如今养育一个孩子需要30万美元——《华尔街日报》
Rina Torchinsky
由于通胀率接近四十年来的最高水平,布鲁金斯学会估计,将一个孩子抚养至高中毕业的成本已超过30万美元。
该机构测算,一对已婚中等收入夫妇若要抚养2015年出生的两个孩子中的较小者至17岁,将花费310,605美元——即每年平均18,271美元。这项计算以政府早先的估算为基准,并根据通胀趋势进行了调整。
布鲁金斯学会表示,与两年前通胀率尚未飙升时的测算相比,这一多年期总成本增加了26,011美元,涨幅超过9%。
对穆菲·门多萨而言,高通胀意味着今年夏天无法实现"男孩周"计划。她表示,这个聚会通常是让家族所有男孩——她的三个儿子和侄子们——齐聚匹兹堡家中的时光。但今年聚会的开销实在太大。“要喂饱近10个男孩花费不菲,“她说。
布鲁金斯学会根据美国农业部2017年的估算数据计算了育儿成本。该估算涵盖住房、食品、服装、医疗保健和儿童保育等各类支出,并包含了尿布、理发、运动装备和舞蹈课等儿童成长各阶段的消费项目。
“现在很多人要生第一胎或再添子女时都会三思而行,因为所有东西都更贵了,“布鲁金斯学会高级研究员伊莎贝尔·索希尔表示,“你可能还觉得自己必须更努力工作。”
索希尔博士表示,未来通胀走势尚不明朗,部分原因是美联储降低通胀率的措施效果存在不确定性。
“我们知道当前通胀非常高,但也知道美联储正在大力踩刹车,通胀将会下降,“她说,“但我们不清楚下降速度会多快、最终会降至什么水平,以及通胀会在较高位维持多久。”
7月份年通胀率从6月的9.1%回落至8.5%。汽油和其他能源价格环比下降,但食品价格持续攀升。美国劳工部数据显示,7月家庭食品价格同比上涨13.1%,给家庭预算带来更大压力。
食品杂货价格高企促使詹妮弗·史密斯在餐食安排上发挥创意。无肉星期一和清空冰箱星期四成为这个家庭的新菜谱。在北卡罗来纳州罗利市的家中,某个周四的晚餐菜单包括火鸡三明治、剩意大利面以及炒辣椒洋葱。
史密斯太太表示她的食品杂货支出激增。她注意到零食价格——比如奇兹饼干和金鱼饼干等——有所上涨。“孩子们正在采购返校用品,“她说,“所有东西都涨价了。”
经济学博士索希尔指出,养育家庭的开支上涨可能对低收入家庭造成更严重影响。她表示,对于年收入2万或3万美元的单亲父母来说,为孩子支付额外费用可能很困难。
经济学家表示,黑人家庭还更容易受到通胀波动的影响。加州大学圣地亚哥分校和里士满联邦储备银行的研究人员表明,黑人家庭面临更高水平的价格波动,这可能使家庭难以确定他们赚的钱能买多少东西。
加州大学圣地亚哥分校经济学教授Munseob Lee表示,为了应对价格上涨,人们可能会选择在更实惠的商店购物,但黑人家庭已经在附近的廉价商店购物了。他说,购物者也可以转而购买质量较低的商品,但黑人家庭和低收入家庭几乎没有调整的空间。
“没有什么可以削减的了,”门多萨夫人说,她是匹兹堡地区6500多名黑人母亲组成的网络Brown Mamas的首席执行官。她在谈到减少家庭开支的努力时说:“我们今天要取消有线电视,因为我们负担不起了。”
Muffy Mendoza和她的家人决定今年夏天不举办与男孩表亲们为期一周的年度聚会,部分原因是餐费问题。照片:Nate Smallwood为《华尔街日报》拍摄匹兹堡的一位母亲塔梅拉·迪克森表示,她正在努力省钱,甚至在睡觉时也不例外。“更换手机套餐、减少外出就餐、帮助邻居、从本地杂货店和农贸市场购物,“迪克森女士说。“当你为了生存自然而然地做了所有这些事情后,你已经用尽了所有办法。”
城市研究所高级研究员黛安·席尔德表示,包括保姆、学前班和托儿所在内的儿童保育是大多数家庭最大的开支之一。
阿德里安娜·布里格斯在费城经营Lil’ Bits家庭托儿所已有数十年。这是一家家庭托儿中心,她在一层照顾孩子,在另一层生活。拥有幼儿教育硕士学位的布里格斯女士表示,她的薪水与她的教育水平不相称。她说她的收入低于宾夕法尼亚州每小时7.25美元的最低工资标准。
她说,她服务的大多数家庭都接受政府补贴。“这大约只支付了我实际成本的一半,由于通货膨胀,甚至在经济本身的问题之前,很难将实际成本转嫁给家庭。”
刊登于2022年8月20日印刷版,标题为《通货膨胀下育儿费用飙升》。