《华尔街日报》：《伟大书籍日托所的高昂代价》

照看幼儿需要一双警惕的眼睛以及……大学文凭？哥伦比亚特区在2016年颁布法令，要求当地日托机构的主班教师需持有副学士学位或同等早期儿童教育资质。该规定的生效日期被推迟至2023年，但本月联邦法院驳回了对该法规的法律挑战并维持原判。家长们，捂紧钱包吧。

本案首席原告是伊卢米·桑切斯，她是一名移民美国的家庭托育执照持有者，拥有多米尼加共和国的法学学位。她与其他原告主张，要求取得副学士学位的规定并不能真正促进政府保障日托质量的诉求。原因之一在于，颁发此类文凭的院校要求学生修读大量通识课程与选修课学分。

这一论点未能说服哥伦比亚特区巡回上诉法院。法官斯里·斯里尼瓦桑援引判例法写道：除非某项经济政策侵犯基本权利，否则"只要存在任何合理可设想的事实能为立法选择提供理性依据"，就必须维持该政策。他认为，特区官员有理由相信，强制要求早期儿童教育领域的大学文凭"总体而言与托育工作者的职责相关"。

针对必修的选修课程，斯里尼瓦桑法官如此解释：“从数学、英语到艺术、历史，早期儿童教育专业以外的多样化课程，对负责幼儿教育发展的人员可能有所裨益——任何曾被两岁幼童连环追问’为什么’而手足无措的成年人都能证明这一点。”

抱歉，法官大人，但这实在太荒谬了。当两岁幼儿追问"为什么"时，最佳答案往往是"因为我说了算"。他们对历史毫无兴趣——毕竟从未听说过这个概念。

从法律分析角度看，华盛顿特区这项规定尚未荒谬到违法的程度或许成立。但正如斯里尼瓦桑法官无意间揭示的，正是这种低标准保护了极端不合理的政策。经济学角度而言，大学学历要求必将压缩供给。那些本已具备资质、甚至深受家长喜爱的托儿所从业者将被拒之门外，否则他们必须自费攻读学位。价格飙升将不可避免。

在政治层面，这堪称进步派致命自负的完美例证。特区官僚体系里的理论家们认为更多教育总是好的，对吧？他们援引斯里尼瓦桑法官提及的专家意见，比如"美国国家科学院建议对0-8岁儿童教育者实施学士学位要求"的报告。

与此同时，进步派又高呼育儿成本过高，于是拜登总统提议巨额联邦补贴。难道没人思考过繁琐监管与成本上涨的关联？

提起本案的司法研究所尚未决定是否上诉。特区规定虽有豁免条款（例如十年经验教师的豁免程序），但更好的解决方式是彻底废除。套用某著名口号：这座城市本可以说"如果你满意现在的托儿所，就能继续使用"。但若特区执意推行强制令，何不先要求城市监管者必修经济学课程？

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2022年8月23日印刷版，标题为《优质书籍日托的高昂代价》。