boys声明称，“秉承对客户的一贯承诺，我们五年前已与希尔家庭法律团队合作解决了相关责任问题。”

Pep Boys女发言人表示，涉及该轮胎经销商与希尔家庭的另案已于2018年初达成和解。

福特汽车高管多年来一直致力于解决车辆质量问题和昂贵的保修索赔，包括将此项工作作为现任首席执行官吉姆·法利任内的优先事项。根据美国国家公路交通安全管理局数据，该公司今年已发起49次召回，成为召回次数最多的汽车制造商。

“我们持续受到召回和客户满意度措施的制约，“法利在七月的财报电话会议上表示，“这不仅增加了成本，更重要的是违背了我们对客户最基本的承诺。”

目前无法确定该公司正在解决的质量问题是否与佐治亚州事故有关。

去年，福特为保修成本拨备了逾40亿美元，较五年前增长76%。2016至2021年间，该汽车制造商的保修总支出增长了约17%。

今年早些时候，法利任命了新的质量执行总监乔希·哈利伯顿。在加入福特前，哈利伯顿曾在专注汽车质量评估与研究的独立机构J.D. Power任职17年。

“我们正投入更多时间和精力确保前期所有环节准确无误，防止质量问题在后续开发过程中显现，“哈利伯顿表示。

他补充说，预计明年福特保修问题将有所改善，但要看到最具影响力的成果可能需要两到三年时间。

写信给诺拉·埃克特，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月22日印刷版，标题为'17亿美元判决聚焦福特卡车车顶问题’。