《华尔街日报》：政府挑战企鹅兰登书屋与西蒙与舒斯特合并案 审判结束

企鹅兰登书屋是美国最大的大众图书出版商。图片来源：蒂姆·爱尔兰/美联社华盛顿——美国司法部律师周五就阻止企鹅兰登书屋收购竞争对手出版商西蒙与舒斯特的反垄断诉讼案进行结案陈词，此案是对拜登政府积极挑战企业合并策略的一次考验。

“这项合并将减少市场参与者数量，“司法部律师约翰·里德表示，“并明显加剧市场协调风险。”

出版商的律师反驳称，合并将使作者和消费者受益，且政府未能证明其主张。

“这对所有相关者都是笔好交易，包括作者在内，“西蒙与舒斯特代理律师斯蒂芬·菲什拜因在周五的结案陈词中表示。

华盛顿特区联邦法官弗洛伦斯·潘主持了这场为期三周的非陪审团审判。她尚未宣布何时会对这项价值逾20亿美元的出版业合并案作出裁决。

企鹅兰登书屋母公司德国贝塔斯曼集团于2020年11月同意从维亚康姆CBS（现更名为派拉蒙全球）手中收购西蒙与舒斯特。

司法部一年后提起诉讼阻止交易，称这将使企鹅兰登书屋（其本身是2013年合并的产物）获得对行业过大的控制权。

企鹅兰登书屋是美国最大的大众图书出版商；西蒙与舒斯特按总销售额计算位列第四。

司法部在审前简报中指出，合并后的公司将占据其所谓"预期畅销书"市场49%的份额，政府将这类图书定义为预付款至少25万美元的作品。

企鹅兰登书屋律师丹尼尔·佩特罗切利在结案陈词中表示，业内无人将"预期畅销书"视为独立市场。他认为政府聚焦这个狭窄领域，是因为无法证明此次收购会损害消费者利益。

被告方在审前简报中估算，每年仅有1200种图书（占商业出版商出版量的2%）能获得25万美元及以上预付款。

著名恐怖小说作家斯蒂芬·金在庭审首周作证时表示，反对其出版商西蒙与舒斯特被企鹅兰登书屋收购。

“行业整合不利于竞争，“金先生表示，“这是我对图书行业的理解。我在这行已经摸爬滚打了50年。”

作家斯蒂芬·金出庭反对其出版商西蒙与舒斯特被企鹅兰登书屋收购。图片来源：Ting Shen/彭博新闻金先生证言称，出版业多年来的整合浪潮加之独立出版商的接连倒闭，使得"作家们越来越难以赚取足够的生活费”。他引用2018年调查数据指出，全职作家年均收入略超2万美元，“处于贫困线以下”。作为出版界的成功典范，金先生作证时表示自己已创作60至65本畅销书。

金先生还指出，与国内五大出版商（包括企鹅兰登书屋和西蒙与舒斯特）签约的作家享有特定优势。他强调，大型出版商能支付高额预付款，通过向评论家寄送样书提升新书知名度，并策划精密的媒体宣传活动。

“并非每本书因此都能成功，但当出版商真正力推一本书时，尤其是大型出版商，这本书在某种程度上很可能会取得成功，“他说道。

企鹅兰登书屋的律师未对金先生进行交叉质询。

企鹅兰登书屋首席执行官马库斯·多勒本月早些时候作证称，若拟议收购获批，零售商和西蒙与舒斯特的作者将受益于企鹅兰登书屋高效的供应链体系，能快速将图书铺货至门店。他表示该交易并非旨在对抗亚马逊在图书市场的巨大影响力。

多勒还证实，收购后西蒙与舒斯特旗下出版社仍可与企鹅兰登书屋竞标，即使成为最后两家竞标方。目前当企鹅兰登旗下出版社成为拍卖环节最后竞标方时，集团即视拍卖结束，并要求代理商通知相关出版社停止内部竞争。

多勒表示，此举是为消除文学代理商对收购将终结竞标局面的担忧。但他承认，若交易完成，贝塔斯曼集团并无法律义务必须履行该承诺。

“遗憾的是，我们未能找到具有法律约束力的执行方式，”多勒先生表示。

联系简·沃尔夫，邮箱：[email protected]；联系杰弗里·A·特拉亨伯格，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月20日印刷版，标题为《图书并购案交由法官裁决》。