Ben & Jerry’s独立董事请求禁止以色列业务的禁令被驳回——《华尔街日报》

一名法官驳回了Ben & Jerry’s独立董事会成员提出的法庭请愿，该请愿试图阻止母公司联合利华集团将资产转移给以色列当地被许可方——这场全资子公司与其企业所有者之间罕见法律纠纷令该冰淇淋品牌遭遇挫折。

纽约南区法官周一裁定，Ben & Jerry’s未能证明其针对联合利华申请初步禁令时将遭受不可挽回的损害。本月初，Ben & Jerry’s董事会成员要求法院阻止联合利华进行资产转移，并在法庭听证会上辩称此举可能导致该品牌产品被用于反对其支持的社会议题。

Ben & Jerry’s独立董事会成员和联合利华的代表未立即回应置评请求。冰淇淋制造商独立董事会成员提起的诉讼旨在明确其保护品牌完整性和社会使命的权利，该案计划于日后另行审理。

这场子公司与母公司之间罕见的法律纠纷源于Ben & Jerry’s去年的一项举措：在现有许可协议到期后，停止在约旦河西岸犹太定居点和东耶路撒冷部分地区销售产品。该公司表示此类销售行为与其价值观不符。

联合利华于2000年收购Ben & Jerry’s。交易部分条款包括同意让Ben & Jerry’s独立董事会对社会使命事项自主决策。

Ben & Jerry’s的举措在以色列内外引发了强烈反对。时任以色列总理纳夫塔利·本内特和一些美国政界人士批评了这一决定。少数美国州立投资基金出售或威胁出售联合利华的股票。

随后，联合利华表示将把该品牌在以色列的销售权出售给当地被许可方，称Ben & Jerry’s将以希伯来语和阿拉伯语名称在整个以色列和西岸地区销售。

尽管这笔交易已经完成，Ben & Jerry’s无法直接阻止，但独立董事会成员的律师试图阻止联合利华转让关于新产品的专有技术和商业外观——指的是保护产品外观和感觉并将其与其他类似产品区分开来的商标法。

Ben & Jerry’s独立董事会成员表示，以色列业务的出售未经他们同意。该品牌认为，当地被许可方可以使用Ben & Jerry’s的配方推出产品，但品牌名称可能违背这家总部位于佛蒙特州的冰淇淋制造商所支持的社会使命。

联合利华的律师反驳称，Ben & Jerry’s的论点纯属臆测。周一，法官支持了联合利华，裁定Ben & Jerry’s提出的潜在伤害“过于推测性，不足以构成不可挽回的损害”，因为这是基于“一个涉及多个推测步骤的假设情景”。

Ben & Jerry’s的律师还表示，需要防止消费者对谁拥有Ben & Jerry’s的社会使命产生混淆。法官表示，混淆的可能性“微乎其微”，而且Ben & Jerry’s没有提供任何证据证明这种混淆或其影响。

去年，以色列贝尔图维亚的一家Ben & Jerry’s冰淇淋工厂。照片：Tsafrir Abayov/美联社更正与补充说明

一张Ben & Jerry’s冰淇淋工厂的照片说明文字错误地指出照片中的活动发生在上个月。该照片实际拍摄于2021年7月。（已于8月22日更正）

联系作者Saabira Chaudhuri，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月23日印刷版，标题为’Ben & Jerry’s案禁令申请被拒’。